Som en person, der er på farten mindst en gang om måneden, har TSA Precheck og har perfektioneret kunsten at pakke en håndbagage, troede jeg, jeg var flyvet ned til en videnskab. Men så fik jeg et barn, og på en eller anden måde blev flyvning skræmmende.
Efter at have overlevet min første indenrigsflyvning med min søn, Bobby, kan jeg garantere det faktum, at mange af mine rejseregler og organisatoriske taktikker forblev de samme, barn eller intet barn. Pakke lys. Kom til lufthavnen til tiden (men ikke for tidligt). Opgrader til økonomi plus, hvis det er i dit budget.
Alt det der sagde flyvende med en baby er et helt andet dyr. Og hvis du gør det solo, som jeg gjorde, skal du være ekstra forberedt. Jeg vil aldrig kalde oplevelsen sjov, ligesom at ligge på en strand i St. Barts med et glas rosé i min hånd sjov. Nej, det er det bestemt ikke. Men overraskende nok var det heller ikke en rodkanal. At komme til og navigere i lufthavnen var rutinemæssigt - på nogle måder. Her er for første gang forældre og fremtidige forældre tip og tricks baseret på min erfaring. For mere om mine faktiske flyvninger til og fra Charleston, som havde nogle rigtige høje øjeblikke, og nogle ægte lave øjeblikke, hold øje med min næste kolonne.
1. Start små og indenlandske
Ingen behøver at være en helt her. Hvis udsigten til at flyve med en baby freaks dig ud, skal du vælge en destination, der er let at komme til - under to timer. Jeg tog med Charleston, da det er en overkommelig time og 45 minutters flyvning fra New York City. Begrundelsen: uanset hvor dårlige ting rejste sig i luften, var det søde, herlige land ikke alt for langt væk. Hvorfor indenlandske? Nå, hvis du rejser med en baby under to (et våbenspædbarn), får de flyve gratis, hvis de sidder i dit skød. Alt du skal gøre er at bemærke, når du bestiller din billet online eller over telefonen, at du rejser med et spædbarn i arme og oplyse deres navn og fødselsdato. Spørg enhver forælder, der har børn over to, og de vil indrømme, at det er et stort spark i tarmen at skifte fra at flyve gratis med et barn til at betale fuld billetpris for deres billetter.
2. Din baby har muligvis brug for ID, og du har muligvis brug for et boardingkort til papir
Jeg læste på flere websteder, at jeg muligvis ville have brug for at fremvise Bobby fødselsattest som bevis på alder i lufthavnen til en luftfartsagent. Rob og jeg havde fået Bobbys pas et par måneder tilbage, så jeg kom forberedt og bragte det med mig som hans form for ID. Overraskende nok bad ingen om at se det eller et fødselsattest. Hvad skete der: Jeg gik gennem en relativt kort sikkerhedslinje til TSA-agenten for kun at have ham (høfligt) til at sige, at mit mobile boardingkort ikke ville være tilstrækkeligt - det viste ikke, at jeg bar et spædbarn i våben. Han rådede mig til, at jeg havde brug for et papir. Så jeg var nødt til at vende rundt med klapvognen, gå tilbage til en Delta-agent og få et papirkort. Delta-agenterne blev også overraskede over, at jeg var nødt til at gøre dette (og en Delta-rep har siden bekræftet, at de nogle gange har set spædbarnet i våbenbetegnelse falde af, når de bruger tegnebogen-appen). Men når jeg havde mit papir boardingkort, var vi i forretning.
Jeg gravede lidt om ID-problemet, og her er hvad jeg kom på: reglerne er ikke hårde og hurtige og kan variere fra flyselskab til flyselskab. For så vidt angår TSA har en baby ikke brug for ID for at flyve , og de vil sandsynligvis ikke bede dig om ID på en indenrigsflyvning. (Jeg siger sandsynligvis, fordi nogle efter at have talt med forskellige kolleger har sagt TSA har bedt om at se ID til tider.) Når det kommer til flyselskaberne, bliver tingene lidt tåget. På deres websteder kan politikkerne udformes med sprog som du kan blive bedt om at fremvise bevis for alder (som det fremgår af American Airlines) . Eller sproget kan være mere definitivt, som det er på Southwest Airlines, som siger, at du har brug for et boardingsbekræftelsesdokument, dvs. et fødselsattest. Jeg nåede ud til Delta, og en repræsentant bekræftede for mig, at de ikke har brug for ID til mindreårige under 18, der rejser inden for landet. Men for et barn, der er 12 måneder eller ældre, anbefaler de at medbringe et fødselsattest for at hjælpe med at afklare barnets alder med henblik på billetter.
Bundlinje: Medbring en kopi af dit barns fødselsattest, da det er bedre at være sikker end ked af det. Hvad de kontrollerer her, er at se, om du måske eller måske ikke prøver at drage fordel af børnene under to flyfri politik, efter at dit barn er ældre end to.
