Hvor de vilde ting er

Det beskyttede område Cenderawasih Bay ligger langs den nordlige kyst af West Papua ca. 2000 miles øst for Jakarta og dækker omkring 5.400 kvadrat miles og er Indonesiens største marine nationalpark. Sammen med kendte dykkerdestinationer som Raja Ampat er det en del af den såkaldte koraltrekant, som menes at indeholde over tre fjerdedele af koralarterne på jorden og over tusind forskellige fisketyper.

På trods af dens størrelse er der kun en håndfuld små landsbyer i regionen, hvor de lokale lever på traditionelle måder som landbrug og fiskeri.

Det er disse fiskere, der lægger ud til havet i uger eller endda måneder ad gangen på traditionelle flydende platforme kaldet diagram , der har dannet et symbiotisk forhold til hvalhajerne. Ved at gøre det har de ramt en strategi, der måske bare holder kommercielt fiskeri i skak til fordel for bevaringsbaseret turisme.

Hvalhaj-hotspots har tendens til at være i et område nær landsbyen Kwatisore langs en halvø på bugten sydvestlige kant. Fiskerne her omkring har længe betragtet hvalhajer som heldige, da de menes at holde andre rovdyr og hajer væk fra diagram . På det lokale sprog er navnet på dem stjernevittighed , hvilket betyder stjernehaj takket være deres karakteristiske pletter, som er unikke for hvert dyr og kan bruges til at identificere dem som et fingeraftryk.

Hver nat sænker fiskerne enorme redskaber for at fange fisk og høster ofte en masse små agnfisk, som de derefter bruger til at fange større arter. De bemærkede dog, at hvalhajerne blev tiltrukket af deres garn og ville forsøge at suge agnfisken ud af dem, ofte blive sammenfiltret og rive netene.

I et forsøg på at beskytte både deres fangst og deres net begyndte fiskerne at fodre hvalhajer spande med agnfisk fra siderne af diagram så de ville ikke gå efter fisken i netene. Det varede ikke længe, ​​før både bevaringsorganisationer og vilde rejsende tog opmærksomhed og begyndte at strømme her for at studere hajerne.

Overvejet bevarelse

Nu kan lokalbefolkningen fortsætte med at fiske, som de altid har gjort, men også tjene penge fra de besøgende, der kommer for at snorkle og dykke med hvalhajerne. Lad dig ikke tro, at dette er et tilfældigt, turistisk gratis-for-alle, dog begge Conservation International og World Wildlife Fund (WWF) er meget aktive i området og har endda udnyttet de regelmæssige observationer til at undersøge hvalhajer mere detaljeret end nogensinde før. WWF arbejder også med den indonesiske regeringsovervågning for ansvarligt at udvikle turiststrategier og en adfærdskodeks til aktiviteter, der involverer hvalhajer.

Til det punkt, selvom besøgende kan dykke med hajerne - hvilket ikke er tilfældet de fleste andre steder, hvor de findes -, bliver dykkere grundigt orienteret om passende opførsel omkring disse levende naturlige vidundere. Det inkluderer ingen berøring, ingen flashfotografering, opretholdelse af en respektabel afstand, begrænsning af antallet af dykkere i vandet på et givet tidspunkt og kun tilbringe kort tid i vandet med dem hver dag.

I betragtning af Cenderawasih-bugtens fjerntliggende placering, den beskyttede status for dens farvande og den målte måde, som den indonesiske regering ser ud til at nærme sig dyrelivssyn her, kan det meget vel være landets nye model for bæredygtig turisme og et alternativ til overfiskeri i resten af øhavsnation.

Planlægning af din rejse

Rejsen til Cenderawasih Bay kræver en række korte flyvninger inden for Indonesien. Rejsende, der starter i Jakarta, Bali eller Surabaya, skal først flyve til Makassar og derefter videre til Biak, før de tager et lille fly til Nabire eller Manokwari. Både til Cenderawasih Bay afgår fra begge.

De fleste mennesker besøger området i cirka en uge på en levende ombord båd, hvoraf nogle er specielt beregnet til dykkere, mens andre tager højde for alle typer rejsende. Mange stopper nær Kwatisore for at se hvalhajerne i en eller to dage og fortsætter derefter til andre områder af bugten, så gæsterne kan snorkle områdets fantastiske koralrev, se sunkne fly og skibsvrag, besøge livlige landsbyer og bare tage det naturlige pragt af området.

Den luksuriøse fem-kabine Alila fuldmåne tilbyder nogle af de bedste rejseplaner gennem Cenderawasih Bay. De finder typisk sted marts til maj hvert år, men gæsterne kan også chartre hele skibet på andre tidspunkter. Fartøjet er en traditionel indonesisk phinisi eller træskonnert. Denne har dog alle de moderne bekvemmeligheder, herunder overdådigt indrettede hytter, aircondition, Wi-Fi, måltider efter bestilling og gratis tøjvask, for ikke at nævne dykkeguider, der tager sig af alle detaljerne til scuba-udflugter i hele rejse.

Mellem dyk og stop med snorkling er hele besætningen altid klar til at piske op smoothies og cappuccinoer, arrangere liggestolene til solbeskinnede eftermiddagsnaps, organisere afslappende spabehandlinger og forberede lysbelyste strandbanketter blandt de andre lækkerier, der venter passagerer.