Legrad var engang en blomstrende by - så meget af et bycentrum, at den havde den næststørste befolkning på kroatisk territorium. Men lige siden Det østrig-ungarske imperium kollapsede i 1918 , det er fortsat med at lide af affolkning i løbet af det sidste århundrede, Reuters rapporteret .

Som svar har byen lokket nye indbyggere ind med boliger for kun én kroatisk kuna, eller hvad der svarer til omkring 16 amerikanske cent.

Tilbuddet kommer selvfølgelig med nogle betingelser. Husene er alle forladte, og de fleste kræver seriøst arbejde, men byen vil indskyde yderligere 25.000 kroatiske kuna (eller omkring .045 i amerikanske dollars) til at renovere boligen. Oven i det, dem, der udnytter aftalen skal være under 40 år, økonomisk stabil og forpligte sig til at blive boende i mindst 15 år.

Beliggende i det nordlige Kroatien nær Drava-floden og den ungarske grænse håber Legard at øge sin nuværende befolkning på 2.250, hvilket kun er 50 % af antallet for 70 år siden, Reuters sagde. 'Vi blev til en grænseby med få transportforbindelser til andre steder,' forklarede Legrads borgmester Ivan Sabolić til nyhedstjenesten. 'Siden da har befolkningen gradvist været faldende.'

Når nyheder kom første gang sidste år , oplevede byen interesse fra folk overalt, inklusive Tyrkiet, Rusland, Colombia, Argentina og Ukraine, sagde Sabolic. Men da immigration til Kroatien er en udfordring, holder de sig i øjeblikket til dem, der bor hjemme. Han tilføjede, at områdets jobmuligheder omfatter træ- og metalforarbejdning og fødevareproduktion. Af de 19 originale boliger, der er markedsført, er 17 solgt indtil videre.

Kroatien er ikke det eneste land, der sælger billige boliger i områder, hvor befolkningen er faldet. Japan er tilbyder også billige boliger over hele landet, ligesom mange italienske byer .