I et nyligt møde var Guy Steuart III filosofisk i sin beskrivelse af sit seneste projekt. 'Vi er i hukommelsesskabende forretning,' sagde han. 'Hoteller kan føles som suspenderet virkelighed, men der sker ting, der er betydningsfulde og varige. Det er det, vi gør Halvmåne .'

Formanden for den ikoniske resortudvikling, lige uden for Montego Bay, satte sig med Hotelchavez at diskutere den kommende åbning af Formørkelse : en 57-værelses luksusejendom, der officielt byder gæster velkommen fra den 1. marts. Denne moderne tilføjelse til Half Moon repræsenterer på nogle måder den næste æra for denne jamaicanske trofaste - men, understreger Steuart, Eclipse er tro mod sine rødder.

'Min familie har været ejere siden Half Moons start i 1954,' sagde Steuart. ”Jeg repræsenterer tredje generation. Når et resort har været i drift så længe, ​​med dette omdømme, bliver tingene slidt og tingene udvikler sig.” Med Eclipse håber Steuart at tilbyde en ny oplevelse, der komplementerer Half Moons eksisterende egenskaber: Founders Cove , de originale old-school caribiske boliger bygget i 1950'erne, og Rose Hall villaer , bungalower til eksklusiv brug, der er populære blandt familier og store grupper. Alligevel sagde han: 'Vi har mange historier, så en del af vores initiativ er at trække det ud af vores historie.'

Eclipse har været undervejs i årevis, men den første virkelige ændring blev foretaget bag kulisserne. 'Vi åbnede en ny back-of-house facilitet i oktober 2017,' fortalte Steuart til T+L. De øverste faciliteter, sagde han, er afgørende for at skabe et godt arbejdsmiljø for de ansatte, der holder Half Moon kørende. 'Vi har over 900 mennesker, næsten alle jamaicanske, der arbejder for os. Det skylder vi dem. Og vi ønsker at levere ressourcer til de bedste og dygtigste i branchen.'

I løbet af flere år arbejdede Steuart med hotelgruppen, Salamander hoteller og feriesteder , og arkitekt- og designfirma Hart Howerton at forestille sig, hvordan det næste kapitel til Half Moon skal se ud. 26 bygninger blev revet ned, og 20 hektar blev ombygget. 'I sidste ende ønskede vi at genskabe, hvordan gæstfrihed ser ud for Næste 60 år,' sagde han, 'og for at være relevant for den næste generation af rejsende. For at bygge noget nyt, kan du ikke vinduesklæde, hvad du havde før. Du skal virkelig starte fra knoglerne.”

En hovedprioritet for Eclipse var at give gæsterne en fornemmelse af plads og en forbindelse til det dramatiske jamaicanske landskab omkring dem - hvilket selvfølgelig ikke kræver nogen vinduespredning. 'Vi designede Eclipse til at acceptere verden, som den blev leveret til os,' sagde Steuart. »Det er ikke en tæt udvikling. Alt er lineært og lavt slynget, og det giver dig en fornemmelse af topografien. Tagenes toppe er symbolske for bjerge bag os, og du har altid frit udsyn til havet og horisonten bagved.”

Hvert af de 57 værelser og suiter har en behersket, moderne æstetik med dæmpede sand- og havtoner, rene møbler og et par iøjnefaldende stykker, der viser jamaicansk håndværk. 'Vi ønskede ikke at overbefolke med overdådighed,' sagde Steuart til T+L. I stedet fokuserede holdet på feriestedets ø-arv og den naturlige skønhed i omgivelserne. 'Alle vores døre og vinduer er lavet i Kingston af et lokalt firma. Alt, hvad vi hænger på vores vægge, er lavet lokalt.” Steuart donerede også arkivfamiliefotografier, der dokumenterer Half Moons historie. 'Jeg trak dem ud af mit skab,' huskede han. 'Der var over 500 Ektachrome-dias taget af min bedstemor, fra hendes første tur til Jamaica.'

Denne følelse af sted er naturligvis en stigende prioritet for nutidens rejsende, som har en tendens til at afvise klam, hvidhandsket luksus til fordel for oplevelser, de ser som autentiske. For Steuart er det vigtigt at fejre fællesskabet omkring feriestedet. 'Vi har en rig historie af kunstnerisk, musik og mad i Jamaica,' sagde han, 'og det ville være dumt ikke at omfavne det.' I stedet for at vælge en altomfattende model, valgte ledelsen at tilskynde besøgende til at udforske ejendommen - og at byde lokalbefolkningen velkommen i rummet. 'Hvis du bor på Jamaica og ønsker at spise på mine restauranter, skal du bare foretage en reservation. Hvis du vil spille golf, så lav en starttid.'

Værelserne er opdelt i tre områder. Omdrejningspunktet er Great House, som også indeholder lobbyen og er blevet et tyngdepunkt for den bredere Half Moon-ejendom. Det åbner ud til en infinity-pool med saltvand ved havets kant, som er vært for jamaicansk reggae, calypso og livejazz. The Great House huser også ni værelser, hvoraf det største er den 2.500 kvadratmeter store Ocean Suite - fyldt med original kunst af den Montego Bay-fødte kunstner Jeffrey Samuels.

