Disse øer - der tæller mere end 800 - har længe tiltrukket fiskere, dykkere og dårlige pasformer i alle former og størrelser, blandt dem Ernest Hemingway, Truman Capote, Jimmy Buffett og andre medlemmer af en mytologi, der undertiden overskygger en endnu mere forskelligartet virkelighed. Alle fra redneck til urban sofistikeret er velkomne her. Alt, hvad der kræves, er et åbent sind, en smag for frisk grouper og en affinitet for varmt vand.

LANDETS LAG
Den 113 km lange østreng er opdelt i tre områder. De øvre nøgler strækker sig fra Key Largo til omkring Layton og omfatter dykkerbutikker, countryklubber, ejerlejligheder til weekendflygtninge fra Miami og Islamorada, 'verdens sportsfiskende hovedstad'. Middle Keys, med nogle af øerne & apos; De smukkeste strækninger domineres af Marathon, en lille, hjemlig by. De nederste taster er grønne og stille, indtil du når den relative metropol Key West.

De fleste nøgler er forbundet med en vej, som ikke kræver et navn (selvom det officielt er kendt som både U.S. 1 og Overseas Highway). Efterkommeren af ​​Henry Flaglers Florida East Coast Railway, det er i det væsentlige den eneste landrute gennem Florida Keys. Dette gør den ideel til let desorienterede - alt hvad du behøver at vide er den nærmeste milemarkør (MM) - men det kan være et mareridt i trafikken. For at afhjælpe monotonien er der en smuk udsigt over vandet på begge sider og skilte, der reklamerer for BIG-ASS PRIME RIB og FISK, SÅ FRISK DET SKAL SLAPPES.

Relateret: Ændring af Florida Keys

HVAD SKAL MAN GØRE
Pointen er virkelig at tilbringe så lidt tid på vejen som muligt og blive på vandet, under vandet eller på en barstol med vand, der skvulper lige nedenunder.

DYKNING Det eneste levende koralrev i det kontinentale USA (og det tredjelængste i verden) ligger lige ved Key Largo. Inden for John Pennekamp Coral Reef State Park og Florida Keys National Marine Sanctuary er et ekstraordinært undervandsunivers: kløfter og bjerge af levende sten, fiskeskoler, der bevæger sig i synkroniseret Technicolor, skibsvrag og underlige ting som Afgrundens Kristus, en 11 fods bronzestatue.

Et væld af outfitters er ivrige efter at tage dig med til dykning eller snorkling. De bedre respekterede inkluderer Tavernier Dive Center (MM 90,7 Oceanside, Tavernier; 305 / 852-4007; www.tavernierdivecenter.com ); Quiescence Diving Services (MM 103,5 Bayside, Key Largo; 305 / 451-2440; www.keylargodiving.com ); og på trods af den dårlige ordspil Amy Slate's Amoray Dive Resort (MM 104.2 Bayside, Key Largo; 305 / 451-3595; www.amoray.com ).

FISKERI Der er ingen steder dig kan ikke fisk i nøglerne, men Islamorada, Marathon og Key West er hvor charterbådene konglomererer. Der er en båd til dig, uanset om du vil tackle tun i Golfstrømmen, trolde revene efter havbi eller forfølge lejlighederne i Florida Bay ('backcountry') for tarpon. For information om chartre, bådudlejning og licensering, kontakt et af templerne i denne regionale religion: Holiday Isle Beach Resort & Marina (MM 84 Oceanside, Islamorada; 305 / 664-2321; www.holidayisle.com ); Bud n & apos; Marys fiskerihavn (MM 79.8 Oceanside, Islamorada; 305 / 664-2461; www.budnmarys.com ); eller den Verdensklasse lystfisker (5050 Overseas Hwy., Marathon; 305 / 743-6139; www.worldclassangler.com ). En halv dags offshore-fiskeri vil løbe omkring $ 600 for op til seks personer; en halvdags tur til udlandet er $ 300 eller deromkring for to; og revfiskeri i en 50-personers 'festbåd' koster omkring $ 30 pr. hoved.

KAYAKING Bill Keogh, ejer af Big Pine Kayak Adventures (Big Pine Key; 305 / 872-7474; www.keyskayaktours.com ), er en blød talt naturfotograf og amatør havbiolog, der guider dig gennem backcountry-lejlighederne og holme omkring Big Pine og No Name-nøgler. Når du glider over det damlignende vand, ser du sygeplejerskehajer, skildpadder, stingrays, svampe og barracudaer. At padle op ad en bæk gennem en mangroveskov ved hjælp af fugtige, knudrede rødder til at trække dig selv forbi træstammer overtrukket med hundreder af små krabber, er som at komme ind i et ur-univers.

