Du tror, ​​det ville være svært at leve op til at blive udpeget til en magisk by, men Tequila, Mexico leverer mere end hype.

Beliggende dybt inde i staten Jalisco i det centrale Mexico, det lille samfund Tequila, der blev udpeget som en Magic Town (Magic Town) af det mexicanske sekretariat for turisme, har oplevet noget af en renæssance. Og det er ikke noget mindre takket være dens signaturdrink.

Selvom byen forudbestemmer ånden, finder folk fra hele verden først nu ud af, at ligesom Champagne, Bordeaux og Sancerre kommer deres glas tequila fra et sted, der er virkelig specielt.

Og mens det er godt, er rejser til Tequila et af de sjældne tilfælde, hvor rejsen virkelig er lige så sej som den endelige destination. Så det er her, vores historie skal begynde.

For at komme til den fortryllede by Tequila skal man først rejse til Guadalajara, Mexico, en destination i sig selv. Sørg for at bygge mindst en dag under dine rejser for at slappe af, spise og udforske alle de skjulte hjørner af Mexicos næststørste by.

Relaterede: De 10 bedste feriestedhoteller i Mexico

I Guadalajara finder du en overflod af hole-in-the-wall kaffebarer, der vinker dig til at komme ind og nippe til lunefulde pop-up kunstnerbutikker i Tlaquepaque, som du uden tvivl vil gå væk fra med en armfuld varer og restauranter i verdensklasse som Transfusion . Forlad ikke, før du har restaurantens græshoppe-guacamole. Det lyder intenst, men græshoppernes røgfyldte smag blandet med de cremede avocadoer er ren kulinarisk perfektion.

Efter at have tilbragt en herlig nat i Guadalajara, er det tid til at gå til din tiltænkte destination: Tequila. Den bedste måde er langtfra at gå ombord på Jose Cuervo Express .

Relaterede: Napa Valley Wine Train kan være den bedste dagstur nogensinde

Vintage-stil, sort og guld tog er nøjagtigt den slags ting, du gerne vil se trække ind på en station for at bringe dig til et sted, hvor agave hugges ned med hånden, og cowboys stadig kører ud på hesteryg hver dag for at have tendens til at deres afgrøder.

Når de er ombord på toget, der kun kører i weekenden, sidder gæster, der opgraderer til første klasse, på overdådige boder, hvor tre perfekt hældte tequila-smagsprøver venter på dem. I midten af ​​bordet sidder en tallerken med kandiseret agave, en kaffebønne, strimler af egetønde og kalkskaller. Hver af disse ting vil snart spille en vigtig rolle i de næste to timer af dit liv, når du kører gennem det uberørte mexicanske landskab.

Langs ruten forklarer en mester tequilier (en sommelier af tequila) i næsten absurde detaljer alle de ting, du bør vide om tequila, som du sandsynligvis ikke allerede gør. Ligesom hvordan ånden altid skal være lavet med 100 procent agave, medmindre du føjer den til en margarita, i hvilket tilfælde det bedre er specielt. Eller hvordan, hvis du vil teste for at se, om din tequila er af god kvalitet, skal du bare gnide et par dråber i dine hænder. Hvis dine hænder er klæbrige, betyder det, at der blev tilsat noget sukkerholdigt (som majssirup), så det bliver ikke et godt valg for et skud. Hvis dine hænder dog er tørre og lugter lidt som en egetønde, betyder det, at din batch er en slurk og smag værd.

Tequilierens største tip er, hvordan man faktisk kan nyde tequila på den rigtige måde: Først træk vejret, hold det, tag en slurk, slug og træk vejret ud. Dette vil brænde ud, samtidig med at dine smagsløg kan marinere fuldt ud i drikken. (Du kan takke os for dette festtrick senere.)

Inden du ved af det, måske på grund af tequilaen eller simpelthen fordi tiden flyver, når du har det sjovt, stopper toget. Da gæsterne begynder at samle deres varer, åbner dørene, og lyden af ​​mariachi-musik strømmer ind.

At træde ud af toget føles lidt som at træde tilbage i tiden, mens den varme mexicanske sol slår ned, mens bandet plukker på deres guitarer for at få dig i det rigtige humør. Det er måske den lykkeligste og mest indbydende ankomst, man kunne bede om.

Byens centrum, hvor der kun er 40.000 mennesker, er kompakt med farverige butikker, hoteller som Los Abolengos Grand Class Casona Hotel, og Nuances Hotel de Barricas , opstillet ved siden af ​​tequila butikker af Herradura og Patron. Men vi er her for at besøge især et sted, der ikke kun sidder direkte på byens torv, men også er tilknyttet en brygger, der har kaldt Tequila hjem i mere end 150 år: Mundo Cuervo.