Lokal kunst er også fremtrædende i de 32 Ocean Rooms, som indtager et sæt hytter vest for Great House. 'Vi sponsorerede en konkurrence på Edna Manley College of the Visual and Performing Arts, i Kingston, med temaet 'pulserende Jamaica',' forklarede Steuart. 'Vi valgte otte fantastiske stykker til at designe rummene omkring.' Der er også fire Estate Homes på den østlige side af Eclipse-ejendommen, som indeholder fire værelser hver og har indendørs-udendørs brusere og omsluttende verandaer med hængekøjer og udsigt over havet. 'Det er som at være i dit eget hjem,' sagde Steuart. 'Det er luksuriøst, men moderne og naturligt.'

Åbningen af ​​Eclipse introducerer mange nye restauranter og faciliteter til Half Moon, som alle er tilgængelige for gæster på de andre ejendomme ved siden af. Delmare, en ny italiensk fisk- og skaldyrsrestaurant, har et flot kunstværk, der efterligner kammusling og bløddyrsskaller, skabt af den lokale keramiker David Pinto. Steuart bemærkede, at der kører spejle rundt om væggene, så 'uanset hvor du sidder, er havet altid til stede.' Der er også en rombar, Lester's, opkaldt efter kunstneren Michael Lester og centreret omkring hans glade 16 fod lange vægmaleri, Junkanoo . Den polske emigrant anglificerede sit efternavn til Lester, efter at han ankom til Jamaica efter Anden Verdenskrig - og Steuart påpeger, 'han ændrede også sin malestil for at afspejle sit nye hjem.' Baren serverer over 100 rom fra Jamaica, Caribien og Mellemamerika. Også nyt: en poolbar, en afslappet strandrestaurant og et drikkehul ved vandet og en grab-and-go-café. Gæster har også adgang til Bregnetræ , et luksuriøst wellness-center fra Salamander Spa-mærket, der har behandlingsrum over vand.

Hayward's, den nye heldagsrestaurant, ærer et særligt fascinerende udsnit af Half Moons 66-årige historie. Steuart elsker den aktive grill i midten af ​​spisestuen, 'hvor kokke vil lave jerk chicken eller dagens fangst lige foran dig.' Men endnu mere elsker han, at restauranten nikker til Half Moons enorme indflydelse på Jamaica. Det er opkaldt efter Lance Hayward, den blinde Bermudianske jazzpianist, der engang var en del af Half Moon house-bandet - og hvis første album var den første indspilning nogensinde fra det ikoniske label Island Records . 'Chris Blackwell, der startede Island Records, havde været vores vandsportsinstruktør i slutningen af ​​50'erne,' fortalte Steuart til T+L. 'Han fandt Lance gennem sin fætter, som var datter af vores oprindelige resortudvikler. En nat, efter for mange rom, besluttede Chris at optage dem. Han havde aldrig indspillet før, men da han fik penge nok sammen, tog han dem med i studiet, og hans verden ændrede sig.” Navnet på det første album? 'Lance Hayward på Half Moon Hotel.'

Men måske er den mest betydningsfulde udvikling hos Eclipse dem, der ikke er beregnet til at blive bemærket. 'Folk er nu meget mere bevidste om den indflydelse, de har på de destinationer, de besøger,' bemærkede Steuart, 'så vi er nødt til at være stewarder.' Sammen med det nye feriested fulgte mange initiativer til at genoprette og pleje jorden - herunder et udtømmende strandrehabiliteringsprojekt. Den sandstrækning, der nu støder op til Eclipse, var blevet beskadiget af en udvikling i begyndelsen af ​​2000'erne, som bragte en delfin-indhegning til resortet. En mur bygget omkring lagunen blokerede de naturlige havstrømme, og efter ti år var stranden tabt. 'Den blev stenet og bevokset,' sagde Steuart, 'så vi åbnede muren, genindpassede de naturlige strømme og hentede 10.000 kubikmeter til sand fra Bimini.' Med stranden og forstranden stabiliseret begyndte naturligt sand hurtigt at tage fat. 'Stranden har altid ønsket at være der,' sagde Steuart og smilede.

Eclipse-ejendommen er også fyldt med indfødt flora og fauna, herunder over 70 træer, der er reddet og genplantet under byggeriet. 'Vi dyrker vores egne krydderier, urter og frugt,' forklarede Steuart. ”Før byggeriet mærkede vi træer, vi ville redde. Figentræer, fiskegifttræer, havdruer, palmer. Vi ville ikke bare påtvinge miljøet strukturer.' Det første, besøgende ser, når de trækker op til Det Store Hus, er et massivt guango-træ, som er blevet lidt af et ikon på Half Moon. Også kendt som et 'regntræ', folder guangoens blade sig til kopper om natten og under regnen og opsamler vand, som de så falder ned på rødderne, når solen dukker op igen.

'Der er et ordsprog på Jamaica,' fortalte Steuart mig. 'Græsset vokser grønnest under guangotræet.'

At reservere: halfmoon.com/eclipse , fordobles fra 9