Som den mest folkerige stat i foreningen og en af ​​de mest geologisk forskelligartede er det ikke underligt, at Californien kan prale af mere fristende nationalparker end nogen anden stat. Selvom Yellowstone ofte æres for at blive Amerikas første nationalpark i 1872, var det faktisk Yosemite Valley, tilbage i 1864, der blev underskrevet til at være det første beskyttede område i landet af præsident Lincoln, der forstærkede Californiens sted som en bastion. af nationale vidundere.

Nu, med ni nationalparker inden for dets grænser, er der noget, som eventyrsøgere af alle slags kan nyde - fra kolossale granitkupler og 3.000 år gamle træer til slædeværdige klitter. Her er et par af vores favoritter.

Yosemite

Udråbt som fødestedet for 'Amerikas bedste idé', kommer det ikke som en overraskelse, at Yosemite er så ærefrygtindgydende, som det er forskelligt. Den mest populære del af parken er Yosemite Valley, et kæbefaldt smukt, glacialt udskåret bassin med tårnhøje, tåget vandfald og granitfunktioner som El Capitan og Half Dome, der skyder op fra det skovklædte gulv. Mod nord ligger Tuolumne Meadows, et alpint paradis i høj højde fuld af muligheder for backpacking, skøre toppe og naturligvis frodige alpine enge. Parken er et tilflugtssted for seriøse vandrere og afslappede road trippers ens.

Joshua Tree

Så meget mere end bare titlen på et U2-album har Joshua Tree længe været et yndlingssted for bjergbestigere, vandrere og ørken solnedgangssøgere. De massive kvartsmonzonitblokke og dens navnebrød seussiske yucca-træer giver den 790.636 hektar store park en finurlig fornemmelse. Joshua Tree var let tilgængelig fra Los Angeles og San Diego og var den 10. mest besøgte nationalpark i landet i 2020. Børnene vil elske at krybbe rundt i det ujævne landskab på Skull Rock-stien, mens flere ivrige vandrere måske vil udforske de syv kilometer trek til Lost Palms Oasis.

Lad Volcanic

Manzanita Lake, Lassen Peak National Volcanic Park Kredit: ChrisBoswell / Getty

I lighed med en mini-Yellowstone er Lassen Volcanic hjemsted for otte forskellige geotermiske områder med hvæsende gasudluftninger, boblende mudderpotter og kogende akvamarinbassiner. En tre-mile rundtur til Bumpass Hell er det bedste og mest tilgængelige spor for at tjekke disse utrolige vidundere tæt på. Parken er opkaldt efter 10.457 fods Lassen Peak, en nu sovende vulkan, der sidst brød ud fra 1914 til 1917. Besøgende kan nå topmødet på en benbustende fem-mils bolde eller blot se op på sin spektakulære fremtrædende plads fra bredden af Helenesøen.

Sequoia

Huset, Grove of Giant Sequoias, Sequoia National Park Kredit: GaryKavanagh / Getty

Hjemmet til de berømte gamle sequoia-træer er Sequoia National Parks 404.064 hektar store område meget mere end en tur i skoven. Skovbadere, der søger skygge under det enorme, gamle væksthimmel, vil ikke gå glip af et kig på general Sherman, verdens største levende træ. Besøgssøgende bør tjekke solnedgangen fra Moro Rock på 6,725 fod, mens adrenalinjunkier vil vende om chancen for at topmøde Mount Whitney, det højeste punkt i de nederste 48.

Dødens dal

Dantes View, Death Valley National Park Kredit: Manuel Sulzer / Getty

Som den største nationalpark i det sammenhængende USA på over 3 millioner hektar er Death Valley et geologisk vidunderland, ofte citeret som 'superlativsparken'. Det er kendt for at have det laveste punkt i Nordamerika, være det tørreste sted i USA og være det hotteste sted i verden. Furnace Creek og dens utallige hoteller, campingpladser og spisesteder fungerer som base camp for de fleste besøgende, når de udforsker de farverige badlands i Zabriskie Point, tager en naturskøn køretur gennem regnbuens pletter af mineraler ved kunstnerpaletten, tramper gennem Mesquite Flat sandklitter og knas på saltvandene i Badwater Basin.