Editorens bemærkning: De, der vælger at rejse, opfordres kraftigt til at kontrollere lokale myndigheders begrænsninger, regler og sikkerhedsforanstaltninger i forbindelse med COVID-19 og tage personlige komfortniveauer og sundhedsmæssige forhold i betragtning inden afgang.

I februar 2020 så verden med bange som en virus, vi vidste så lidt om spredt over en japansk Diamond Princes s krydstogtskib. Bare uger senere ramte et udbrud Grand Princess ud for San Francisco-kysten, og passagerer blev holdt om bord, da de blev testet for det stadig mystiske coronavirus. I midten af ​​marts 2020 var centrene for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse (CDC) implementeret en No-sail Order , der tvinger hele krydstogtsindustrien til at stoppe brat. Det var tydeligt, at krydstogtskibe var en tidlig yngleplads for sygdommens spredning.

Nu, hvor distributionen af ​​vacciner og amerikanske COVID-19-numre bliver ryddet, er krydstogtselskaber det gå videre med planer om sommerafgang fra USA, mens man stadig afventer CDC's godkendelse. Når alt kommer til alt er regeringsagenturets nuværende rådgivning for al krydstogtsrejse stadig på niveau 4 ' Meget højt niveau af COVID-19 . '

Andetsteds rundt om i verden, cruising genstartet sidste år . Men for nylig to passagerer på MSC Seaside - der kræver en række tests samt masker og social afstand om bord - testet positivt og blev fjernet fra skibet i Italien ifølge CNN . Mens nyheden skabte overskrifter, dr. Robert L. Quigley, der er global medicinsk direktør for International SOS , fortæller Rejse + fritid , 'Det er vigtigt at bemærke, at denne krydstogtslinje har været i drift siden sidste august, og dette er den første dokumenterede hændelse ... [Og] vaccinationsstatus for de to passagerer er ukendt.'

Den 15. juni udsatte Royal Caribbean sine planlagte sommerafgange, efter at otte besætningsmedlemmer testede positivt under rutinemæssig test forud for den offentlige boarding til O dyssey of the Seas , USA i dag rapporteret . Selvom besætningen alle var blevet vaccineret, havde de endnu ikke ramt to ugers varemærke efter skuddet.

Hændelser som disse tjener som et tegn på, at vi stadig er midt i en pandemi. 'Vi vil fortsat se tilfælde af COVID-19 i rejserelaterede industrier, indtil flere mennesker er vaccineret,' Jan Louise Jones fra University of New Haven's afdeling for gæstfrihed og turismestyring fortæller T + L. 'Det, der er vigtigt, er, at vores industrier sætter så mange forholdsregler som muligt for at sikre sikkerheden for både rejsende og arbejdstagere. Selv de vaccinerede kan få COVID-19, men hvad der er vigtigt er, hvordan disse sager håndteres, og sandsynligheden for, at sværhedsgraden af ​​disse sager er meget lavere. '

Den hurtige håndtering af sagerne om bord på MSC Seaside og Royal Caribbean Odyssey of the Seas viser, at protokollerne arbejder på at afbøde et udbrud. Men det kan stadig være svært at dechiffrere realiteterne. Så vi talte med eksperter for deres råd om, hvad man skulle vide, inden vi gik ombord på et krydstogt i en alder af COVID-19.

Bliv vaccineret.

Både medicinske eksperter og rejsekonsulenter deler et enkelt råd, inden de går ombord på et krydstogtskib. 'Først og fremmest skal du vaccineres i god tid inden din afrejsedato,' fortæller T + L A-List rejsekonsulent Mary Ann Ramsey fra Betty Maclean Travel til T + L, hvor Quigley tilføjer, at det er den bedste måde at beskytte dig selv på. og dem, du rejser med. '

I nogle tilfælde kan det være nødvendigt med vaccinationer. 'Lige nu kræver CDC, at alle krydstogter, der forlader amerikanske havne, skal opfylde en 95% vaccinationstærskel for både passagerer og besætning, men reglerne om vaccination og test er forskellige blandt de enkelte virksomheder og lande,' siger Quigley. 'For eksempel kan en krydstogtskib kræve, at alle passagerer er fuldt vaccinerede, hvilket betyder, at yngre børn, der ikke er berettigede til vaccinen, ikke er tilladt. Andre kan kun kræve vaccination for børn fra 16 år og derover og bevis for en negativ COVID-19-test for yngre børn. '

Forstå sikkerhedsprotokollerne.

Der er truffet betydelige foranstaltninger for at sikre rejsende & apos; sikkerhed - og det er vigtigt at forstå, hvad de er, da krydstogt måske ikke ser ud som det gjorde før pandemien. Det inkluderer både protokoller på skibet og i alle anløbshavne. 'Rejsende bør undersøge dem inden enhver form for rejse lige nu,' siger Jones og tilføjer, at det er vigtigt at vide, hvilke ressourcer der er om bord. 'Hvad er for eksempel de nye procedurer til håndtering af enhver form for sundhedsrelateret problem? Er der læger om bord, og har de procedurer til at håndtere potentielle sager? Og hvem er ansvarlig for potentielle sundhedsrelaterede omkostninger? Lær, hvilke faciliteter der er om bord eller på land, inden du rejser. Det er også vigtigt at vide, hvilke indendørs ventilationsopdateringer der blev foretaget på skibet. '

Planlægning af det værste er simpelthen en forholdsregel, men afgørende for at styre forventningerne. Quigley tilføjer: 'Der skal tages hensyn til dit komfortniveau, når du vælger hvilken krydstogtslinje, der passer til dig.'