CRABBING Har du nogensinde spekuleret på, hvor Joe's Stone Crab i Miami Beach får fat i at opkræve $ 50 for en del kløer? Svaret kommer som en slags fra Keys Fisheries Market & Marina (slutningen af ​​35th St., Marathon; 305 / 743-4353; www.keysfisheries.com ), høstfilialet til den berømte restaurant. Du vil ud på en kommerciel båd for at se, hvor arbejdskrævende arbejdet er. En typisk 12-timers løbetur (din vil være meget kortere) indebærer at trække 600 fælder, der hver giver et pund klør på en god dag. Virksomheden er ekstremt konkurrencedygtig og kompliceret af en kort sæson, tyveri og strenge miljøregler. Krabberne selv er hårde krigere: de kan knække dine fingre med deres kløer. Alligevel er det en fornøjelig og lærerig udflugt. Bedst af alt, du kommer til at tage hjem (eller fortære på stedet) hvad du end fanger.

DESTINATION RESORTER
Begrebet udvej gælder løst i tasterne: mange steder, der således er mærket, består hovedsageligt af en tikihytte, picnicborde, en hængekøje spændt mellem to palmer og en cementblokbygning, der har brug for et nyt lag lyserød maling. Der er dog flere undtagelser.

ØVRE NØGLER Kona Kai Resort & Gallery Ejes af et par, der afslutter deres job i New York for at dekomprimere i nøglerne - en velkendt historie her nede - Kona Kai er lille og uhøjtidelig. De 11 værelser, i fire lavtliggende bygninger med tin-tag, er indrettet enkelt men omhyggeligt (rottingfodskamler, keramiske flisegulve, 340 trådtællingsark). Hotellet er arrangeret omkring haver med orkideer, palmer og gumbo-limbos og en mosaikbelagt pool omgivet af hortensiaer og hibiscus. 97802 Overseas Hwy., Key Largo; 800 / 365-7829 eller 305 / 852-7200; www.konakairesort.com ; fordobles fra $ 247.

Cheeca Lodge & Spa Feriestedets navn er ikke et indisk ord, men snarere de kombinerede navne på Cynthia 'Chee' og Carl Twitchell, A & P-arvingerne, der etablerede hotellet i 1961 som et eksklusivt tilflugtssted for velhøjede. George Bush far er en hyppig gæst, golf og fiskeri er de førende lidenskaber, og Yankee-stil underdrivelse er den ledende æstetik med interiører, der tydeligt stammer fra en anden æra. Af de 203 værelser er de mest ønskelige de renoverede luksuriøse bungalows ved stranden. Udover par-tre udøvende golfbane er der tennis, windsurfing, Camp Cheeca for børnene og et spa på 5.000 kvadratmeter. MM 82 Oceanside, Islamorada; 800 / 327-2888 eller 305 / 664-4651; cheeca.rockresorts.com ; fordobles fra $ 159.

Fortøjninger Villag e Yinen til Cheecas yang, fortøjningerne er passiv, diskret, dæmpet - og lige ved siden af. Der er ingen butik, der fører dig til din hytte i Bahamisk stil eller for at påpege de balinesiske møbler og artefakter, store badekar og velindrettede køkkener. Ingen husholderske kommer (medmindre du spørger). Der er ingen roomservice. Du er helt alene tilbage for at nyde denne ombyggede kokosnødplantage, hængekøjer og strandstole, der er dygtigt placeret på sand bragt ind fra Caribien. Indehaver Hubert Baudoin, en franskmand til windsurfing, lejer undertiden stedet til fotoshoot, hvorfor du muligvis kan se modeller ligge på trunkerne i vindbøjede palmer. Men det meste af tiden vil du slet ikke se nogen. 123 Beach Rd. (MM 81.6 Oceanside), Islamorada; 305 / 664-4708; www.themooringsvillage.com ; fordobles fra $ 200 (minimum to nætter), hytter fra $ 3.325 om ugen.

MIDDELNøgler Hawks Cay Resort Denne 60 hektar store legeplads er i vid udstrækning rettet mod familier, sportsfolk og kongresdeltagere. Udover de 177 værelser er der 269 villaenheder og en 85-slip marina. Ja, det er gigantisk, og det kan føles overfyldt, men udvej giver masser af muligheder for at filtrere fra støj og fokusere dit sind - hvad enten det drejer sig om en tennisbold, den massage, du får i det splinternye spa, eller trækket i slutningen af ​​din fiskesnøre. Hawk's Cay er kendt for sine børn & apos; aktiviteter: en vandrutschebane i form af et piratskib, film ved poolen, minigolf, endda teen ansigtsbehandlinger. 61 Hawk's Cay Blvd. (MM 61 Oceanside), Duck Key; 800 / 432-2242 eller 305 / 743-7000; www.hawkscay.com ; fordobles fra $ 250, villaer fra $ 425.

NEDRE TASTER Lille Palm Island Temaet for denne udvej kan være Gilligan's ø i Raj. Der er 30 dupleksenheder på kun seks hektar, så privatlivets fred, selvom det respekteres, er sekundært for en følelse af isolation. Når alt kommer til alt er kun nogle få udvalgte villige til at bruge op til $ 895 pr. Nat i tasterne, eksklusive måltider. Hvad får du for alt det? Entusiastisk og flittig service. En rummelig suite under stråtag med havudsigt og udendørs brusere med bambus. Og tankevækkende hånd som dit navn i træblokke over døren. 28500 Overseas Hwy. (MM 29 Oceanside), Little Torch Key; 800 / 343-8567 eller 305 / 872-2524; www.littlepalmisland.com ; fordobles fra $ 895.