Den over-the-top indgang til Mundo Cuervos hotel, kendt som Hotel Solar de las Animas , er kun begyndelsen på de perfekte detaljer, du finder rundt, der får dig til at føle, at du ikke kun er på et magisk sted, men også en fyldt med historie. Selvom hotellet faktisk blev bygget i det sidste årti, har rummet en gammeldags charme, der passer som et perfekt puslespil i det omgivende samfund.

Her kan gæsterne komme til at slappe af på hotellets spa og jacuzzi på taget, slappe af ved poolen, læse en gammel bog plukket fra dets store bibliotek eller mave op til sine mange barer for en smagsprøve eller to.

Selv værelserne er ideelle til at føle, at du er langt, langt væk fra resten af ​​verden: Sengene i hvert værelse er enorme, lavet af egetræ med lyshvide sengetøj, der opvejer trærammens tyngde. Sengene sidder ved siden af ​​et skrivebord og tigger bare om, at nogen skal komme og skrive den næste store roman. Og malerierne fra familier fra en svunden æra i Mexico hængt rundt i lokalet kunne give dig den inspiration, du er ude efter.

Åh, og vær ikke foruroliget, hvis du hører et kraftigt brag omkring klokken fem. Det er bare byens måde at vågne op og fejre hver eneste dag med fyrværkeri. Det er simpelthen på grund af hotellets centraliserede placering, at du også får opleve dette voldsomme vækkekald.

Og du vil gerne stå op tidligt, fordi der er så meget at udforske at gøre. Mens de opholder sig på Mundo Cuervo, opfordres gæsterne til at besøge dens agavefelter kun få miles væk.

De lysegrønne planter stikker op fra jorden så langt øjet kan se. De dyrkes direkte under en sovende vulkan, der væver i det fjerne. Selvom det ikke er brudt ud i 30.000 år, smuldrer det stadig indeni, og det er denne rige vulkanske jord, der fødte agaveen. Det hele giver mening, når du først lærer, at 'tequila' faktisk betyder lavabakke .

For at få en god udsigt over landet kan gæsterne montere heste og tage på ejendommen med en jimador , hvis opgave er at pleje afgrøderne og høste dem, når de er klar. 'Klar er dog relativ, da det kan tage nogle af planterne næsten et årti at modne. Men ingen her ser ud til at haste.

Og det inkluderer hestene, der bor på Jose Cuervos agavefarm, mens de simpelthen mose gennem marken og tager sig tid til at få øje på blomster, træer og små stykker vulkansk sten strødt igennem.

På hesterygsturen forklarer en guide dig tequilas historie og legenden om, hvordan det blev som en gave fra gudinden Mayahuel. At holde en lang, men meget underholdende , historien kort, sendte Mayahuel et lyn til jorden og tændte en agaveplante i brand. Lokalbefolkningen lugte sukkerarterne brændende indefra og smagte den sirup, der strømmede ud. Med dette skud bragte Mayahuel officielt lykke - og tequila - til verden.

På turen er du måske heldig at møde en mand ved navn Ismael, en jimador, der er så god til sit job, at han kan hugge ned hundreder af agaveplanter på en dag. Han er glad for at vise nogle få af sine træk og kan endda give dig mulighed for at prøve det. Men vær advaret: Han griner måske over dine svage forsøg.

Ismael, en mand forvitret af solen, men med grinelinjer så dybe, at du kan mærke hans vedvarende lykke, ser måske velkendt ud ved første øjekast. Og det er sandsynligt, fordi du har set ham før. Efter at have arbejdet for virksomheden i årtier er den nu 70-årige blevet anerkendt som ansigtet til Jose Cuervo-mærket.

Efter smagsprøvning af agaveen klapper gæsterne simpelthen deres heste farvel og går tilbage til byen for en rundvisning i firmaets ældste destilleri, som stadig er i drift i dag. Der kan gæster, der ønsker at lære noget eller to om tequila, se processen fra start til slut (med et par skjulte hemmeligheder imellem, som du bliver nødt til at besøge for at finde ud af det).

Og det er der, at man indser den rigdom, som tequila har bragt til denne by, landet og verden over, simpelthen fra et brændende grønt blad, der angiveligt er sendt ned fra en gudinde ovenover. Og den dybere forståelse for en drink, der så ofte skyder tilbage uden en anden tanke, er det, der gør byen Tequila og Mundo Cuervo et besøg værd.

Efter en dag fuld af sol og en mave fuld af tequila var det tid til at flytte tilbage til hotellet, som heldigvis sidder lige på tværs af gaden. Og heldigvis efterlader hotellets personale omhyggeligt en håndblæst glaskaraffel fuld af vand på natbordet.

Ja, Mexico er fortsat det mest besøgte land for turister fra USA. Men næste gang du planlægger en tur for at besøge vores naboer mod syd, hvorfor ikke gøre noget helt andet, lære en ting eller to og respektere magien ved Tequila ved at besøge dets fødested i stedet?

Bare måske pakke nogle Advil.