Du skal hellere gøre dig klar til at folk stirrer. Uden for fluefiskeforretningen. Mens du sidder på en italiensk restaurant. Går ned ad gaden. Fra den næste campingplads over. Næsten overalt, hvor jeg kørte de sidste par dage, så tagterrassen ud til at tiltrække opmærksomhed. En fyr spurgte mig, om det var en parabolantenne, der tilsyneladende antyder nogle uhyggelige motiver.

Undskyld at skuffe, sammensværgelsesteoretikere: Jeg prøvede bare #vanlife med et tagtelt, der kunne gøre camping nemmere og bedre for alle, der er blevet afskrækket af ideen om at sove på jorden.

Hvis rejsen i sommer er defineret af tur og RV, det har også tilskyndet mange af os til at spekulere på, kunne jeg få det til at leve ud af min bil og udforske skjulte byveje i nærheden af ​​hjemmet? Overalt i USA er interessen for fritidskøretøjer på det, der kan være en heltidshøjde: RV-lejeplatformen Outdoorsy siger, at søgningerne i foråret steg med 2.600 procent. RV Industry Association sagde, at forsendelserne i juli var højere, end de har været i 40 år, en stigning på næsten 54 procent i forhold til sidste juli. Mercedes-varevogne, der er blevet omdannet til luksuriøse mini-campister, er nu sælger for tæt på $ 200.000 .

Med andre ord, mens dette er sommeren med camping og autocamper, er oddsen for, at du faktisk får fat i en sød rig, lille. Så hvad skal en vanlifer-in-the-making gøre?

Gå ind på Roofnest, et firma i Boulder, Colorado, der fremstiller et stadigt voksende udvalg af hårdtsidede pop-top-telte designet til at passe på de fleste køretøjer. Disse biltoppere kan gøre næsten enhver tur til noget, der nærmer sig en RV med bare knogler ved at tilføje en enorm mængde boligareal lige på tagbøjlen. I juli 2020-udgaven Rejse + fritid beskrev dem som den perfekte måde at lette ind i #vanlife.

Jeg er ivrig efter at prøve en - og se, hvordan den lever op til den omkring $ 3.000 pris, afhængigt af model - jeg arrangerede at låne et Roofnest i løbet af en nylig sommerweekend. Jeg testede 3.400 $ Roofnest Falcon-model , monteret på en Kia Telluride i 2020, på en to-nætters campingtur i Catskill Mountains. Dommen? Mens tre og en halv grand er meget at bruge på et telt, er Roofnest Falcon en værdig udflugt for alle, der elsker udendørs.

Skønt Roofnests rødder på vestkysten måske tilskynder til en hardcore, landekspedition i nogle Bureau of Land Management-vildmarker, valgte jeg en tættere på nettet-weekenden i Sullivan County, New York. Ankommer til en reserveret lejrplads i et familiedrevet tilflugtssted nær Roscoe, New York - et af Amerikas bedste steder for fluefiskeri - Det var en leg at oprette lejren: Jeg vendte to låse på Roofnest, og gasstiver gjorde det tunge løft ved at sprænge det op. Opsætning af en aluminiumsstige og åbning af forteltet tog endnu et, siger, to minutter. Ligesom det blev lejren sat. Det var uden tvivl lettere end at krybbe med teltstænger eller kæmpe med presenninger, især da solen allerede gik ned.

Indvendigt var en 7-centimeter (2,8 tommer) skummadras mere behagelig end en typisk sovepude, og et lag af anti-kondensnet gav ekstra støtte og varme. En mesh gear loft havde masser af plads til jakker, forlygter og andre odds og ender. Og store vinduer - med effektiv bugnetning - slipper masser af brise ind. Alt i alt føltes det ligefrem hyggeligt, som telte normalt gør.

Selvfølgelig var der nogle ulemper: Hoved blandt dem er det faktum, at når dit telt er fastgjort til dit køretøj, skal du trække det ned hver gang du vil tage en tur - siger til et nærliggende bryggeri eller vandresti. Fordi tagnettet er forhøjet, nyder det ikke af varmen fra dit lejrbål, men fanger masser af røg. Og skulle du have brug for at stå op midt om natten af ​​en eller anden grund, skal du klatre ned ad en stige for at forlade teltet.

Disse skænderier til side, den anden nat i lejren, følte Falcon sig som et hyggeligt hjem. Da et lyn tordenvejr rullede igennem den aften, holdt det hårde poly-bomulds teltvæggestof og den hårde aluminiumsskal hver dråbe fugt ude. Det er mere end du kan sige om mange traditionelle telte - i det mindste dem jeg har brugt.

En bemærkning om køretøjet: Et tagtelt er selvfølgelig kun så i stand som det, du monterer det på. I mit tilfælde var Kia Telluride SX et perfekt match med masser af indvendig plads til campingudstyr som soveposer og køkkengrej plus ekstra tæpper, foldestole og en køler. Avancerede sikkerhedsfunktioner som Highway Driving Assist, Lane Keeping Assist og Smart Cruise Control gjorde det let at køre til campingpladsen. En mulighed for manuelt at skifte gennem de otte gear plus on-demand firehjulstræk gjorde det let at forhandle mudrede skråninger og grusveje.

Mange korrekturlæsere har begejstret for Telluride - en beskrevet gunstigt dens rummelighed som kan sammenlignes med at sidde alene i en skigondol - og modellen vandt anerkendelser som 2020 Årets køretøj . Vent bare til de prøver det med et telt monteret ovenpå: Endnu flere hoveder vil dreje.