VIGTIGE HOTELLER
Spørgsmålet om, hvor man skal bo i Key West, afspejler på en måde byens eget eksistentielle dilemma. Gæstehuse repræsenterer fortiden - excentrisk, arkitektonisk særpræg. Resorts betegner Key Wests udvikling til en almindelig destination. På den ene yderkant er kroer nok, så Liberace ligner Charlton Heston; på den anden side ejendomme, der ligner dem andre steder i Amerika. Mellem de to poler er der imidlertid steder af karakter og komfort, der er anført her.

Kunstnerhus Dette fantastiske lilla victorianske palæ har syv værelser og udsmykning til overs. Traditionelle sydlige elementer dominerer: wingback-stole, himmelsenge, acres swag - nok til at få lyst til at tage på et hoopskirt og en travlhed. 534 Eaton St.; 800 / 582-7882 eller 305 / 296-3977; www.artisthousekeywest.com ; fordobles fra $ 139.

Gardens Hotel Peggy Mills købte dette hus fra 1870 og 1930 og gik ud på at skabe et udstillingsvindue botanisk have. Hun bragte 87.000 brolægningssten, en maurisk springvand og fire ind krukker, enorme lerglas fra Cuba, der hver vejer et ton. Efter hendes død blev stedet et hotel med 17 værelser fordelt på fem bygninger. Morgenmad - croissanter, nøglekalkbignetter - serveres i solariumet. Men du vil bruge mere tid på at lulle i poolen, lugte jasminen og drikke en skål for Miss Peggy. 526 Angela St.; 800 / 526-2664 eller 305 / 294-2661; www.gardenshotel.com ; fordobles fra $ 265.

Heron House De tre bygningsejendomme er kendetegnet ved kunstneriske detaljer, såsom farvede akterspejlvinduer, indviklede mønster af mursten og samling af sjældne orkideer. De 23 værelser er store med private dæk og højt til loftet; vægge af teak eller cedertræsmarkering tilføjer varme. 512 Simonton St.; 800 / 294-1644 eller 305 / 294-9227; www.heronhouse.com ; fordobles fra $ 189.

Island City House Hotel Denne 24-værelsesforbindelse inkluderer et palæ fra 1880, der ligger foran gaden, hvis 12 'parlorsuites' er dekoreret med viktorianske antikviteter - noget mørkt for nøglerne. Det peberkager, der er trimmet Arch House, over den gamle vognindgang, har lysere interiør, men enklere møbler; værelser i den gamle cigarfabrik er større, hver med en hængekøje med udsigt over poolen. 411 William St .; 800 / 634-8230 eller 305 / 294-5702; www.islandcityhouse.com ; fordobles fra $ 210.

Lightbourn Inn Et dronning Anne-hus fra 1903 på en travl gade skjuler en forbløffende visning af tvangsmæssig knikkknackery: autograferede billeder af filmstjerner; antikke møbler, lamper og genstande fra rundt om i verden; og en hel mur af bamser. Morgenmaden serveres ved poolen - selvfølgelig på Fiestaware. 907 Truman Ave .; 800 / 352-6011 eller 305 / 296-5152; www.lightbourn.com ; fordobles fra $ 178.

Marquesa Hotel Da det åbnede i 1988, hævede Marquesa linjen blandt Key West-hoteller. Den oprindelige bygning, et vartegn i Græsk Revival, 1884, blev købt af to lokale mænd, der specialiserede sig i at gendanne Key Wests arkitektoniske perler. De møblerede de 27 værelser med fireplakater i jern, fyrsslejesenge fra Indonesien, engelske klædeskabe og plantestole fra Caribien. Marquesas gårdhave - to små puljer omgivet af tropiske beplantninger - er udsøgt. Service er defineret venlighed: et glas hvidvin, når du tjekker ind, en receptionist, der husker dit navn, når du ringer til seks måneder senere. Hænder ned, det bedste sted at bo i Key West. 600 Fleming St.; 800 / 869-4631 eller 305 / 292-1919; www.marquesa.com ; fordobles fra $ 275.

Simonton Court Den tidligere cigarfabrik, der blev 26-værelses-hotel, består af flere strukturer, herunder en gotisk genoplivningsbygning med mazelike trapper; en cigarproducent's haglgeværhus; og hytter i bahamisk stil. Nogle værelser har ret almindelig indretning; dem i palæet og byhuset er generelt mere inspirerede. 320 Simonton St.; 800 / 944-2687 eller 305 / 294-6386; www.simontoncourt.com ; fordobles fra $ 209.

