Det er officielt: Marriott International har købt Starwood Hotels for $ 12,2 mia. Dollar for at danne verdens største hotelvirksomhed. I flere uger havde der spekuleret i spekulationer om, hvem der ville købe Starwood - med de fleste fingre, der pegede mod Hyatt. Men Marriott har med sin brede portefølje af mærker (inklusive Ritz-Carlton, Autograph Collection og Edition-hotellerne) vist sig at være den heldige friere.

Starwood vil efter sigende være nødt til at afslutte sin timeshare-forretning, før overtagelsen kan finde sted. Men resten af ​​virksomheden overføres til Marriotts hænder i midten af ​​2016: hvis alt går efter planen. Her er hvad det hele kan betyde for rejsende.

Ikke alle Starwoods mærker klarer det

I øjeblikket har Starwood ni mærker i sin portefølje, herunder Westin, St. Regis, Aloft og W (en tiendedel rygtes at blive lanceret engang i de kommende måneder). Når fusionen finder sted, vil der være afskedigelser, da Marriott har 19 mærker under sin egen paraply. Kan Starwoods nye Tribute Hotels, Luxury Collection og Autograph Collection alle eksistere som separate mærker under Marriotts ejerskab? Næsten bestemt ikke. Vil Sheraton, Marriotts mangeårige konkurrent, endelig få sit sidste hurra? Det er fuldt ud muligt. Det er næsten en garanti for, at der sker en konsolidering undervejs.

Det elskede SPG-loyalitetsprogram vil blive devalueret - for nogle mennesker

I øjeblikket er Starwood-point værd $ 22,68 pr. 1.000 point ifølge data fra rejseforskningsfirmaet Wanderbat —En af de højeste indløsningssatser omkring. Par det med en massiv hotelportefølje og evnen til at overføre point til mere end to dusin flyselskaber, og det er klart, hvorfor SPG var en af ​​de bedste udbydere i loyalitetsspillet.

Marriotts pointværdi blegner ved sammenligning til $ 8,92 pr. 1.000 point ifølge Wanderbat. Alligevel betyder den høje koncentration af overkommelige mærker i Marriott-porteføljen, at medlemmer kun behøver at bruge et gennemsnit på ca. $ 2.000 for at få en gratis nat sammenlignet med næsten $ 7.000 for Starwood. Bundlinjen? Dine Starwood-point vil næsten helt sikkert falde i værdi, men disse er to af de mest populære loyalitetsprogrammer rundt omkring - og hverken har mørklægningsdatoer på bookinger til standardværelser. Efter al sandsynlighed vil der være flere niveauer for indløsning langs linjen i betragtning af stratificeringen af ​​mærker i den fusionerede portefølje, og medlemmerne bliver nødt til at holde øje med, om alle premiumejendomme vil deltage i programmet. Ændringer kommer sandsynligvis ikke i mindst et år til, så indbetal, mens du kan.

Uafhængige hoteller vil lide

Tænk på alle de indie-følelsesegenskaber, der nu er inkluderet i Marriott-porteføljen: alt fra Luxury Collection til Autograph Collection and Design Hotels, som for nylig var erhvervet af Starwood, vil nu blive repræsenteret under et enkelt, kraftigt loyalitetsprogram. Ægte uafhængige bliver nødt til at slå sig sammen for at bekæmpe en kæmpe af disse proportioner.

Marriott bliver et meget køligere, progressivt brand - hvis de er smarte

Starwood er en forkæmper for innovation inden for hotelbranchen. De har introduceret alle mulige mobile funktioner fra concierge-tjenester til nøgler til værelset samt banebrydende hotelprodukter som robotbutlere og streamingtjenester på værelset. Og alligevel har Marriott været i stand til at tage nogle af disse idéer og implementere dem i en brandskala hurtigere end Starwood kunne. Sammen kan de skubbe konvolutten længere og hurtigere - forudsat at bureaukratiet ikke kommer i vejen for dem.