Californien er fuld af klichéer. Sandstrande langs kysten, havbølgerne er spredt med surfere. Hollywoodstjerner blinker fra det røde løber. Hippier og teknologimoguler eksisterer (på en eller anden måde) sammen i Bay Area. Selv majestætiske Big Sur er et velbegrundet turistmål.

Men der er et hjørne af staten, der får lidt opmærksomhed, og mange beboere foretrækker det på den måde. Nordøstlige er blevet kaldt Californiens bedst bevarede hemmelighed, en skattekiste i høj højde af føderalt bevarede bjergkæder, lavabed og ørken.

Og selvom det måske er tørt, er det ingen Death Valley. Store marker med enebær og vilde blomster giver plads til tætte ponderosa-fyrretræer, og hvis du ved, hvor du skal kigge, sprænger fossende vandfald gennem de støvede bakker. Kort sagt er det en udendørs entusiast paradis med meget mindre trafik end Yosemite.

Regionens grænser er defineret lige så meget af kultur som af geologiske egenskaber. Langt nordøst har faktisk mere til fælles med det sydlige Oregon og det østlige Nevada end resten af ​​det nordlige Californien med sine landbrugsdale og kystnære skove.

Mosey gennem det politisk konservative Modoc County, det tredje mindst folkerige amt i staten, og du kan spionere dets officielle slogan, Where the West Still Lives, for ikke at nævne et par haglgeværer. Bliv for Fjerde juli parade i Alturas, amtssædet, til stående kvægprinsesser, vintage hot rods og masser af countrymusik. Modige linjerne for en tallerken med populært indisk amerikansk stegebrød. Modoc er opkaldt efter folkestammen, der fra 1872 til 1873 forsvarede deres land fra den amerikanske hær i et strategisk lava rørfæstning. Den føderale regering har siden oprettet flere stamme forbehold og en Lava Beds National Monument .

Udover lavasengene bugner vulkansk terræn i nærheden af ​​fire aktive vulkaner, der udgør en del af Stillehavets Ring of Fire. Mt. Shasta er et bjergbestigerparadis, mens det er sydpå Lad Peak er en af ​​kun to vulkaner, der brister i de sammenhængende USA i det 20. århundrede. Takket være sin aktive status besøger folk varme kilder og mudderpotter; et af de mere populære hydrotermiske områder kaldes Bumpass helvede .

Kølevandssøgere vil heller ikke forlade skuffede. Burney Falls er et chokerende 129 fods vandfald gemt ud af Highway 89, kun 60 miles nordøst for Redding, Californien. Fluefiskere fanger og slipper fra puljen i bunden, men flere strømmer til det nederste Pit River . Eller de tackler ørred i en af Surprise Valley's krystalklare vandløb (udtalte criks i denne region), men pas på bjergløver, der beskytter sig i det tilstødende South Warners . I stedet opdager du masser af andre vilde dyr: rådyr, antilope, gæs, vagtler og i nogle områder vilde heste.

Blink, så går du glip af den nærliggende by Sandsynligvis Californien , en af ​​denne forfatteres yndlingsstop. Ved nøje inspektion er det faktisk ikke en spøgelsesby. Fra og med folketællingen i 2010 boede 63 sjæle sandsynligvis. Tanke op ved tankstationen med en pumpe foran Likely General Store, en knirkende butik, der har alt fra frosne middage til brænde til lykønskningskort, der ikke er farvet. Ved siden af ​​er byens salon. Hvis du har en RV eller et telt, skal du slå lejr ved siden af ​​18-hullers golfbanen, en usandsynlig, men alligevel smukt vedligeholdt grøn midt i himlen.

Du behøver ikke bekymre dig om lysforurening, der blokerer den enestående udsigt over Mælkevejs-galaksen, der sprænger som en cremet malingstrimmel over himlen. Stjernekigger rejser til regionen fra hele verden; den høje højde giver klarere luft og bedre udsigt. Og solnedgangen vil bedøve enhver.

Californien som helhed mangler hverken store solnedgange eller stjerneklar udsigt. Statens store variation er en forklaring på den relativt uudnyttede turisme i det nordøstlige - det og dets stærkt beskyttede livsstil. Det vilde vesten lever - det bliver bare ikke annonceret.