KEY WEST RESORTS
Der er flere standouts blandt øens større ejendomme. 311-værelset Wyndham Casa Marina Resort (1500 Reynolds St.; 800 / 626-0777 eller 305 / 296-3535; www.wyndham.com ; fordobles fra $ 359), bygget af Henry Flagler i 1920, minder om andre Florida-land-boom-hoteller. De smukke grunde skråner ned mod en stor strand. En nærliggende søsteregenskab, den lyserøde beton Wyndham Reach Resort (1435 Simonton St.; 800 / 626-0777 eller 305 / 296-5000; www.wyndham.com ; fordobles fra $ 329), har en mindre strand og lignende resortfaciliteter; alle 150 værelser har balkoner. • Det Pier House Resort & Caribbean Spa (1 Duval St.; 800 / 327-8340 eller 305 / 296-4600; www.pierhouse.com ; fordobles fra $ 290) etablerede sit ry i slutningen af ​​tresserne og har været ved siden af. Det er et stort kompleks nær Mallory Square med en populær strand og tre restauranter. Værelserne i Caribien Spa-bygningen er bedst. • Hilton sidder ved havnefronten i den gamle bydel, men Sunset Key Guest Cottages (245 Front St.; 888 / 477-7786 eller 305 / 292-5300; www.sunsetkeycottages.hilton.com ; hytter fra $ 485) er dens es i hullet: en semi-privat ø 10 minutter væk ved lancering med en strand, restaurant, bar og 37 bungalows. • 120-værelset Hyatt Key West Resort & Marina (601 Front St.; 800 / 554-9288 eller 305 / 296-9900; www.hyatt.com ; fordobles fra $ 325) er en af ​​de mindste af de store resorts og har en nøglefølelse. • Mindre er det endnu Ocean Key Resort (Nr. 0 Duval St.; 800 / 328-9815 eller 305 / 296-7701; www.oceankey.com ; fordobles fra $ 399), grundlagt af ejerne af Little Palm Island, der købte en karakterløs bygning ved foden af ​​Duval Street og sank $ 5,5 millioner - og en masse lys maling - i den. Book et værelse med udsigt over Mallory Square: alt hvad du husker at se, er solen, der falder ned under horisonten.

RESTAURANTER
En Florida Keys-diæt vil sandsynligvis være rigelig med omega-3 og andre fiskagtige næringsstoffer, men du får point ud for paneret og stegt. Heldigvis opvarmes restauranter til det sunde New World-køkken - tropiske frugter og knolde, latin-caribiske smag - der er allestedsnærværende i Miami og peger nordpå. Med andre ord kan rejerne være stegte, men den kommer med en mango-valmuefrødypsauce. I det afslappede land er 'formelle' restauranter glade for at se dig iført en skjorte og sko. (Seriøst: En jakke er aldrig påkrævet, bånd griner af.) Ved havnefiskene ved havnen er frisk fisk og snakkesalige bartendere de eneste forudsætninger.

ØVRE NØGLER Fish House Linjen er lang, conch chowder pebret, og dagens fangst udført otte måder (prøv Matecumbe-stil: tomater, kapers, skalotteløg, basilikum og citronsaft). Og de nautiske knikkknacks, der ligger på væggene og spændt i loftet, er uendelige morsomme. 102401 Overseas Hwy., Key Largo; 305 / 451-4665; middag til to $ 55.

Pierre & apos; s Den mest elegante restaurant i Upper Keys er oprettelsen af ​​Hubert Baudoin, ejer af fortøjningerne over motorvejen. Kokken Dino Taglione laver vidundere med fisk og skaldyr — gulhale skåret i lotusrod og serveret over en chili-plettet soba-nudelsalat, grouper med artiskok-svampehash i en lakserøbeurre blanc. Baudoin udstyrede hus i plantage-stil med gamle klosterdøre fra Tibet, buegange fra Indien og tæpper fra Marokko. 81600 Overseas Hwy., Islamorada; 305 / 664-3225; middag for to $ 130.

Snapper & Waterfront Seafood Restaurant På et mangrove-ringet indløb i Key Largo bringer Snapper ind de lokale med dræber rom drinks og gode appetitvækkere: krakket konkylie, sorte delfingre. ' Alle dybstegte genstande er håndbragte, takk og lov. MM 94.5 Oceanside, Key Largo; 305 / 852-5956; middag til to $ 70.

MIDDELNøgler ChikiTiki Bar & Grille Skjult væk i en maraton marina serverer ChikiTiki havnegrub med mexicanske detaljer, såsom en chili cheeseburger og krydret fries. På de fleste andre måder er det dog en arketype af sin genre: lugten af ​​havluft; en bar fyldt med salte af alle typer. Og ja, det er en musefælde, der holder din regning nede. 1200 Oceanview Ave., Marathon; 305 / 743-9204; middag til to $ 20.

NEDRE TASTER Intet navn Pub Denne pub blev etableret i 1935, hvilket måske er sidste gang den fik grundig rengøring. Mindst dollarsedlerne, der dækker hver kvadratcentimeter mur og spær, ser ud til at have været der for evigt, ligesom tegnene iført skæg og truckerhætter og spiser tangy røget fisk dip og grouper sandwich fra papirplader. Pointen er at være tilfreds med dig selv for at have fundet stedet. N. Watson Blvd., Big Pine Key; 305 / 872-9115; middag til to $ 35.

