Det Franske Riviera , også kendt som Côte d'Azur, er en drømmende fransk region, der strækker sig østpå langs kysten fra Menton og Monaco til Théoule sur Mer og op i de sydlige alper. Rivieraen indeholder flere byer (deriblandt Nice og Cannes), 14 naturparker, romerske ruiner, middelalderlandsbyer og hvalsafari lige ved kysten. Tænk heller ikke på Côte d'Azur som blot et sommersted. Sikker på, disse byer varmes op i juli, mens masserne paraderer ned ad boulevarder og strande, men vinteren er en af ​​Rivieraens bedst bevarede hemmeligheder med sne, der falder kun to timer nord for kysten. Sådan får du mest muligt ud af dit ophold i Sydfrankrig.

Hvornår skal man gå

Côte d'Azur er beskyttet af bakker i vest og Mercantour-alperne i nordvest, hvilket betyder et mildt middelhavsklima året rundt. Forvent næsten 300 solskinsdage, med strækninger med regn omkring skuldermånederne marts og april samt oktober og november. Juni og september er nogle af de bedste måneder at besøge regionen, mens juli og august er højsæsonen. Turister propper strandene i sommermånederne, hvilket gør det sværere at få fat i strandsenge og middagsreservationer.

Vinteren er langt fra strandvejr, men temperaturerne rammer sjældent frysepunktet. Store byer og nogle af de mindre landsbyer er vært for traditionelle julemarkeder, der sælger lokale specialiteter og gløgg (eller varm vin ). Regionens 15 skisportssteder sæsonåbent i december, med den nærmeste (Auron, Isola 2000 og Valberg) lidt over to timer væk med bus fra Nice togstation eller lufthavn (1,50 € for en enkeltbillet).

I februar er Nice vært for en af ​​Rivieraens vigtigste vinterbegivenheder, den årlige 15-dages karneval , med 16 flydere paraderende gennem Place Massena. I Menton kaster byen de tre uger Citronfestival , eller Lemon Festival, med flydere fyldt med over 140 tons lokale appelsiner og citroner.

Rejsetips til den franske riviera

• Hvis du planlægger at bo på ét sted, såsom Nice eller Cannes, skal du ikke bekymre dig om at leje en bil. Disse byer er fodgængervenlige, så du kan gå næsten overalt eller nemt hoppe med tog eller bus til en nærliggende landsby. Derudover er trafikken ind og ud af Cannes og Monaco notorisk dårlig, og parkeringspladser er svære at finde (og overnatningspriser er dyre).
• Uber opererer i det meste af Côte d'Azur og ind til Monaco (men ikke omvendt) og er en meget nemmere mulighed end at ringe til en taxa eller vente på en ved en udpeget taxaholdeplads.
• Store stormagasiner og dagligvarebutikker kan have åbent om søndagen, men de fleste af de mindre butikker og markeder er lukkede. Det samme gælder restauranter, som også kan holde lukket om mandagen. Museer i Frankrig er typisk lukket enten mandage eller tirsdage.
• De fleste af de private strande lukker dørene i oktober eller november og pakker sammen til sæsonen. Tredive strande på tværs af Côte d'Azur forbliver dog åbne året rundt. Dette omfatter Beau Rivage Strand og Blå Strand langs Promenade des Anglais i Nice, samt L'Ecrin og Strand Goëland på Boulevard de la Croisette i Cannes.
• Rejsende, der planlægger at gøre en hel del sightseeing, kan besøge 180 attraktioner på den franske riviera med Franske Riviera kort (45€ for et 3-dages voksenpas; 72€ for et 6-dages voksenpas). Passet inkluderer adgang til museer som Monacos Oceanografisk Museum , samt kajakudlejning i Menton og guidede krydstogtture rundt om kysten.

