Toget er en underudnyttet og undervurderet transportform - det lærte jeg, da jeg krydsede vestkysten fra Los Angeles til Seattle på Amtraks naturskønne Coast Starlight rute en sommer. Ruten dækker det bedste af Pacific Coast Highway og giver dig mulighed for at navigere på en af ​​Amerikas mest værdsatte ruter uden besværet med en bil, men få er opmærksomme på det.

Ved at opretholde vores nations fortsatte rivalisering mellem dens venstre og højre grænser må den østlige kyst ikke overgås: Amtraks Silver Service / Palmetto rute strækker sig mellem Miami og New York City og fremhæver det bedste fra østkysten - Savannah, Charleston, Washington, D.C. og meget mere - undervejs. At udforske hele spektret af amerikansk kultur og karakter fra New York ned til sydende Miami på en måde, der er bekvem, behagelig og malerisk, er et rejsehack, der kun er forbeholdt de klogeste rejseplanlæggere.

Silver Service / Palmetto-ruten består af tre forskellige tog: Silver Meteor, Silver Star og Palmetto. Det afgår dagligt - både nord og sydgående - og betjener 55 stationer, inklusive byer som West Palm Beach , Tampa, Orlando, Raleigh, Richmond, Baltimore og Philadelphia. Rejsen tager cirka 28 timer, hvis du skulle gå fra ende til anden uden afstigning, men skønheden ved at rejse med tog er den frihed, det giver at opdele rejsen og tilbringe en dag eller to i de ønskede seværdigheder undervejs, eller at strække rejsen ud over uger.

Det er en god rute for familier, par, enlige rejsende og alle derimellem: Silver Service / Palmetto-ruten slanger gennem nogle af bedste steder at besøge i Florida såvel som østkysthovedstæder og historiske hotspots med betydning, der daterer sig til vores nations uhyggelighed. Du kan kombinere en strandtur til Florida med en kulinarisk tur i syd og derefter tilføje en uddannelsesmæssig vandring gennem det midtatlantiske og nordøstlige land, inden du ankommer blandt det store æbles lys.

På vores østkysteventyr valgte min mand og jeg en Viewliner Roomette for den første 10-timers etape af vores rejse fra vores hjem i West Palm Beach til Savannah, Georgien (vi sprang Florida-stoppestederne på denne rejse, da vi har udforsket staten bredt). Da vi vidste, at vi ville tilbringe det meste af dagen i toget, ønskede vi et sted, hvor vi kunne strække benene, lur og arbejde og læse i fortrolighed. Vi var overraskede over at finde vores eget indbyggede badeværelse - en håndvask og et toilet, der konverteres til et ekstra sæde takket være et robust betræk - og evnen til at omdanne vores plads til en dobbeltsæde eller køjesenge afhængigt af vores præference.

Vi tilbragte ikke natten i toget på grund af den måde, hvorpå vi brød vores rejse op, men det kunne du bestemt: Der er brusere i nærheden, og varme måltider som kyllingefettuccine, kreolsk rejer og andouille og brainseret rødvin er inkluderet spisevognen. Værelseen er også udstyret med friske håndklæder og sengetøj, individuelle læselamper, en stikkontakt, et tøjstativ, et foldbart bord og aftæpning. Alternativt er der soveværelser, soveværelsessuiter og både bus- og business class-pladser på Silver Service / Palmetto-ruten.

Savannah, Georgien

Ved ankomsten til Savannah, den eklektiske luksus Perry Lane Hotel var en varm velkomst til en af ​​de mest charmerende byer i syd, og must-hit stopper som Olde Pink House , Leopolds is , Forsyth Park, Broughton Street og Riverwalk var inden for gåafstand.

Vi tilbragte vores dage med at nyde de spanske mosedraperede seværdigheder og gennemblødte historien på American Prohibition Museum (de kan godt lide at sige, at det ikke er dit typiske tørre museum, da der er tale i slutningen) og Owens-Thomas House & Slave Quarters . Om natten blev vi uhyggelige på spøgelseture som Genteel & Bard 'S to-timers Dark History & Ghost Encounter Tour (spøgelse ture er en ikke-omsættelig i Savannah).

Andre natfavoritter var Grå , en restaurant i et renoveret Greyhound-busdepot og under jorden Alley Cat Lounge til drinks.

Charleston, South Carolina

Fra Savannah er det en halv time til Charleston, hvor en gratis shuttle betjener det historiske halvøområde, der forbinder dig ikke kun med en summende King Street, men også til attraktioner som Rainbow Row, Waterfront Park, Broad Street, City Market og mere. Restaureringen , et boutique-hotel lige ved King Street, leverede et hyggeligt og stilfuldt byophold, der viser det bedste af moderne sydlig gæstfrihed.

