Hans transformative transatlantiske tur

I august 1845 satte Douglass sejl på Cambria, et skib på vej mod Storbritannien. Rejser til udlandet tilbød en meget anden kulturel oplevelse, fordi Storbritannien havde afsluttet den britiske atlantiske slavehandel i 1807, og slaveri blev afskaffet i 1833. Frihed var mere end et immaterielt ord, der blev brugt i hans foredrag. For første gang oplevede Douglass det førstehånds i et land, hvor mange mennesker respekterede ham for at rejse sig fra et liv i trældom og blive en veltalende taler.

Fra Liverpool rejste Douglass til Irland og boede på hoteller eller hos afskaffere over hele landet. Han delte scenen med velkendte ledere mod slaveri, herunder Daniel O'Connell, kendt for de fleste som den irske befrier og en tilhænger af katolske rettigheder i parlamentet. Douglass besøgte Belfast, Dublin, Limerick og Giant's Causeway. Men han modtog ikke altid en varm velkomst - nogle irere krævede, at han blev sendt tilbage til Amerika. Og selvom hans forelæsningsbrochurer og reklamer var mærket med graffiti, værdsatte han stadig denne enestående mulighed for at se en anden del af verden. Hans største opdagelse, da han turnerede flere lande: Det Forenede Kongerige var et frihedsland, og De Forenede Stater ikke.

Folkemængder strømmede for at høre Douglass tale, herunder i Dundee, Skotland, hvor tre ud af fire planlagte møder blev så overfyldte, at arrangørerne måtte udstede billetter til det sidste møde. Han var populær blandt antislaveriske skotter, fordi han brugte sine magtfulde talefærdigheder til at prøve at skamme frikirken - en uafhængig sekte fra Skotlands kirke - da de var kendt for at sende missionærer til at støtte slaveejere i deres kamp for at opretholde slaveri i USA

Da han turnerede i Europa, afslørede Douglass frihedsprækkene og slaveriets grusomhed ved at give publikum et førstehånds kig på værktøjer som manakler, kæder og piske. Og han angreb frihedssymbolerne, herunder uafhængighedserklæringen mod Storbritannien. Douglass talte i store industribyer og små fiskerbyer ved Englands kyst. Han brugte enhver form for transport - dampskib, omnibus, vogn og tog - til at nå masserne. Afskaffelsen valgte det rigtige tidspunkt at besøge Det Forenede Kongerige, fordi landet oplevede en stor jernbaneboom, som gav ham og andre afskaffelsesfunktioner mulighed for at rejse mellem byer og tale på dagen for deres ankomst - en tidlig form for turisme og perfekt køretøj til at sprede deres anti-slaveri besked.

I 1846 fortsatte Douglasss turné med at få fart i Europa, hvilket gjorde det muligt for ham at møde velrenommerede afskaffelse, såsom Thomas Clarkson, en britisk afskaffelse, der overtalte parlamentet til at afskaffe slaveri i Storbritanniens kolonier. Med turmomentet kom berygtethed, som nogle britiske tilhængere bekymrede sig for. Så tilhængere som Anna Richardson og hendes svigerinde, Ellen Richardson, førte en fundraiser for at købe Douglass sin frihed fra sin amerikanske ejer, Thomas Auld. Midlerne blev samlet, og Douglass blev en fri mand. Venner opfordrede ham til at blive, men i 1847 vendte Douglass tilbage til USA for sin kone Anna, og fordi han følte en presserende følelse af at fortsætte kampen for de millioner af sorte mænd og kvinder, der stadig er i trældom i landet.

Kaldelse af hykleriet i fejringen af ​​den fjerde juli

Før hans tilbagevenden til USA gik Douglass og hans mangeårige ven, William Lloyd Garrison, som også lejlighedsvis turnerede med ham i Europa, hver deres vej. Douglass mente, at Garrison blev for radikal ved at fordømme kirker, politiske partier, stemme og foreslå en opløsning af Unionen. Efter sin toårige periode i Europa blev Douglass mere en uafhængig tænker og mere pragmatisk. Med økonomisk hjælp fra britiske tilhængere begyndte Douglass at offentliggøre Det Nordstjernen , hans første afskaffelsesavis i Rochester.