At komme til Côte d'Azur

Med fly:

Det Nice Côte d'Azur lufthavn er det vigtigste knudepunkt for Den Franske Riviera og den næst travleste internationale lufthavn i landet efter Paris. Delta er det eneste flyselskab, der tilbyder direkte fly fra USA til Nice, med daglig service fra New York (JFK). En række andre flyselskaber, såsom British Airways og Air France, tilbyder daglige tilslutningsflyvninger til Nice med stop i byer som London og Paris.

Med bil:

Motorvej A8, eller 'La Provençale', forbinder Nice med Aix-en-Provence i vest og den italienske grænse i øst. De 950 km (eller 590 mile) køretur fra Paris til Nice tager omkring otte timer.

Med tog:

Jernbanesystemet forbinder den franske riviera med andre destinationer i hele Frankrig, såvel som større europæiske byer. Fra Paris er det omkring fem og en halv times tur til Nice på højhastighedstog TGV tog.

Komme rundt

• Busser og tog slanger sig gennem Côte d'Azur og forbinder kystbyer med højtliggende middelalderlandsbyer. Med Billet Azur (1,50 €), kan du hoppe på busser, der forbinder Nice til nærliggende byer som Grasse, Saint-Paul de Vence, Eze Village og Monaco. Turen fra Nice til Menton på linje 100-bussen (som afgår fra havnen) er en naturskøn tur mod øst langs den forrevne kystlinje med stop i strandbyer som Villefranche-sur-Mer, Beaulieu, Cap d'Ail og Monaco.
• Regional Express Train, eller TER, forbinder større kystbyer i hele Rivieraen, fra Fréjus til Ventimiglia, den første by over den italienske grænse. Togene kører cirka hvert 30. minut, og de fleste af stationerne ligger i gåafstand fra byens centrum eller tilbyder en busforbindelse fra stationen. Du kan købe billetter fra automater på hver station, bare sørg for at stemple din billet i en af ​​valideringsautomaterne, før du hopper om bord.
• Fra juni til september, den guidede rejse på Wonder Trains (15€ tur/retur) løber fra Nice til Tende i Vidundernes Dal, med stop i højtliggende landsbyer som Peille. Toget klatrer næsten 3.280 fod højt på den to timer lange tur gennem den frodige Mercantour National Park.

Hvad skal man lave i Cannes

• Start morgenen på typisk fransk måde med at slentre gennem boderne på Forville-markedet i Le Suquet (den gamle by), som sælger grøntsager og lokalt fanget fisk tirsdag til søndag. Om mandagen forvandles det til marché brocante, eller antikviteter loppemarked.
• Selvom du ikke er på markedet efter en ny Chanel-taske, er det en oplevelse i sig selv at gå langs den ikoniske Boulevard de la Croisette. Promenaden, der strækker sig næsten to miles langs Cannes-bugten, er foret med designerbutikker som Cartier og Céline, samt nogle af byens vartegnshoteller som f.eks. InterContinental Carlton Cannes .
• Strande i Cannes ligger for det meste langs Croisette og Boulevard du Midi og opdelt i to typer: private og offentlige. Spænd ud på de mest populære badesteder som Plage du Palais des Festivals eller book en strandseng på Grand Hyatt Cannes Hôtel Martinez's Zplage strandklub , den største private strand på Croisette.
• Sejl væk fra mængden af ​​turister ved at hoppe på en 15-minutters færgetur til Lérins-øerne lige på den anden side af bugten. Den første ø, du når, Sainte-Marguerite, er dækket af fyrretræer og grønne egetræer med skyggefulde stier, der er ideelle til vandreture. Øens krav på berømmelse er Fort Royal, et tidligere fængsel fra det 17. århundrede, hvor manden i jernmasken blev holdt. Du kan holde pause for en picnic hvor som helst på øen eller tage en plads til frokost på restaurant ved vandet Vagtkassen , med en lounge, der forvandler sig til en boheme-strandsoirée på sandet, når solnedgangen.
• På den mindre ø Saint Honorat kan du besøge Lérins-klostret og dets syv kapeller, som kan dateres tilbage til det femte århundrede. Klosterets munke leder også vinsmagninger guider dig gennem de seks druesorter, der dyrkes på øens 20 hektar store vingård.

