Jeg ankom til Fort-de-France, hovedstaden i Martinique Josephine —En forvitret søtransport opkaldt efter Napoleons første kone, der blev født på øen. Fra båden er Fort-de-France tydeligt indrammet mellem historie og modernitet. I den ene ende er Fort St.-Louis fra det 17. århundrede, den ældste bygning i byen og en af ​​Caribiens mest bevarede forter. En aktiv militærbase, der huser omkring 200 medlemmer af den franske flåde. Efter at være lukket for renovering, åbner den igen for besøgende i foråret (Blvd. Chevalier Ste.-Marthe). På den anden side er Pointe Simon, et skinnende forretningsområde. Det er et synligt tegn på de ændringer, der er kommet til øen, som også inkluderer en moderniseret strandpromenade, restauranter fra unge iværksættere og elektriske førerhuse, som du kan hylde for at udforske byen.

Internationale mærker har bemærket - der er sket en betydelig stigning i krydstogt til Martinique, og i december sidste år lancerede Norwegian Air sæsonbestemte flyvninger fra Boston, Baltimore og New York City. Byens renæssance kan spores til dens mangeårige borgmester, den afdøde digter Aimé Césaire, der overvåger Martiniques udvikling fra koloni til fransk afdeling i 1946. Hans kontor i det tidligere rådhus er blevet omdannet til et museum til hans ære.

Der er også nyheder på hotellets front: det renoverede Fort Savane (fordoblet fra $ 120) er omgivet af flerfarvede huse og er en minimalistisk boutique-ejendom med sorte og hvide detaljer. Og det første hotel, der blev bygget i byen i 15 år, Simon Hotel med 94 værelser (fordobles fra $ 120), åbner snart. Der vil være to restauranter ledet af Martinique-indfødte Marcel Ravin - hvis restaurant i Monaco, Blue Bay, har en Michelin-stjerne.

Ravin er ikke den eneste kreative kok omkring. På Yellow (5 Rue Victor Hugo; 596-596‐75‐03-59; entréer $ 18– $ 24) tilbereder kokkeejer Gabriel Manon franske og kreolske specialiteter såsom blækspruttegryderi og mango tarte Tatin. Yann Chalono har genskabt den brasilianske atmosfære og smag fra sin ungdom i Favela (7 Rue de la Libération; 596-596-79-41-72; entréer $ 14– $ 28), hvor hvert bord er fyldt med caipirinhas og churrasco. Og der foregår en ambitiøs mixologi såvel som sorbeter lavet med lokale frugter i Le Cloud (Rue Ernest Hemingway; 596-696-27-56-73), en bar på tagterrassen, der ser industrielt ud.

Selv de afslappede pletter har forhøjet deres spil. Bagel kaffe sælger sandwich som Le Phuket, lavet med krydret thailandsk oksekød. Der er et gluten- og lactosefrit sted af Fabrice Birba, kaldet Hvil O Sain (entréer $ 10– $ 15). Og den bedste gelato i området er på Coco Bello (Village Creole) med smag som tiramisu og fløjlsagtig kakao. 'Byen er ved at vågne op,' siger Mounia, en model og kunstner, der har boet på øen i fire årtier og var berømt en af ​​Yves Saint Laurents musiker. 'Unge mennesker fokuserer endelig på deres hjemby.'