NØGLE VEST Alice på La Te Da Gå efter et poolbord blandt palmerne på det campy La Te Da gæstehus. Gå derefter efter yellowtail snapper i Key lime beurre blanc, det 'magiske kødbrød' eller racket med australsk lam. Gå mest for at møde Alice Weingarten, ølegenden, der besøger hvert bord iført en diskett toque og kattebriller - den fuldendte Key West værtinde. 1125 Duval St.; 305 / 296-6706; middag til to $ 70.

Blue Heaven Restaurant I en tidligere bordello, der angiveligt er besøgt af Ernest Hemingway - næppe et unikt krav i Key West - er Blue Heaven enorm blandt de lokale for en livlig bar og morgenmad i baghaven, komplet med picnicborde og klapkyllinger. Det kan virke utilsigtet at spise æg i et sådant selskab, men æggekagerne bør ikke gå glip af. 729 Thomas St .; 305 / 296-8666; morgenmad til to $ 20.

Marquesa Kaffe Ved siden af ​​Marquesa Hotel tilbyder caféen en spisestue fyldt med solskin om dagen og belyst af stearinlys om aftenen. Kokken Susan Ferry, der trænet under stjernekokken i Miami, Norman Van Aken (fra Norman & apos; s), skifter menuen dagligt og tilføjer middelhavs- og asiatiske detaljer til caribiske og latinamerikanske specialiteter. 600 Fleming St.; 305 / 292-1919; middag til to $ 120.

Louies baghave Van Aken gjorde sit ry her, før han blev salvet til konge af New World-køkkenet. Men Louie opretholder sin status som institution og er stadig en favorit blandt beboerne, på trods af forelskelsen af ​​turister, der spiser på den innovative mad, der er påvirket af Caribien: hummer braiseret i trøffelsmør; grillet tun serveret med en sød soja, papaya og tangsalat. 'Baghaven' er virkelig Atlanterhavet. 700 Waddell Ave., Key West; 305 / 294-1061; middag for to $ 90.

HANDLE IND
På et sted, hvor en plastik tusindfryd på dine flip-flops tæller som en stilistisk blomstring, forvent ikke at finde enestående detailmuligheder. Der er et par specialbutikker, der er værd at nævne (alle undtagen de første er i Key West). World Wide Sportsman (81576 Overseas Hwy., Islamorada; 305 / 664-4615; www.basspro.com ), en enorm sportsfiskerbutik, der sælger alle tænkelige stænger og fluer; der er en kopi af Hemingways båd Søjle i centrum. • T-shirtbutikker har overtaget Duval Street, Key Wests største træk, ligesom kudzu; for værdifulde gaver, prøv Fast Buck Freddie & apos; s (500 Duval St.; 305 / 294-2007), et gammelt stormagasin. • Det lokale svar på Kiehls, Key West Aloe (524 Front St.; 305 / 294-5592) er fuld af laboratoriebelagte assistenter, der er ivrige efter at give din solskoldning. • De flyver måske ikke hjem, men de farverige, voldsomt mønstrede skjorter og kjoler på Key West Håndaftryk Stoffer & Mode (201 Simonton St.; 305 / 294-9535) er stort set byuniform. • Key West hævder at have været hjemsted for 11 Pulitzer-vindere; den bedste boghandel er Key West Island Books (513 Fleming St.; 305 / 294-2904). • Hvis du skal have en af ​​disse manateformede postkasser, har du set foring U.S. 1, Pelican Poop (314 Simonton St.; 305 / 296-3887) er stedet at købe det. • Af de snesevis eller mere seriøse kunstgallerier på øen skal du tjekke ud Galleri på Greene (606 Greene St.; 305 / 294-1669), repræsenterer lokale og cubanske kunstnere, og Haitian Art Co. (600 Frances St.; 305 / 296-8932), proppet med malerier, skulpturer og voodoo-flag.

BEDSTE AF NØGLERNE
parker det her
Den mest overbevisende omvej fra U.S. 1 kommer op, før du selv går ind i tasterne: Card Sound Road , der forbinder fastlandet med den øverste halvdel af Key Largo. Mindre trafikeret er bywayen foret med mangrover, kanaler og lokale, der sælger blå krabber. • Butikkerne på Treasure Village (MM 86.7 Oceanside, Islamorada; 305 / 852-0511) kan springes over, men den kæmpe, anatomisk korrekte hummer er værd at inspicere, som den er Aprilsnar, på 71 inches den mindste sejlbåd nogensinde til at krydse Atlanterhavet. • På havnen kl Robbie's of Islamorada (MM 77,5 Bayside, Lower Matecumbe Key; 305 / 664-9814; www.robbies.com ), du kan fodre tarponen, som hopper ud af vandet for at få fat i lokkemad fra din hånd. • Lignumvitae Key Botanical State Park (305 / 664-2540) er en jomfruelig skov på 280 hektar - et af de få steder i verden, der ser gammeldags gumbo-limbo, mahogni, lignum vitae og figentræer.

