I græsk mytologi er Artemis måne gudinde - og tvillingsøster til Apollo. Hvor perfekt passende er det, at NASA har valgt Artemis som navnet på sin mission om at lande den første kvinde på månen. Først annonceret i 2019 har Artemis-programmet nu et officielt køreplan , frigivet af NASA , og det er bestemt en ambitiøs.

Målet med Artemis første fase er at få den første kvinde og den næste mand tilbage på månen i 2024, hele 52 år efter at et menneske sidst gik på månens overflade (Eugene Cernan under Apollo 17). For at gøre det har NASA skitseret sine planer - og dets budget på 28 milliarder dollars - i en ny rapport.

Relaterede: 13 ting, som turister burde vide, inden de rejser til rummet, ifølge astronauter

Under Artemis-programmet vil menneskeheden udforske regioner på månen, der aldrig har været besøgt før, forene mennesker omkring det ukendte, det aldrig set og det engang umulige, skrev Jim Bridenstine, NASA-administrator, indledningen til rapporten. Vi vender tilbage til månen robotisk begyndende næste år, sender astronauter til overfladen inden for fire år og bygger en langsigtet tilstedeværelse på månen inden udgangen af ​​årtiet.

Den første mission, Artemis I, er planlagt til at starte i 2021, forudsat at dens nye Space Launch System (SLS) raket kommer af jorden i år i sin sidste testfase. Artemis I vil være en ubesat mission. Orion-kapslen, der blev udviklet til dette og fremtidige rumforskningsprogrammer, vil kredser om månen uden astronauter i et par uger for at teste dets systemer og udvikle en nyttelast på 13 satellitter.

Relaterede: Astronaut deler fantastisk selfie under rumvandring

Artemis II følger, hvis alt går godt, i 2023: Astronauterne vil flyve Orion-rumfartøjet rundt om månen, men de lander ikke på dens overflade og efterligner Apollo 8. Men Artemis III, der er planlagt til 2024, bliver det store show . NASA-astronauter vil røre ved månens sydpol, en region, der endnu ikke er udforsket af mennesker. Og en af ​​disse astronauter bliver den første kvinde på månen, skønt astronauten, der modtager denne ære, endnu ikke er valgt. (Besætninger navngives typisk to år før lanceringen, selvom Bridenstine foreslog under et opkald med journalister, at Artemis III-udvælgelsen muligvis kunne foretages tidligere.)

Efter den monumentale landing er Artemis ikke overstået.

Vi vender tilbage til månen for videnskabelig opdagelse, økonomiske fordele og inspiration til en ny generation opdagelsesrejsende, Bridenstine sagde i en erklæring . Når vi opbygger en bæredygtig tilstedeværelse, bygger vi også fart på de første menneskelige skridt på den røde planet.

Den anden fase af Artemis handler om at etablere en langsigtet menneskelig tilstedeværelse på månen gennem Artemis Base Camp, hvor astronauter kan udføre forskning på månens overflade samt at konstruere en månebane rumstation kaldet Gateway, der vil blive brugt for at drive fremtidige rumfartøjer hele vejen til Mars og videre.

Bridenstine tilføjede: Med støtte fra to parter fra Kongressen er vores 21. århundredes skub til månen godt inden for Amerikas rækkevidde.