Beijing, Shanghai, Yangtze-floden. Disse velkendte kinesiske destinationer er kendt af den erfarne rejsende, men Hangzhou? Ikke så meget. Denne østlige metropol er rig på historie og kultur, der strækker sig over mere end 2.000 år, men alligevel står den i skyggen af ​​sine bedre kendte søskende. Det, der adskiller Hangzhou fra andre kinesiske byer, er ikke kun dets skønhed, men dets ro, et kendetegn, der står i skarp kontrast til andre, mere hektisk tempo, dele af landet.

På trods af sin lave profil er Hangzhou begyndt at få noget sus (det var en af ​​50 destinationer, som vi fremhævede som de bedste steder at besøge i 2016), dels fordi det blev valgt til at være vært for G-20 topmødet senere på året. For rejsende, der besøger den naturskønne by for første gang, er her fem oplevelser, der ikke bør gå glip af:

Sejlads på Canal Grande

Verdens ældste og længste kanal, Grand Canal, begynder i Hangzhou og slutter i Beijing og strækker sig 1.200 miles mellem to af Kinas mest storslåede byer. Det er næsten 1.400 år gammelt og er et smukt, men alligevel indviklet vidunder af teknik. Det blev oprettet under ledelse af kejser Yang fra Sui-dynastiet som en måde at overføre ris fra den frugtbare Yangtze-region til masserne i nord. I Hangzhou, kanalens sydspids, kan besøgende tage en sejltur gennem Kinas skiftende landskab, se stenbroer og smukke pagoder danne plads til fabrikkerne og flerfamiliehusene og andre vejskilte fra hverdagen, der ligger langs bredden.

Gåtur i West Lake-regionen

West Lake, et UNESCOs verdensarvsliste, er berømt for sine bådture og den majestætiske Impression West Lake en lys-, musik-, dans- og teaterproduktion, der bogstaveligt talt finder sted på vandet (produceret af den berømte Zhang Yimou, der skabte åbnings- og afslutningsceremonier ved Sommer-OL 2008 i Beijing). Men vandre- og vandrestierne, der findes i dette maleriske område, er lige så værd at udforske. Gå rundt under udsmykkede stenbroer, gamle templer og massive pagoder, så finder du trøst væk fra folkemængderne. En af de smukkeste gåture er langs vejen, der forbinder Broken Bridge med Solitary Hill. Oprettet under Tang-dynastiet af Bai Juyi, guvernør i Hangzhou, er stien foret med hundredvis af piletræer, hvilket gør det til et roligt, let at følge spor.

Udforsk Xixi National Wetland Park

Dette ekspansive vådområde går 4.000 år tilbage og blev gjort til en nationalpark i 2005, dels for at beskytte dets skrøbelige økosystem. Beliggende i den nordvestlige del af Hangzhou krydser Xixi seks vandveje og spænder over 2.500 hektar; 70% heraf er dækket af vand. En sejltur langs Xixi er en mulighed for at se vilde gæs, fasaner og hejren sammen med lokal flora som blomme, pil, bambus, hibiscus og persimmontræer. Der er ti naturskønne steder i parken; Lotus Flower Eco-Reserve Area er det bedste sted at se på fugle, mens Plum Village er et tæppe af blommetræer (over 3.000) - et must-see, når de blomstrer. I juni er vådområdet stedet for en af ​​de største dragebådsfestivaler i Kina.

Spadseretur gennem Hangzhou's Botaniske Have

Koi-damme, stenbroer, en bambusskov og selvfølgelig Kinas elskede lotusblomst kan ses langs stierne, der krydser disse frodige haver. En dag tilbragt her er en af ​​afslapning og fritid hele året. Om sommeren er hængekøjsskoven i fuld gang; Yulan-træerne er signalet om, at foråret er begyndt. Efteråret bringer den duftende osmanthus, og fyrretræsskoven ligger i horisonten om vinteren. Showstopper er Lingfeng Hill, hvor mere end 5.000 blommetræer står oprejst i en rosebrand.

Læring af kalligrafi ved Xiling Seal Engraver

Kina har en lang tradition for kalligrafi, der går tilbage til oldtiden. Og det bedste sted at lære kunsten er på Hangzhou's Xiling Seal Engraver's Society, der blev grundlagt i 1904. Denne gruppe er verdenskendt for sin epigrafi, kalligrafi og maleri på bronze og stenplader. Besøgende får værktøjer og lærer, hvordan de graverer deres eget symbol på en stenforsegling.