Af alle Maya-vidundere, der er skjult i Mexicos jungler, er ingen mere kendt end Chichen Itza. Let det bedst restaurerede arkæologiske sted Yucatan, det er også et nyt vidunder af verden og kan prale af UNESCOs verdensarvsstatus.

Ruinerne spænder over 2,5 kvadratkilometer og halveres på to steder: de sydlige og de centrale arkæologiske zoner. Sydzonen dateres tilbage til det 7. århundrede, mens den centrale zone blev bygget omkring det 10. århundrede. Turister skal først gå til den centrale zone, hvor bemærkelsesværdige strukturer inkluderer boldbane, flere templer og El Castillo. Også kendt som Kukulkan-pyramiden eller Quetzalcoatl, er denne 80-fods stenpyramide en fysisk skildring af mayakalenderen.

Gennem Chichen Itzas 1000-årige historie har forskellige grupper formet det og sat deres spor, inklusive Toltekerne. Så hvis du troede, at Chichen Itza bare var endnu et arkæologisk sted, der kravlede med turister, så tænk igen. Denne mistede jungleby huser hemmeligheder, der spænder over århundreder og hele civilisationer.

Det er ikke kun en maya-by

Chichen Itza betragtes bredt som et arkæologisk sted i mayaerne, men en anden indfødt mexicansk gruppe havde også stor indflydelse på dens udvikling. Toltekerne ankom til Chichen Itza omkring det 10. århundrede og var en integreret del af udviklingen af ​​stedets centrale zone, som viser en sammensmeltning af centrale mexicanske og Puuc arkitektoniske stilarter.

En kæmpe slange kravler over El Castillo

Den fjærede slangegud, Kukulkan, klatrer over pyramiden i El Castillo to gange om året. På forårs- og efterårsjævndøgn justeres skygger på templets 365 trin (en for hver dag på året) for at skabe et billede af en slange. Med den nedgående sol glider slangen ned ad trappen for at slutte sig til et stenormhoved, der sidder ved foden af ​​den store trappe.

Sinkhuller ligger under komplekset

Chichen Itza blev bygget omkring en række sinkholes, kaldet cenotes. Den vigtigste - og den største - er Cenote Sagrado, som stadig eksisterer i dag. Det menes, at cenoten blev brugt af mayaerne til ceremonielle formål, herunder menneskelige ofre til mayaens regngud. Arkæologer har afdækket knogler og smykker fra stedet.

Chichen Itza er malet med blod

En af de mest populære maya-sportsgrene omfattede et spil, hvor tabere mistede hovedet. Boldbanen ved Chichen Itza er en af ​​de største nogensinde fundet og er prydet med udskæringer, der fortæller de komplekse (og brutale) regler. Overfor El Castillo, oven på Warriors Temple, er der en sten, hvor menneskelige hjerter blev efterladt som ofre til guderne.

Mayaerne fulgte Venus

Ud over to platforme i Chichen Itza dedikeret til planeten Venus, blev en observatoriumlignende struktur, El Caracol, specifikt justeret for at spore Venus 'bane over himlen.

Dens død forbliver ukendt

Chicen Itza var en blomstrende og velstående by i århundreder samt et knudepunkt for handel. Men i 1400'erne forlod dens indbyggere byen og efterlod smukke kunstværker. Alligevel er der ingen registrering af, hvorfor de gik. Der har været flere teorier, herunder tørke og søgen efter skat, men intet er blevet bekræftet.