Hver flypassager kender spiel: Selvom posen muligvis ikke oppustes, er der sikker ilt på. Fastgør din egen maske, før du hjælper andre.

Men selvom passagerer hører, hvad de skal gøre, hvis iltmasker pludselig falder ned fra kabinen, er detaljerne om, hvad maskerne faktisk skal gøre, lidt mere vage.

Når du flyver, er du (selvfølgelig) i en meget højere højde end normalt. Luften er tyndere, hvilket betyder, at der er mindre ilt. Ombord på hvert fly er et sofistikeret tryksystem, der sikrer, at alle kan trække vejret normalt, men hvis der sker noget, hvor der pludselig er et tab af tryk, kan effekten være farlig.

Et tab af ilt i kroppen forårsager noget, der kaldes hypoxi, hvis virkning er forvirring, hoste, kvalme, hurtig vejrtrækning, ændringer i hudfarve og hovedpine. Hvis iltmangel fortsætter over en tilstrækkelig lang periode, kan det forårsage bevidstløshed, permanent hjerneskade eller endda død.

Så for at holde alle vedligeholdt med nok ilt, falder maskerne ned og giver et personligt flow.

Imidlertid har flyet kun nok ilt til at give en strøm i flere minutter, hvilket er meget kortere tid end de fleste troede. Maskerne er kun beregnet til at holde passagererne forsynet med ilt, indtil en pilot er i stand til at bringe flyet ned.

Oppe i cockpittet får piloter deres egne iltmasker. Når de først er udstyret, manøvrerer de flyet til mindre end 10.000 fod i højden, hvor passagererne lettere kan trække vejret.

Hvis nødnedstigningen føles farligt hurtig, er det ikke fordi flyet styrter ned: det er fordi besætningen gør, hvad det skal, Patrick Smith, en pilot og forfatter af Cockpit Confidential, fortalte The Telegraph .

Fly fører ikke ilttanke over hvert enkelt sæde - det ville være alt for tungt. I stedet inkluderer panelet over hvert sæde en blanding af alle slags kemikalier, der, når de brændes, skaber ilt. (Nogle passagerer rapporterer, at de lugter brændende, når iltmaskerne falder. Bare rolig: Det er ikke flyet, det er skabelsen af ​​ilt.)

Når masken trækkes på, når den falder, starter processen og lader ilt strømme igennem. Men det er ikke det, der puster posen op. Posens størrelse afhænger fuldstændigt af den hastighed, hvormed passageren trækker vejret. Tunge vejrtrækere har tyndere poser, mens folk, der trækker vejret mindre, vil se deres poser blæse op.

Bare husk: Uanset hvad, fjern ikke iltmasken, før besætningen informerer dig om, at trykket er stabiliseret.