Hvor man kan spise og drikke i Cannes

• Cocktails er ikke det, du søger på Rivieraen, men Admiral Bar ved Grand Hyatt Cannes Hotel Martinez har et team af prisvindende mixologer (inklusive 2014-mesteren i Frankrig), som pisker op genopfundne klassikere serveret i ordentligt glas. Hotellet er også hjemsted for Cannes' eneste tostjernede Michelin-restaurant, biografinspireret Gyldne Palme , med køkken serveret på keramik håndlavet af kokken.
• En spin-off af originalen i Nice, Nicoles lille hus i Le Majestic er en celebs favorit. Popkunst og bølgende hvide gardiner draperer restaurantens interiør, og scenen varmes op i weekenden, mens musikere serenade borde.
• Bâoli-gruppens flagskib, Bâoli Cannes er et af de hotspots, der slår til under den årlige filmfestival. Beliggende på Port Canto i den fjerneste ende af Croisette, forvandler den asiatisk-møder-middelhavsrestaurant ved midnat til et af de mest livlige natklubsteder i byen.

Hvor skal man bo i Cannes

I Cannes handler det om den rigtige adresse. De femstjernede hoteller på Croisetten er mere end bare favoritter under filmfestivalen; disse luksuriøse logi er en integreret del af Cannes' historie.

• Interkontinentale Carlton Cannes : Bagtæppet til Alfred Hitchcocks thriller 'To Catch a Thief' fra 1955, det århundrede gamle hotel hylder stadig filmens førende dame, Grace Kelly. Gæster kan bo i suite 623, hvor filmen blev optaget, eller vælge Kellys navnebror med havudsigt, en af ​​de mest overdådige af de 10 Prestige-suiter dedikeret til stjernerne, der har boet der. Den 4.000 kvadratmeter store Sean Connery-suite - den største af dem alle - er en personlig favorit blandt Brad Pitt og Angelina Jolie og har sin egen private elevator til VIP-indgange.
• Hotel Majestic Barriere : Med sin skelsættende Carrara-marmortrappe og pool lavet af Murano-mosaikker, ser den 350-værelses Art Deco-skønhed lige så glam ud i dag, som den gjorde, da den åbnede tilbage i 1926. Udsigten ser lige over på trapperne til Palais des Festivals – hvor stjernerne går på den røde løber – og Majestic Barrier Suite på syvende sal (en af ​​de mest luksuriøse penthouselejligheder på Rivieraen) viser udsigter over Lérins-øerne. Kun en etage under er Christian Dior Suites indretning inspireret af mærkets parisiske hovedkvarter med kopier af den afdøde designers møbler.
• Grand Hyatt Cannes Hotel Martinez : Den syvende sals penthouse her er en af ​​de største på kontinentet og den dyreste i verden med to jacuzzier og en 2.900 kvadratmeter stor terrasse foret med 200 år gamle oliventræer. Værelserne med havudsigt i art deco-stil har perlehvide satin-accenter; badeværelser med saunaer og brusere med tyrkisk bad; og chaiselonger på balkoner med udsigt til Estérel-bjergene. Selvom du ikke kan svinge et værelse her, så prøv at få tid til en af ​​de karakteristiske iltbehandlinger på L.RAPHAEL Beauty Spa .

• Andre top-vurderede hoteller langs Croisette omfatter JW Marriott Cannes , Grand Hotel Cannes , og butik 3.14 CANNES , en blok bag boulevarden. Hvis du leder efter en bekvem og mere overkommelig mulighed, der vipper på den minimalistiske side, fransk-baseret Okko hoteller for nylig åbnede deres første plads på Côte d'Azur, et 125-værelses hotel på togstationen med en ekspansiv tagterrasse.

