Et fly flyver med 575 miles i timen, hvilket er ret hurtigt. Den Internationale Rumstation flyver med 17.100 miles i timen, hvilket er meget hurtigt. Og asteroiden 2001 FO32 er ved at flyve forbi Jorden med 76.980 miles i timen, hvilket er utænkeligt hurtig. Vi taler 100 gange lydens hastighed.
Asteroiden vil sandsynligvis være det største og hurtigste nær-jord-objekt, der zoomes af vores planet i år, hvilket gør den 23. marts kl. 16:03 UTC (11:03 EST). Forskere vurderer, at det er mellem en halv kilometer og en kilometer i diameter, hvilket gør det større end cirka 97% af andre kendte asteroider .
Mens FO32 i 2001 er blevet udpeget som en 'potentielt farlig' asteroide af NASA, vil den ikke kollidere med Jorden denne gang (eller ved de næste fem passager, hvilket vil ske hvert tredje til femte årti). I løbet af denne flyby er det ca. 1,3 millioner miles fra vores planet eller omkring fem gange så langt som månen. Til sammenligning den nærmeste asteroide der nogensinde er lynlås forbi Jorden - eller i det mindste den nærmeste, vi har set - gjorde det i en højde af kun 1.830 miles i august 2020. Den ene var relativt lille - mellem 10 og 20 fod i diameter.
NASA-billede af en asteroide Kredit: NASA
Da du ikke behøver at bekymre dig om, at denne asteroide udsletter livet på Jorden, kan du læne dig tilbage, slappe af og nyde showet, når det spreder gennem vores planetariske kvarter. På grund af dens størrelse og hastighed kan vi muligvis se asteroidens bevægelse over himlen i realtid - så længe vi kigger gennem et teleskop. De fleste asteroider er langt mindre og langsommere, hvilket betyder, at de ser stille ud som en stjerne eller planet, når de ser på dem gennem en linse. Men for vores øjne (hjulpet af et teleskop) kan 2001 FO32 muligvis virke som en langsommere version af et fly i krydshøjde eller den internationale rumstation i kredsløb.
Er du nysgerrig efter at vide, hvad der ellers i rummet måske snart er på vej? NASAs Center for Near-Earth Object Studies (CNEOS) holder en liste over alle kendte NEO'er der vil gøre en tæt tilgang i den nærmeste fremtid. Selvfølgelig har vi ikke opdaget det alle asteroiderne derude, så du ved aldrig, hvad der lurer rundt om hjørnet.