Hvad der overraskede forskere er imidlertid, at mens planeten er dobbelt så stor som vores egen, har den sandsynligvis en lignende tæthed. 'Dette er overraskende, fordi du ville forvente, at tætheden ville være højere,' sagde planetastrofysiker Stephen Kane i en erklæring udgivet af University of California, Riverside. 'Dette er i overensstemmelse med forestillingen om, at planeten er ekstremt gammel.'

Relaterede: Mystisk radiosignal fra en stjerne i nærheden fører forskere til at undersøge fremmede liv

Gamle planeter dannet i de yngre år af Mælkevejsgalaksen har mindre sandsynlighed for at have tunge elementer i sig, da disse elementer dannes via fusion i ældre stjerner. Således vurderer forskere, at TOI-561b er omkring 14 milliarder år gammel.

'TOI-561b er en af ​​de ældste stenede planeter, der endnu er opdaget,' sagde University of Hawaii postdoktor og teamleder Lauren Weiss i erklæringen. 'Dens eksistens viser, at universet har dannet stenagtige planeter næsten siden dets start for 14 milliarder år siden.'