Ting at lave i Nice

Nice er en by, der fortjener mere ære end rejsende giver den. Få styr på det ved at klatre op ad Castle Hill, hjemsted for det tidligere citadel, hvor byen startede. En labyrint af stier snor sig op fra både Place Garibaldi og den gamle bydel. Forvent at fare vild på den 10-minutters lette vandretur (der er også en elevator ved kanten af ​​Promenade des Anglais), men alle ruter fører til de samme udsigtspunkter over havnen, Baie des Anges og den gamle bydel.

En populær promenade for samfundet i det 18. århundrede, gågaden Cours Saleya i den gamle bydel er nu hjemsted for de daglige markeder. Stribede markiser åbner sig over rækker af grøntsags-, frugt- og blomsterstande alle ugens dage undtagen mandage, hvor antikvitetsmarkedet tager over.

Regionen er et arnested for kunstnere og byder på over 100 museer, hvoraf 12 er dedikeret til en eneste kunstner, der boede og arbejdede på Rivieraen. I Nice er to museer værd at tage til det bakkede kvarter Cimiez: Marc Chagall Museum (8€, lukket tirsdage), hjemsted for kunstnerens 17 malerier fra Bibelen, og Matisse Museum (gratis adgang, lukket om tirsdagen), beliggende i en genuesisk bygning fra det 17. århundrede nær Matisses tidligere bolig, Hotel Regina og kirkegården, hvor han er begravet.

Rejsende, der ønsker at komme dybere ind i historien om kunstnere, der kaldte denne region hjem, kan følge Painters Trail, en rute markeret af 90 talerstole med replikaer af kunstværker placeret på samme sted, som de blev malet.

Hvor man kan spise og drikke i og omkring Nice

• Mange af restauranterne er centreret omkring den gamle bydel, men de overfyldte gader betyder masser af turistfælder. Reserver bord kl Oliven & Artiskok , en lille fransk bistro med et åbent køkkenkoncept og markedsinspireret mad, der er solid uden at være for tung. Tag et smut forbi asiatisk gourmet-gademadsted for at få fat og gå Banh Miï , hvor du finder matcha-infunderede kager og burgere i koreansk stil.
• Aftener om sommeren er en bevægelig fest, der starter (og slutter) med rosé. Lokalbefolkningen jager solen fra terrasse til terrasse og stopper for en karaffel med lokal Côtes du Provence rosévin på hvert sted. Du kan ikke gå galt med husets vin, og mange barer tilbyder happy hour-tilbud. Vælg terrasser på Place Garibaldi-pladsen ( Mark kaffe er en lokal favorit), slår sig ned til apéro eller drinks før middagen og regionale specialiteter som pissaldiere (en karamelliseret løgtærte).
• Vivier-loungen åbnede sidste år på et af byens mest naturskønne steder - en klippe 20 fod over havet i et tidligere spisested fra det 19. århundrede, der var stedet for Nices samfund, der skulle se-og-blive-set under Belle Époque.
• Den Franske Riviera har mere end 50 Michelin-stjerner fordelt på 38 restauranter. Jan er en af ​​de nyeste på listen, gemt i romantiske, hulelignende omgivelser et par gader bag havnen. Den sydafrikanske kok Jan Hendrik spiller på sine indfødte smage som biltong og fusionerer dem med middelhavsmarkedsfund som olivenolie fra Menton og friske krydderurter. Martinique-fødte kok Marcel Ravin blander også middelhavssmag med strejf af Caribien på sin en-Michelin-stjernede restaurant Blue Bay i Monaco, som viser en flot udsigt fra terrassen ved vandet ved Monte-Carlo Bay Hotel & Resort .
• Den gyldne ged i den middelalderlige landsby Eze er turen værd til toppen. Beliggende 1.300 fod over Middelhavet, denne sæsonbestemte restaurant (åben marts til november) er en destination i sig selv med den fulde franske fine-dining-oplevelse (ostevogn inkluderet) og panoramavinduer fra gulv til loft. Under Grand Prix'et giver denne aborre en fremragende spotting af berømtheder, når bådene sejler ind og ud af bugten nedenfor.

