Det Top kok Champion afslører sin hemmelige plan om yderligere at dominere Austins madscene - denne gang med en ultralux ny sushi-restaurant, Otoko, der åbner i sommer.

Bare rolig Amerika. Det er ok. at hade Austin for at have alt, hvad med sin morder musikfestivaler , nationens bedste grillstand , hipster honky-tonks og en foråret fodret swimmingpool der forbliver magisk varmt året rundt.

Austin vinder endda med ting, som ingen forventer at finde i Texas - som en af ​​de fineste Japanske restauranter i landet. Eller en hyperkreativ smagsrum tilbyder filippinsk bøjede små plader. Eller en madvogn med sent på aftenen, der spreder flammende, note-perfekt Thai mad .

Gæt hvad, Austin? Du vandt lige igen.

Denne sommer ser debut af Otoko, den nyeste restaurant fra Paul Qui - den dårlige kok / lokale helt, der spillede en hovedrolle på alle tre af de ovennævnte Austin-restauranter. Han er den tidligere eksekok på Uchiko , kok-ejer af hvem og medstifter af East Side King Thai-Kun , plus vinder Top kok Sæson 9. Åh, og han har en James Beard pris også.

Dude er utvivlsomt på rulle.

Nu kommer Otoko. Indhyllet i hemmeligholdelse indtil nu kan dette være Quis mest ambitiøse venture nogensinde og bestemt den mest intime: en ultra-eksklusiv, næste generations sushi-hule med kun 12 kontorsæder. Gemt ind i et diskret markeret andet-etagers rum i det nye South Congress Hotel (åbner i juli), vil det minimalistiske rum uden vinduer sætte fuldt fokus på kokkens tryllekunst.

For Qui er det et velkomment tilbagevenden til rødderne, der går tilbage til sine wunderkind-dage i Uchi og Uchiko, hvor han og ejer / mentor Tyson Cole vendte sushi-konventioner til slut med legende riff og remixer.

Hvis noget, vil dette være endnu mere japansk-fokuseret end hvad jeg har gjort i Uchi og Qui, siger han og citerer de seneste ture til Japan som en inspirationskilde. Men Otoko vil næppe være en traditionel sushi bar. Jeg vil lege med formatet lidt - bringe varme og kolde retter ind i blandingen, integrer sushi overalt, gå i mere kaiseki retning. Og vi strækker smagsprøverne efter, hvor længe gæsterne ønsker at blive. Det vil bestemt ikke være en færdig-på-30-minutters ting, som ved Jiro .

Service vil være omakase-stil (no a la carte) med kurser sammensat og præsenteret af kokke bag disken. Ligesom smagsrummet på Qui vil Otoko bruge et billetsystem.

Du booker og betaler for din reservation online, forklarer kokken. Vi når ud til præferencer og allergier, så finder vi ud af en menu, inden du ankommer - men med plads til impro og overraskelser.

Qui forventer, at billetter kan variere fra $ 100 til $ 200 pr. Person. Det højere prispoint giver kokken og hans besætning mulighed for at arbejde med afgjort højere ingredienser. Ikke at prisen er den eneste determinant for kvalitet:

Det handler virkelig om at få ansigtstid med de fyre, der køber fisken, siger Qui. Vi har opbygget et godt forhold til vores købere hos IMP i Los Angeles, der sender mig de bedste ting, de kan få. Og vi mødte den faktiske køber på kajen på Tsukiji [Tokyos berømte fiskemarked], Mr. Yamamoto-san, der er fantastisk. Han kommer på arbejde ved japansk tid ved midnat, så hver morgen ringer min fyr i Austin for at spørge, hvad han har for os.

Ideen til en luksuriøs, halvhemmelig sushibar kom fra Jesse Herman, Austin-restauratøren ( Grevinden , Sway ) og en hovedpartner i South Congress Hotel. For Herman var Qui det oplagte valg at køre det. Jeg har aldrig set en kok udrette, hvad Paul gjorde på bare to år - Top kok , skægvinden, GQ'er bedste nye restaurant , han siger. Fyren er vanvittigt kreativ. Ingen gør, hvad Paulus laver.

Qui indrømmer, at han først var tøvende. Jeg havde altid ønsket at lave en tæller, måske komme tilbage til mine sushi-rødder - jeg var bare ikke sikker på, at jeg havde tid, siger han. Men jeg kunne ikke sige nej til 12 pladser. Og Jesse havde alle de magiske ord for en kok: kun billetter, bestil de bedste ting til rådighed, lav mad, hvad du vil, pris det, som du vil. Det var ret let at sige ja.

Se efter Otoko at åbne midt på sommeren, ikke længe efter T + L. 'S årlige madudgave - med et kig på Austins brændende varme restaurantscene - rammer aviskiosker.

Peter Jon Lindberg er redaktør for Rejse + fritid.