Det, der blev anset for at være en asteroide, der var på vej ind på Jordens bane i næste måned, kan være komplet skrald. En NASA-ekspert siger, at objektet sandsynligvis er en gammel raket fra et månelandingsforsøg tilbage i 1966, ifølge Associated Press .

Sidste måned var et objekt kendt som asteroiden 2020 SO plettet fra et teleskop i Maui . Det forventedes at komme ind på jordens bane i efteråret og fortsætte med at kredse indtil omkring maj 2021 i det, der er kendt som en mini-måne, ifølge Smithsonian Magazine . CNN rapporteret at det kunne komme så tæt som 27.000 miles væk.

Men fra starten var der også en anden teori derude. Jeg formoder, at dette nyopdagede objekt 2020 SÅ er en gammel raketforstærker, fordi den følger en bane omkring Solen, der ligner meget Jordens, næsten cirkulær, i samme plan og kun lidt længere væk [fra] Solen på sit fjerneste punkt, Dr. Paul Chodas, direktør for NASA's Center for Near Earth Object Studies, fortalte CNN sidste måned .

Nu hvor det nærmer sig, begynder det at blive lettere at identificere massen, anslået til ca. 26 fod, AP rapporterer . Mens både asteroider og gamle rumraketter ser ud til at være pletter, der bevæger sig på himlen, fortalte Chodas nyhedstjenesten, at opførslen fortsætter med at pege mod hypotesen om, at det i det væsentlige er en overdådig dåse. Asteroider, sagde han, ville bevæge sig forbi underlige vinkler, mens denne har været tilbage i Jordens plan.

Han har også en teori om den faktiske raket, den måtte være. Jeg kunne tage fejl af dette. Jeg ønsker ikke at fremstå alt for selvsikker, sagde Chodas til AP og spekulerede i, at det kunne være det øverste raketstadium, der boostede NASAs Surveyor 2 til månen i 1966. Mens lanceringen endte med at styrte ned i månen på grund af en mislykket thruster det ville være fornuftigt, at raketten bare fortsatte med at flyde forbi, som det var meningen. Det er efter min mening første gang, at alle brikkerne passer sammen med en faktisk kendt lancering, tilføjede han.

Mens det fejler asteroider med andre objekter - og omvendt - er almindeligt, synes andre eksperter at være enige med Chodas 'teori. Alice Gorman fra Australiens Flinders University fortalte ScienceAlert at hastigheden heller ikke stemmer overens med en asteroide: Hastigheden ser ud til at være stor. Det jeg ser er, at det bare bevæger sig for langsomt, hvilket afspejler dets indledende hastighed. Det er i det væsentlige en stor gave.

Men udsigten til, at det ikke er en asteroide, er faktisk endnu mere spændende for Chodas. Jeg er temmelig jazzet over dette, han fortalte AP . Det har været min hobby at finde en af ​​disse og tegne et sådant link, og jeg har gjort det i årtier nu.

Uanset hvad det viser sig at være, er en ting helt sikkert: Der burde ikke være nogen frygt for, at det løber ind i Jorden - i det mindste ikke denne gang, sagde han. Chodas 'seneste fremskrivning er, at den vil blive absorberet i jordens bane i midten af ​​november og derefter gå tilbage i sin egen bane i marts.