BEDSTE AF NØGLERNE
strandede det
Den 113 kilometer lange strækning fra Key Largo til Key West er beskyttet af et koralrev og er ikke foret med saftigt hvidt sand. Men der er et par strande, der er værd at nævne. Annes strand , blot et blip på Lower Matecumbe Key, har picnicborde, en strandpromenade og lige nok sand til at holde tæerne glade. • På Big Pine Key, Bahia Honda blev næsten udslettet af orkanen Georges i 1999. Siden genopbygningen er det igen en dejlig halvmåne af sand med god svømning og udsigt over en rest af den gamle Flagler jernbanebro. • I Marathon, den familieorienterede Strandhat er måske den bedste ting ved den ellers grotty by. • Strandene på Key West kan blive så hektiske som Mallory Square ved solnedgang. Slå folkemængderne ved at gå til Fort Zachary Taylor Historic State Park , som har klart, dybt vand og en perfekt - og helt ukendt - placering til at se solen gå ned.

BEDSTE AF NØGLERNE
spis din dessert
Hver anden restaurant i nøglerne hævder at have den bedste Key lime pie. Manny & Isa & s (MM 81.6 Oceanside, Islamorada; 305 / 664-5019) kan godt være vinderen. Denne cubanske samling sælger tærte efter skiven ($ 3,50), der har den perfekte mængde marengs, en behageligt flakket skorpe og en fyldning, der smager som nøglekalkpåfyldning skal. Der er få lindetræer tilbage i nøglerne, så de fleste kokke bruger importeret frugt eller ty til flaskejuice, men Manny samler kalkene fra sin baghave og klemmer dem selv. • Hvis Manny løber tør for kagen - som han ofte gør midt på eftermiddagen - er der masser af løbere. Et tæt sekund er Lille Palm Island (28500 Overseas Hwy., Little Torch Key; 305 / 872-2524), hvor wienerbrødet er lavet med cashewnødder, og der anvendes flødeskum i stedet for marengs. • Kl Alice på La Te Da (1125 Duval St., Key West; 305 / 296-6706), tærhedens tærhed hæves af et lag chokolade-ganache. • Louies baghave (700 Waddell Ave., Key West; 305 / 294-1061) laver en fancified version med en honningkagerskorpe og hindbærcoulis.

BEDSTE AF NØGLERNE
bliver tændt: vigtig læsning
Snesevis af forfattere har fundet inspiration i skønheden og stemningen i Florida Keys, men måske fanger ingen øen så veltalende og for den rejsende så hjælpsomme som Joy Williams i Florida Keys: En historie og guide (Tilfældigt hus). En dygtig historiefortæller og smadrer af myter, Williams har produceret en guide, der er sjov og stærkt meningsfuld (dog undertiden alt for foragtelig over luksus). For en mere litterær kontekst inkluderer de krævede bind Hemingway & apos; s At have og ikke have (Simon & Schuster), en ufuldkommen roman, der alligevel skildrer stemningen i hans Key West; Thomas McGuane & apos; s Tooghalvfems i skyggen (Tilfældigt hus); og Key West Reader (Tortugas), en god samling af kendte forfattere.

BEDSTE AF NØGLERNE
klichéer værd at gøre (en gang)
Solnedgang ved malerisk firkant Key Wests legendariske freak show - forvrængeren, brandjuggleren, flugtkunstneren - skal ses en gang. Rouse-ified firkant fylder med lyserøde ansigter og berusede, men det er en tradition at opretholde.

CONCH FRITTERS Lokal konkylie er truet, så de stegte bits på din tallerken (eller de seje bits i din chowder) kom sandsynligvis fra Turks og Caicos. Under alle omstændigheder er konkylie den lokale version af escargot: et simpelt byrdedyr for mere fremtrædende akkompagnement, hvad enten cocktail sauce eller hot-pepper gelé og wasabi serveres i Louies baggård.

HEMINGWAY & S nøgler Papas spøgelse er uundgåelig her, især i Key West, hvor han boede i ni år. Museet i hans tidligere hus og skrivestudie (907 Whitehead St., Key West; 305 / 294-1136; www.hemingwayhome.com ) er en øvelse i fantasistrækning: her sad Hemingway, her skrev han, her svømmede han, her argumenterede han med sin kone. Men for at replikere Hemingways liv er du nødt til at gå andre steder, som baren på Sloppy Joe eller at fiske på havet, hvor han var lykkeligst.

Intet navn Pub

Manny & Isa's

Louies baghave

Denne caribisk-amerikanske restaurant ligger i et victoriansk hus ved havet og har været en lokal favorit i mere end tre årtier. Den luftige spisestue er designet med hvide duge og vinduer, der er lukkede i træ, selvom gæsterne ofte foretrækker at spise udenfor på terrassen på flere niveauer med udsigt over den gamle Bahama-kanal. Ved hjælp af lokalt fanget fisk og skaldyr og produkter, der er dyrket specielt til Louies af Island Farms, skaber den langvarige kok Doug Shook friske, sæsonbetonede (og pebret) retter som bahamisk conch chowder og seared gulfin tun med wasabi sød soja. Ovenpå giver vinbaren panoramaudsigt over havet og en mere overkommelig menu med små tallerkener.

