Med endnu en stigning i COVID-19-sager, der rammer Italien, er der indført nye begrænsninger, der starter mandag, herunder en landsdækkende lockdown til påskehelgen fra 3. april til 5. april.

Regionerne 'rød zone' - dem med mere end 250 sager pr. 100.000 indbyggere - er nu under strenge lockdowns, med alle ikke-væsentlige butikker lukket, og folk har kun lov til at forlade deres hjem af arbejde eller sundhedsmæssige årsager CNN rapporteret . I øjeblikket er halvdelen af ​​Italiens 20 regioner, herunder byerne Milano, Rom og Venedig, under disse ordrer. De i den 'orange zone' kan ikke forlade deres byer eller regioner, men restauranter og barer har lov til at tilbyde afhentning og levering, forklarede nyhedswebstedet. De nuværende begrænsninger vil være på plads mindst den 6. april.

Oven i det vil hele Italien blive betragtet som en 'rød zone' i løbet af påskehelgen - et enormt hit på det stort set romersk-katolske land, som var også i lockdown under ferien sidste år .

Mere end et år ind i pandemien indser premierminister Mario Draghi virkningen af ​​foranstaltningerne, men siger, at de er vigtige i lyset af den nylige stigning i den mere smitsomme COVID-19-variant. 'Jeg er opmærksom på, at dagens foranstaltninger vil have en indvirkning på børns uddannelse, på økonomien, men også på den psykologiske tilstand for os alle,' sagde Draghi fredag, New York Times rapporteret . 'Men de er nødvendige for at undgå en forværring, der vil gøre uundgåelige endnu strengere foranstaltninger.'

Nationen har set 155.656 nye tilfælde og 2.360 nye dødsfald i den sidste uge, ifølge data fra Johns Hopkins Coronavirus Resource Center . Selvom der er administreret 6,7 millioner vaccinedoser, er kun to millioner (eller 3,32% af befolkningen) fuldt vaccineret.

Draghi siger, at den seneste uge-til-uge-stigning er omkring 15%. Bare sidste torsdag var der op mod 25.000 sager, hvilket var rekordhøjt siden november. Fredag ​​nåede det 26.000, CNN rapporteret. Den mere smitsomme B.1.1.7-variant, der oprindeligt blev fundet i Storbritannien, er nu udbredt i Italien, mens der også er nogle områder med den brasilianske P.1-variant.

Italien var lige begyndt at løsne sine begrænsninger for omkring seks uger siden, genåbning af restauranter og museer . Som et af de tidlige epicentre for COVID-19 sidste år var landet også et af de første til at indføre lockdowns med sin første landsdækkende nedlukning implementeret i begyndelsen af ​​marts. Til dato har Italien haft 3.223.142 sager og 102.145 dødsfald ifølge Johns Hopkins-data, hvilket gør det til landet med syvende højeste antal sager i verden.