Det er ingen nem opgave at beslutte, hvor man skal spise i en foodie-by som Charleston, men vi var tilfredse med vores valg: Darling Oyster Bar og 5Kirke , som er anbragt i et tidligere kapel og stadig har det originale loft med loft og farvet glas.

I Charleston valgte vi også en strandferie kl Wild Dunes Resort på nærliggende Isle of Palms - barriereøens afslappede Sea Biscuit Cafe er en omvej værd, overnatning eller ej.

Alexandria, Virginia

Efter et par gluttonøse dage i den hellige by gik vi den ni timers vandring nordpå til Alexandria , en skjult perle fra DC-regionen og en af ​​de sødeste små byer i landet (åh og George Washingtons hjemby).

Bo i den historiske gamle bydel i Alexandria - Hotel Indigo Old Town Alexandria er en frisk og velplaceret mulighed - at nyde let adgang til distriktets 200 uafhængige restauranter og butikker plus fotoværdige steder som Spite House, George Washingtons byhus og Captain's Row. Grundlagt i 1749 fortsætter den gamle bydel med en øjeblikkelig verve takket være nye udviklinger, velbevarede monumenter og museer og renoveringer langs havnefronten.

Det meste af Alexandrias handling er koncentreret langs kilometerlange King Street, anerkendt som en af ​​de store gader i Amerika. Derudover løber en gratis King Street vogn øst-vest langs gaden lige uden for Amtrak-stationen til havnefronten, hvor du kan se D.C.'s skyline over Potomac.

Trendy pletter som Folkets stof , Virtue Feed & Grain og Kaptajn Gregory - en 25-sæders speakeasy inde i en donutbutik - fremvis det bedste fra Alexandria i dag, men ramte pletter som Stabler-Leadbeater Apothecary Museum for en smag af byens århundreder af historie også.

Washington DC.

Moxy Hotel Lobby i Washington D.C. Kredit: Skye Sherman

At hoppe fra Alexandria til Washington, D.C. tager cirka 15 minutter, og du kan gøre det med tog eller metro. Hvis du ankommer til DC på en hverdag, skal du gå ind til Charlie Palmer Steak - det er byens go-to power-lunch-sted og kommer med en næsten garanti for berømthedsobservationer (i løbet af et måltid bemærkede jeg, at jeg sad nær Jeff Sessioner, inden de hurtigt blev distraheret, da Tim Cook gik forbi).

Bortset fra at kigge efter magtafspillere og verdensledere, er der meget at gøre i D.C., og det kan være svært at finde ud af, hvor man skal starte. Turist som de er, dobbeltdækker Store busture er en fantastisk måde at få landlægningen på. De lader dig tjekke dage værd med sightseeing på få timer - og et sted som DC vil du slidte med at prøve at passe ind i Det Hvide Hus, Capitol Building, National Mall, Washington Monument, Jefferson Memorial, Lincoln Memorial , og de mange andre seværdigheder og historiske seværdigheder.

Når det er tid til at ramme høet, skal du tjekke udgravninger som Moxy Washington, D.C. Downtown for et hip og livligt sted at lægge hovedet (eller feste hele natten, da check-in-skrivebordet også fungerer som en bar). For en mere raffineret mulighed, JW Marriott Washington, D.C. er rundt om hjørnet fra både Det Hvide Hus og Old Ebbitt Grill og placerer to D.C. højdepunkter lige uden for døren.

New York, New York

Udsigt over bygninger i New York på en overskyet dag Kredit: Skye Sherman

Hjerner fyldt med amerikansk historie og patriotisk stolthed, vi ledte cirka tre timer fra D.C. til New York City for at afrunde vores store rundvisning på østkysten.

New York er en anden by, hvor du ønsker at ankomme bevæbnet med Big Bus-billetter og en CityPass , der giver adgang til ikke-gå-glip af attraktioner som Empire State Building, Top of the Rock observationsdæk, 9/11 Memorial, Met og mere. Det inkluderer også adgang til færgen til Frihedsgudinden eller en tur på et Circle Line sightseeingkrydstogt.

Der mangler ikke hoteller i byen, og det er svært at indsnævre mulighederne, så vi valgte fire: Jane Hotel , en West Village-charmer, der føltes lidt som at være med på en Wes Anderson-film; det Renaissance New York Times Square , perched smack dab midt på Times Square med en uovertruffen placering og udsigt; det New York Marriott ved Brooklyn Bridge for en smag af Brooklyn; og Ludlow for et kig ind i den banebrydende New York cool.

Planlægning af en tur til New York City er en skræmmende opgave, og det er umuligt at se alt på én gang - du kan besøge Times Square, Central Park, Rockefeller Center, Broadway og alle fem bydele og stadig ikke engang ridse overfladen. Men online ressourcer som NYC & Company tilbyder nyttige tip, guider og opdelinger, der hjælper dig med at finde ud af de bedste ting, der skal medtages i din rejseplan, uanset hvor længe du har, eller hvilken sæson du besøger.