Spisestue på Little Palm Island

Beliggende på en lille privat ø blev denne udvejsrestaurant ved havet valgt af Rejse + fritid som en af ​​landets mest romantiske spisesteder. Tiki-fakler lyser stien til restauranten, som er dekoreret med hårdttræsgulve, klassiske hvide duge og store vinduer med udsigt over vandet. Yderligere siddepladser er tilgængelige på den udendørs terrasse, og et par borde er sat op ved vandkanten, hvor vilde hjorte ofte nærmer sig for at nippe de rosenblade strødt over sandet. Kombinationen af ​​franske og latinske smag inkluderer menuen retter som kokosnødhummer bisque og mahimahi med koriander polenta.

Fish House

Som navnet antyder, fremhæver Fish House friske, lokale fangster som sort havabbor, kobia og konkylie. Spisestuen er dekoreret med kunst med fisk og skaldyr og lysstrenge, men siddepladser er også tilgængelige ved paraplyafskærmede borde foran den blå bygning. Restauranten er kendt for en skål kaldet matecumbe - normalt snapper eller grouper, bagt og dækket med tomater, kapers, basilikum og olivenolie. Den dybe menu viser også valg som conch chowder, røget fisk dip og klump crabcakes. I overensstemmelse med Florida Keys-placeringen har Fish House også hjemmelavet Key lime pie til dessert.

ChikiTiki Bar & Grille

Denne restaurant på Burdines Waterfront er kendt for sine burgere, stegte fisk, stegte key lime pie samt udsigten over havet, både og Boot Keys mangrover. Chiki Tiki består af en ovenpå hytte med et stråtag, omgivet af en spiseplads i farven på tropiske lavvandede. Inde er flere borde, en bar og nummerplader på væggene. Menuen indeholder muligheder som grøn chili cheeseburgere, en rejekurv med hush hvalpe og slaw og stegte, grillede og sorte fiskesandwicher. Gæsterne kan medbringe deres egne fangede og rensede fisk til Chiki Tiki-kokke til madlavning.

Marquesa Kaffe

Denne intime restaurant med 50 sæder ligger i Marquesa Hotel, en samling af conchihuse fra det 19. århundrede i den historiske gamle bydel. Høje vinduer har udsigt over Fleming Street, mens et udstillingskøkken giver udsigt over kokken Susan Ferry og hendes team på arbejdspladsen og skaber moderne amerikanske retter fra den lille, daglige skiftende menu. Valgmuligheder kan omfatte ingefær kokosnød - crusted mahi mahi og pandestegt andebryst med rød karry kokosnødssauce. Restauranten har også et lille barområde, der serverer små tallerkener, rimeligt prissat vin og Key West-inspirerede cocktails som Island Dingy, lavet med krydret rom, kokosrom og frisk frugtsaft.

Blue Heaven Restaurant

Pierre's

Snapper's Waterfront Seafood Restaurant

Denne havfiskeforbindelse, der er et kvarter siden 1989, kombinerer caribisk køkken med en Florida-stemning. En tredelt indsats, Waterfront er en restaurant, tiki bar og udendørs dæk, også kendt som The Turtle Club. Den indvendige atmosfære er lige dele fisker-hangout og nøgleinspireret romantik med en 350-gallons saltvands akvarium, koralarkitektur, stænk i lys farve og lange træstænger stablet højt med pints og vinglas. Live jazzbruncher søndag morgen underholder både lokale og gæster. Menupunkter inkluderer et udvalg af fisk og skaldyr, såsom ceviches, tun nachos og frisk sæsonbestemt fisk, kogt på bestilling.

Det giver dig

Denne nyrenoverede hotelrestaurant er vært for sin helt egen kabaret; mænd i træk gør imitationer af berømtheder som Madonna og Cher om natten i Crystal Room om natten. Spring den overdrevne restaurant ved poolen over til en frisk mojito på den sort-hvide marmor-gårdhave.

Oprettet af redaktionerne for T + L til Regent Seven Seas Cruises .

Marquesa Hotel & Café Marquesa

1884 clapboard huse tilbage fra travle Duval Street. En politik uden mobiltelefoner-i-offentlige rum hjælper med at opretholde freden.

Little Palm Island Resort & Spa

Sunset Key Cottages, et luksuriøst samlingssted

Pier House Resort & Spa

Seks lave bygninger, gemt i bougainvillea haver mellem havnefronten og den historiske gamle bydel, huser 142 værelser og suiter. Luksusresortet opretholder en autentisk Old Key West-holdning med hjælp fra lokal kunst og Chart Room Bar, som fortsætter med at servere gratis popcorn og fjerner enhver neon-slushie-drink. Book en af ​​de nye suiter med havudsigt med balkon udstyret med en våd bar og idyllisk udsigt over Den Mexicanske Golf.

