Fans af J.R.R. Tolkiens fantasiverden har længe strømmet til New Zealand at udforske de lande, der inspirerede Peter Jacksons Lord of the Rings-filmatiseringer.

Med sit grønne landskab og en overflod af ture, der henvender sig til Tolkiens fans, er det let for hobbitelskere at udforske terrænet i denne elskede bog- og filmklassiker.

Appellen er så stærk, at turistindustrien har overhalet mælkeproduktionen med hensyn til landets udenlandske indtægter ifølge statistikker rapporteret af Associeret presse på onsdag. New Zealand oplevede en rekord på 3,4 millioner besøgende i året, der sluttede i september, og 16 procent af turisterne nævnte filmtrilogien som en motivation for besøget.

Udenlandske turister bruger også flere penge i New Zealand end i tidligere år, ifølge Statistics New Zealand, citeret i den samme AP-rapport. Udenlandske udgifter oplevede en stigning med 20 procent, hvilket gav denne fantasitiltrækning virkelige virkninger for nationens økonomi.

Tolkien-tema attraktioner inkluderer hobbit huller i Matamata, det sted, hvor Jackson filmede Bilbo og Frodos hjem for Shire.

For $ 3.450 tilbyder en mountainbikegruppe en 12-dages udflugt gennem New Zealand kaldet Storm Sydøen der dækker noget af terrænet i Hobbit og Ringenes Herre.

Som en turist fra New Zealand internet side beskrev det, er Sydøerne den nærmeste ting på jorden til Tolkiens imaginære verden.