Skywatchers er på udkig efter en overraskelsesbehandling denne måned takket være en komet, som meget få mennesker så komme.
Den 27. marts observerede astronomer først en svag lille komet, der flyver forbi vores planet ved hjælp af NEOWISE , eller Near-Earth Object Wide-field Infrared Survey Explorer, et rumteleskop, der blev lanceret af NASA for mere end ti år siden, EarthSky forklaret. Astronomerne katalogiserede kometen som C / 2020 og tænkte ikke meget på den gang, da den ikke var nær lys nok til at være synlig med det blotte øje. Men efter at have overlevet en flyve-tilgang til solen, ser det ud til, at kometen boomerangerer tilbage mod Jorden og allerede er lys nok på himlen til at blive set med hjælp fra enkle kikkert.
Bliv presset presset! Fang mit første glimt af Comet NEOWISE (C / 2020 F3) fra Bloomington, Indiana tidligt i morges, ligesom den steg op over træerne og daggry begyndte, astrofotograf Zolt Levay skrev på Facebook sammen med sin billeder . Stadig ikke en super spektakulær komet, men med en lys kerne og fremtrædende hale. Og indtil videre er det meget bedre end de sidste to kometer, der blev forudsagt at være knockouts.
Sandelig nok er C / 2020 overraskende næsten alle i astronomiverden. Kometekspert John E. Bortle fra Stormville, New York, fortalte Space.com han er forbløffet over kometens optræden.
McNaughts Comet over Sleaford Bay, Eyre Peninsula, South Australia i 2007. McNaughts Comet over Sleaford Bay, Eyre Peninsula, South Australia i 2007. | Kredit: Getty Images
'Teoretisk set skulle kometen ikke lyse mærkbart, da afstanden til solen kun gennemgår en lille reduktion dag-til-dag på dette tidspunkt, hvilket får mig til at tro, at kometens nuværende lysstyrke ikke styres hovedsageligt af dens afstand fra solen, men snarere oplever den en eller anden måde progressiv langsom udbrud, 'delte han.
Selv astronauterne ombord på den internationale rumstation var glade for at få øje på kometen, da den fløj forbi. Lørdag tweetede den russiske astronaut Ivan Vagner et par billeder, han tog uden for sit himmelske vindue.
Under den næste revolution forsøgte jeg at fange C / 2020 F3 (NEOWISE) kometen lidt tættere, den lyseste i de sidste 7 år, skrev han. Halen er ganske tydelig synlig fra @Rumstation !
Ifølge Space.com kan kometen blive endnu mere synlig på aftenhimlen, der starter den 12. juli. Det er, når den fremstår lavt på den nordvestlige himmel og vil fortsætte med at klatre endnu højere de næste dage. Den 22. juli vil kometen gøre sin nærmeste tilgang til Jorden for endnu en fremragende seermulighed. Den 25. juli vises kometen omkring 30 grader op fra den vest-nordvestlige horisont lige efter solnedgangen, hvilket skaber potentialet for fremragende kometpletning.
Hvis du har nogen interesse i at se kometen, er det virkelig tid til at gøre en indsats. Ifølge EarthSky er C / 2020 muligvis ikke synlig fra Jorden igen før året 8.786.