Nå ud til feriestedet

Søsterboligen til Casa Marina har en forpost til Strip House. Alle 150 luftige værelser på Reach Resort har hovedgavl af kokosnødskal, badeværelser med abstrakt kunst og private balkoner.

Simonton Court

Dette private feriested kun for voksne dækker to afsondrede miles i centrum af den gamle bydel. Vælg fem forskellige typer indkvartering for i alt 30 værelser: B&B på The Mansion, hytter, en kro, herregård og et byhus med concierge-tjenester til rådighed. Hver indlogeringsmulighed har private døre, der fører til grunde, der er rigelige med blomstrede vinstokke og palmer, og lyse værelser har kurvemøbler, højt til loftet og masser af træaccent som malede træmøbler og vægpaneler for en high-end hyttefølelse. Murstensbroer leder gæsterne til de fire døgnåbne pools, hvor der serveres en stor, gratis kontinental morgenmad dagligt.

Lightbourn Inn

Island City House Hotel

Denne all-suite, 24 værelses ejendom har tre hyggelige 'huse' med suiter med et og to soveværelser, hver med en veranda eller balkon, hvor gyngestole eller hængekøjer kan findes. En stor pool og siddende alkove er skjult mellem masser af blade, og andre faciliteter inkluderer fuldt udstyret køkken og kontinental morgenmad, der serveres i haven. Træ- eller kurvesenge, store orientalske tæpper, paisley-dyner og enkle indrammede kunstværker udgør det hjemlige, enkle interiørdesign, så det udvendige design og funktioner kan være omdrejningspunktet.

Heron House

Dette charmerende etablissement er traditionelt i design, takket være dels et af de få hjem, der ikke blev ødelagt af den massive brand på Key West i 1886. Hvert af de 23 værelser har en beboet stemning takket være kurvemøbler og langvarige møbler. stående, indviklede træ- og stenelementer. Der er også farvede glas illustrationer overalt på grunden. En komplet kontinental morgenbuffet serveres i haven, hvor en lille sten- og vandfaldsfunktion og pool kan findes, og kroværterne serverer også en daglig happy hour med vin og ost.

Gardens Hotel

Kunstnerhus

Dette Old Town-hotel er et af de mest fotograferede Key West-hjem for sin nøjagtigt restaurerede koloniale Queen Anne-arkitektur og er kendt for sine historiske søjler og honningkagerelementer. Dette gæstehus med seks værelser har været i drift i mere end 30 år og har nu lilla skodder og gyngestole på sin veranda. Værelserne har plantage skodder med 12 fods lofter, og for at ære de tidligere ejere, den berømte maler Robert Eugene Otto og hans musikerhustru Anne, får gæsterne gratis kontinental morgenmad og daglige glade timer i deres elskede tropiske have med en pool.

Hawks Cay Resort

Moorings Village Village & Spa

Selv efter at have tjent som kulisse for utallige modemagasinet fotoskud, virker Moorings Village & Spa - 18 hytter med stærkt accent, der er forbundet til stranden ved træbroer på en tidligere kokosnødplantage i Florida Keys - stadig som din egen hemmelige opdagelse. Frodig, næsten junglelignende landskabspleje giver plads til en privat hvid sandstrand med svajende hængekøjer og en stråtagsdok. Palmer, hængekøjer, sand: dette er så afskåret, som en ferieoplevelse bliver, og en, du vil sværge på, ikke kunne eksistere blandt shellbutikkerne og de tikifestede lystbådehavne i Florida Keys. Ved solnedgang kan du gå over vejen for romcocktails og konkyliefritter på Morada Bay Beach Café, eller gøre hvad de faste gør - bringe nogle stenkrabbe kløer tilbage fra markedet for at fortære på din veranda med en kold øl.

Cheeca Lodge & Spa

Kona Kai Resort & Gallery

Med en privat hvid sandstrand, en pool og jacuzzi, en tropisk frugthave og 11 værelser og suiter opkaldt efter tropiske frugter, sætter Kona Kai Resort & Gallery en junglelignende atmosfære til at svinge i en hængekøje. Lyse værelser er stilfulde med enkle møbler og vandrette persienner i træ, men det er den frodige grund, der er den virkelige showstopper. Franske døre åbner ud mod hårdttræsdæk og tiki-hytter i skyggen af ​​palmer, og stier fører til tennisbaner og områder til massage eller yoga.

Ocean Key Resort & Spa

Hyatt Key West Resort & Marina

Dette resort er designet til at ligne et stort hjem i plantager-stil og har 118 værelser, hver med foyer med flisebelagt indgang og private balkoner med mindst delvis havudsigt. Udendørs piazza med udsigt over Den Mexicanske Golf har en opvarmet udendørs pool, spabad og adgang til hotellets havne med jetski og andre vandsport. Dekorationer inkluderer farvestrålende polstring og puder med tropisk tryk, loungestole af træ og overdimensionerede badeværelser som et stort flisebelagt brusebad. På ejendommen er der også SHOR American Seafood Grill og Blue Mojito Bar and Grill-restauranter samt Jala Spa med fuld service. Der findes også allergivenlige værelser.

Casa Marina Resort