Ud over hans avis var Douglass og hans kone en integreret del af Underground Railroad, hvor de tilbød logi og hvad de måtte have til mere end 400 undslapne slaver. Den store taler og afskaffelse fortsatte med at forkæmpe slavernes frihed. I 1948 blev han den eneste afroamerikaner, der deltog i First Women's Rights Convention i Seneca Falls, New York. Men en af ​​de sorte afskaffelsess mest mindeværdige øjeblikke var hans tale, Hvad er til fjenden den fjerde juli? Efter at have rejst på sin forelæsningsturné, besøgt byer og byer i England, Skotland og Irland, var den produktive taler i stand til at sammenligne hinanden og kalde hykleriet ved at fejre uafhængighedsdagen.

Douglass sagde i et afsnit af sin tale:

Den rige arv af retfærdighed, frihed, velstand og uafhængighed, der er testamenteret af dine fædre, deles af dig, ikke af mig. Sollyset, der bragte dig lys og helbredelse, har bragt mig striber og død. Denne fjerde juli er din, ikke min. Du kan glæde dig, jeg må sørge.

Mary Frances Berry, Geraldine R. Segal, professor i amerikansk socialtænkning og professor i historie ved University of Pennsylvania, mener, at Douglasss oplevelser, mens han rejste til udlandet, gjorde det muligt for ham at tegne historiske sammenligninger, hvilket gjorde dette til en stærk tale. I sin tale var han i stand til at komme med en række referencer for at sammenligne USA. Efter at kolonister hævdede, at der var undertrykkelse, var landet i stand til at frigøre sig fra briterne for at søge frihed og retfærdighed for alle, sagde Berry. Og alligevel holdt de folk i trældom; i mellemtiden har briterne afskaffet slaveri.

I et andet afsnit af talen sagde Douglass:

Hvad er den 4. juli for den amerikanske slave? Jeg svarer; en dag, der mere end alle andre dage i året for ham afslører den grove uretfærdighed og grusomhed, som han er det konstante offer for. For ham er din fest en fidus; din pralede frihed, en uhellig licens; din nationale storhed, hævende forfængelighed; dine lyde af glæde er tomme og hjerteløse; din opsigelse af tyranner, messing fronted frækhed; dine råb af frihed og lighed, hul hån; jeres bønner og salmer, jeres prædikener og takksigelser med al jeres religiøse parade og højtidelighed er for ham, blot bombast, bedrageri, bedrag, utroskab og hykleri - et tyndt slør til at dække over forbrydelser, der ville skænke en nation af vildere.

Berry, medlem af Editorial Advisory Board for Frederick Douglass Papers , sagde, at Douglasss tale opfordrer ministre og religiøse ledere til ikke at gøre noget i sammenligning med Storbritannien, hvor afskaffelseseksisterne er vidne til noget helt andet. Med kristendommen tog [ikke] nogen ledelse med hensyn til at henlede opmærksomheden på inkonsekvensen ved at holde mænd og kvinder i trældom, sagde Berry. Men i Storbritannien var kirken i spidsen for bevægelsen for at afslutte slavehandelen og derefter afslutte slaveriet.

To år i Europa forvandlede Douglass 'perspektiv. Han forlod et sted, der behandlede ham mindre end menneskeligt, for at rejse rundt i en række lande, hvor folk for det meste omfavnede og respekterede ham. Og selvom slaveri blev afskaffet, da den 13. ændring vedtoges i 1865, eksisterer resterne af slaveri stadig i dag ifølge Berry.

Sorte liv har stor risiko, og den lighed og retfærdighed, som man måske ville have ønsket og forudsagt - med afskaffelse og uafhængighed - er ikke sket, sagde Berry. Symbolik er vigtig, men symbolik er ikke en erstatning for ændringer i en positiv retning.