Hvad har Marilyn Monroe, Liza Minelli, Frank Sinatra og næsten enhver amerikansk præsident siden 1930'erne til fælles? De har alle været gæster på Arizona Biltmore , det store hotel fra 1929 i Phoenix, der netop afslørede en 15-måneders transformation på 70 millioner dollars.

Feriestedet blev designet af en elev af Frank Lloyd Wright, Albert Chase McArthur, der modtog vejledning fra sin mentor gennem hele processen. (Wright, hvis indflydelse væver stor i Arizona, havde et vinterhjem, Taliesin West, i det nærliggende Scottsdale indtil sin død i 1959 - det er nu hovedkvarteret for Frank Lloyd Wright Foundation.) Ejendommen er en egen verden: et spredt 39 hektar stort kompleks med over 700 værelser fordelt på en hovedbygning og enkeltstående hytter; syv swimmingpools (hvoraf den ene har en 65-fods vandrutschebane); seks spisesteder med mad og drikkevarer (inklusive den udendørs Spire Bar, bygget fra jorden op med et skyhøjt konisk tårn, der er en hyldest til Wrights arv med sine kammuslingemønstrede mosaikker); og et spa med 12 behandlingsrum, Tierra Luna. Alt det ispulvet med ørkenblomster og de majestætiske, endemiske Saguaro-kaktuser.

'Dette var ikke en renovering. Det var snarere en transformation, 'siger Therese Virserius, grundlæggeren og rektor for Virserius Studio, den ledende indretningsarkitekt for projektet, der samarbejdede med Phoenix- og Los Angeles-baserede PHX Architecture. 'Dette er et historisk hotel, så vi ville fjerne alle lagene for at afsløre dets oprindelige herlighed. Hvor vi ikke kunne, henviste vi til gamle fotos for at kunne genskabe og forbedre. ' Dette omfattede at bringe de frodige haver tilbage, der havde stiplet grunden i & apos; 30'erne, og være særlig opmærksom på Biltmore Blocks - en type præfabrikeret tekstilblok lavet af ørkensand og designet i 34 geometriske mønstre, som Wright brugte på sine boligprojekter. . Hotellets helhed er lavet af disse blokke, som blev inspireret af rillerne på et palme.

'Vi omfavnede Biltmore-blokkene, et vigtigt arkitektonisk element, der findes overalt på feriestedet,' sagde Virserius. '' Om aftenen skaber f.eks. Lysene mod loftet denne smukke glød, der virkelig fremhæver blokkenes mønstre. Vi blev også påvirket af Frank Lloyd Wrights berømte farvede glas. Vi brugte den abstrakte geometri og inkorporerede den i The Wright Bar og i voksenbassinet. '

På trods af hele sin historiske ærbødighed føles Biltmore dog moderne og frisk takket være Virserius & apos; indvendige valg, især i værelser og hytter. En neutral palet med forskellige nuancer af creme, blå og hvid føles som en afspejling af landskabet udenfor, og små detaljer (sofabordsbøger om ørkenarkitektur, pottekaktus, geometriske vægmønstre inspirerede ejendommens arkitektur) giver uendelig visuel appel .

'Der er så mange elementer og detaljer, der sidestiller luksus og nytte i en delikat dans,' forklarer Virserius. 'Arizona Biltmore er et meget lagdelt projekt, og vi ønskede at udløse nysgerrighed for gæsterne og tilskynde til nedsænkning og forbindelse overalt.'