Hvor skal man bo i Nice

• Den pink-hvide kuppel negresco er Nices mest berømte hotel. I løbet af det sidste århundrede har værelserne budt velkommen til alle fra Vanderbilts til Beatles og har en imponerende privat samling af originale kunstværker af storheder som Salvador Dalí og Raymond Moretti. Hos Chantecler med to Michelin-stjerner finder du omgivelser, der ser lige ud fra det 18. århundrede, med træværk, der går tilbage til 1751. Værelserne baner sig også vej gennem historien med fem århundreders temaer lige fra Louis XIII til Art Deco-stil .
• Når det kommer til beliggenhed og udsigt, dem fra Hotel La Perouse kan ikke slås. Det 56-værelses boutique-hotel ligger på kanten af ​​Promenade des Anglais under Castle Hill, hvilket giver dig gåafstand til den gamle bydel og Nices strande med småsten. Værelserne er ikke trækplasteren her - det er terrasserne ved havet.
• Jo mere afslappet Hotel Windsor har 57 værelser, der går fra traditionel fresco til pops af moderne kunst, med kunstnerværelser med forskellige originale designs fra kunstnere, der har brugt hotellet som deres atelier. Windsor er en mere urban have end et storslået hotel, og det er gemt væk fra den travle gamle bydel, tæt på Rue Massena omgivet af boutiquer.

Cote d'Azur dagsture

Fra Côte d'Azur kan du vinde dybt i Provence eller i hjertet af den italienske riviera på blot et par timer. Nogle af Europas mest fantastiske kløfter, Les Gorges du Verdon, er mindre end to timer væk med turen lige så naturskønne som kløfterne selv. Har du ikke en bil? Du kan stadig komme rundt i regionen med det strømlinede offentlige transportsystem. Her er nogle ideer til lettere tilgængelige dagsture.

Cruise the Capes: Mellem Monaco og Cannes støder du på et par naturskønne strækninger af kyststier, såsom Cap d'Ails timelange gåtur forbi Belle Époque-villaerne mellem strandene Mala og Marquet. En af de mere populære udflugter, Cap Ferrat-halvøen (også kendt som millionærhalvøen) viser udsigten over den franske kystlinje hele vejen op til Italien gennem ni miles af fodgængerstier.

Besøg en middelalderlandsby: Vandretur den halvanden time lange Nietzsche-sti, der fører fra Ezes kyst op til middelalderlandsbyen. Gå en tur i de smalle gader med håndværkerbutikker og atelierer, og stop for et glas vin på terrassen til 400-årige Eza Slot , bygget ind i byens tusind år gamle mure. Den befæstede landsby Saint-Paul de Vence ligger mellem Nice og Antibes, med linje 400-bussen (1,50 € enkelt vej), der kører direkte fra Nices centrum på den timelange rejse. Landsbyen, der engang tiltrak kunstnere som Calder og Chagall, har stadig mange af deres værker på museum for moderne og samtidskunst Maeght Foundation . Reserver et bord i god tid til frokost i nærheden La Colombe d'Or at spise på stedet, hvor disse kunstnere og andre holdt hof tilbage i 40'erne og 50'erne.

Sol dig på en strandbar: Spring over byen, når det kommer til strande i Nice og Cannes. Dem, der omgiver disse byer, er meget bedre (og mindre overfyldte) muligheder. Ring i forvejen og reserver en seng (første række ud mod havet går hurtigt) ved den nyåbnede Del Bo. strandbar i Villefranche, en forpost ved kysten af ​​restauranten, der er en favorit ved frokosttid i Nice (+33 04 93 62 99 50; 20 € for dagen). I Cap d'Ail, Eden Beach Bad sidder på en mindre bugt med vandcykeludlejning, massagehytter og en eksklusiv strandbistro, der serverer dagens friske fangst (+33 04 93 78 17 06; 30€ for leje af en heldags strandseng i sæsonen).