3. Giv dig selv yderligere femten minutter for at komme til lufthavnen.
Vores fly til Charleston var kl. 08.05. Hvis jeg fløj uden et barn, ville jeg have indstillet en 6:00 am bil afhentning og hviskede gennem sikkerhed med TSA Pre. Denne tur, ikke så meget. Jeg havde en klapvogn, bilsæde og blepose at kæmpe med, men jeg ville heller ikke komme super tidligt til lufthavnen - hvert lille minut ekstra søvn tælles for mig, og ærligt talt, Bobby.
Så jeg budgetterede mig selv med 15 ekstra minutter, idet jeg regnede med, at det drejer sig om, hvad det tager at komme ind og ud af bilen og gennemgå sikkerhed med alle disse ekstra ting. Jeg sørgede for, at mit tøj blev lagt ud natten før, mine poser var pakket sammen, og jeg havde skrå lejligheder klar til brug. (Fordi når du bærer en baby, siger intet mareridt som at tage af og derefter binde dine sko i sikkerhedslinjen). Sandelig, femten ekstra minutter var alt, hvad jeg havde brug for. Og når jeg vænner mig til at flyve med en baby, har jeg muligvis slet ikke brug for det.
4. Pak lys, tjek smart
Jeg var heldig, da jeg mødte min mand i Charleston. Jeg fik ham til at bære pyjamas og skjorter til mig sammen med bleer, hagesmæk og tøj til Bobby. Det eneste, jeg havde med, var en bleetaske, som jeg lagrede med 10 bleer, klude, min Skip Hop pronto skiftestation , hagesmæk, to ekstra tøj og masser af formel sammen med min tegnebog, ID og toiletartikler. Her er hvad jeg ville have gjort, hvis jeg havde haft en kuffert: CURBSIDE CHECK-IN. Jeg gentager, CURBSIDE CHECK-IN. Når du jonglerer med et barn og bagage alene, er det bare fornuftigt at droppe disse poser så snart du kan og springe over at vente i kø indeni. Og det er hvad kantsten er der til.
5. Klapvogn + bilsæde + portkontrol = himmel
Da jeg først begyndte at shoppe rundt på klapvogne, blev jeg chokeret over priserne og det store valg. Det var som at købe en bil. Vi købte Britax B-Agile 3 / B-Safe 35 rejsesystem , både til den moderate pris og det faktum, at den er let og specielt designet til rejser. Den leveres med et B Safe-bilsæde til baby, der let kan klappes ind og ud. Når dit barn vokser ud af bilsædet og kan sidde op, fjerner du det og bruger den almindelige klapvogn.
Den store debat med en klapvogn er, om du skal tjekke det som et almindeligt stykke bagage og bære din baby gennem lufthavnen i en Baby Bjørn eller lignende transportør. Eller håndterer du besværet med at tage hele gizmo gennem sikkerhed og gate kontrollere det i stedet. Med sidstnævnte har du helt klart fordelen ved ikke at bære din baby til enhver tid. (Jeg skal bemærke, at klapvognen og bilsædet med begge metoder kan kontrolleres gratis.)
Jeg gik med sidstnævnte, og det var 100 procent det rigtige valg. Her var mit livs overraskelse: sikkerhed var ikke så dårlig. Faktisk gendannede det min tro på menneskeheden, fordi medflyver og TSA var ivrige, villige og i stand til at hjælpe mig. Jeg satte Bobby i Bjorn - du skal bære eller holde din baby gennem sikkerhed - besluttede ikke at stresse, fordi børn fodrer med stress og er ligeglad med hvad andre omkring mig troede.
De sjove ting er andre passagerer og sikkerhedsvagter var så hjælpsomme, at jeg var igennem på ingen tid, og jeg kan ikke rigtig huske, hvordan det hele gik ned, trin for trin. Jeg ved, at min bleetaske gik på transportbåndet, ligesom bilsædet, takket være en TSA-agent. Af en eller anden grund startede mine sko alarmen, men en tilfældig fremmed tog faktisk mine lejligheder op og satte dem på bæltet. TSA-agenten, tror jeg (og jeg siger, at fordi jeg var så fokuseret på Bobby, så jeg ikke alt) kørte klapvognen gennem metaldetektoren. En anden agent scannede den formel, jeg havde. Og så var jeg færdig og kunne køre ham rundt i lufthavnen med lethed og ja, tag mig selv en kop kaffe.
Min vigtigste takeaway for dig er, at ingen genopfinder hjulet her, og bare fordi du flyver med et barn, betyder det ikke, at oplevelsen skal være et mareridt. Folk, især andre forældre, er villige til at hjælpe dig. Og selvom dit barn har en nedsmeltning, skal du bare huske - du vil aldrig se disse mennesker igen.