Vælg et mindre skib.

En måde at begrænse risikoen på er ved at minimere antallet af personer, du vil være i kontakt med. 'Jeg vil kraftigt foreslå, at folk vælger et mindre luksusskib som Seabourn, Regent eller Silversea,' siger Ramsey. 'Det betyder færre mennesker og flere kvadratmeter per person og flere spisemuligheder, herunder spisning i suite.'

T + L A-liste rådgiver Mary Curry of Adventure Life tilføjer, at mindre kapacitet også betyder bedre kontrol: 'At have et lille skib (under 200 passagerer i de fleste områder) giver dem også mulighed for at håndtere pandemirelaterede udfordringer lidt lettere. Selvom der aldrig er garantier, vil det øge antallet af rejsende at søge efter et lille skib, der kræver, at andre rejsende vaccineres; odds for en bekymringsfri ferie. '

Gå til destinationer med naturlig social afstand.

Når man overvejer krydstogtdestinationer, er det en god ide at kontrollere infektionsraterne i området, men det kan også hjælpe med at tænke på steder med færre mennesker. T + L A-liste rådgiver Ashton Palmer fra Expedition Trips foreslår Alaska, Antarktis eller Galapagos.

Curry har haft en succesrig track record med at sende rejsende til Galapagos siden sidste efterår. 'Jeg har endnu ikke hørt en positiv COVID-testrapport på trods af flere skibe, der tilbyder ugentlige afgange,' siger hun og bemærker, at der muligvis har været en, men det er usædvanligt. 'Ecuador har været meget forsigtig med pandemien lige siden de blev hårdt ramt i starten.' Hun forklarer, at de har obligatorisk og dobbelt test samt strenge procedurer på plads - plus de fleste af skibene har 40 passagerer eller derunder. 'De har også haft tendens til at udvikle sig med de videnskabelige fremskridt,' siger hun. 'Vacciner er nu tilladt i stedet for test, og hele den voksne befolkning i Galapagos, inklusive guider, blev tilbudt vaccinationer, så snart de var tilgængelige, med et mål om 100% vaccineret inden denne måned.'

Begræns tid i indendørs og overfyldte områder.

Som på land udgør indendørs og overfyldte rum stadig de største risici, så det er bedst at skære ned på disse områder. Krydstogter kan starte med at vælge en altan eller vindueskabine for at sikre personlig plads med frisk luftstrøm, siger Palmer.

Husk også ventilation og plads i offentlige områder. 'Forsøg at begrænse tiden brugt i spisestuer og arrangementer,' siger Quigley. 'Selv om det er sikrere at engagere sig i aktiviteter udendørs, er der stadig et risikoniveau, især når man deltager i spabad og poolaktiviteter i nærheden af ​​andre. Sørg for at aftørre overflader både indendørs og udendørs med desinficeringsservietter, herunder stole og borde, og del ikke personlige genstande, såsom beskyttelsesbriller og håndklæder. '

Vælg alternativer til gruppeudflugter.

Når vi leder efter udflugter i anløbshavne, er planlægning fremover nøglen nu mere end nogensinde. 'De udflugter, der vil være mest behagelige, vil være udendørs eller på steder, der opererer med reduceret kapacitet med tidsluker,' siger Palmer. 'Jeg anbefaler touring med mindre grupper og overvejer at gå eller gå på vandreture eller bådture.'

For ekstra sikkerhed anbefaler Ramsey at undgå gruppeudflugter og tale med din rejsekonsulent om private udflugter. 'Det er langt sikrere, mere interessant og skræddersyet til individuelle interesser og smag,' siger hun. 'Dyrere, men efter min erfaring er det hver øre værd.'

Overvej en rejseplan med færre stop.

Mens krydstogtets længde sandsynligvis ikke har en stor indflydelse på risici, kan antallet af stop muligvis skyldes forskellige boardingkrav forskellige steder, bemærker Quigley. 'Hvis du er på et krydstogt med flere stop, og der er afstigning fra passagererne, øger hvert stop risikoen for infektion på skibet,' siger han.

Hold dig til pandemiske vaner.

Fra nu af kræver CDC-retningslinjer masker ved havn og ved boarding, men hver krydstogtslinje vil have forskellige protokoller om bord. 'Som hovedregel er det altid sikrest at bære en maske, når du ikke er i stand til korrekt at tage social afstand fra dem, der ikke er i dit nærmeste selskab,' siger Quigley. 'Når du deltager i aktiviteter med andre passagerer, skal du også bære en maske, undgå at røre dine øjne, næse og mund og vask dine hænder straks efter at have berørt en overflade.' Han foreslår også, at man medbringer masker, som man kan vaske og tørre i håndvaskene, eller lægge på engangs ansigtsovertræk.

Hytter gennemgår strenge rengøringsforanstaltninger, inden passagererne får lov til at gå om bord, men forsigtighed kan stadig være nøglen. 'Mens risikoen for at trække COVID-19 i kontakt med overflader er lav, er det altid en god praksis at desinficere overflader med høj berøring og regelmæssigt vaske hænderne', siger han og anbefaler også at tørre dørhåndtag og bordplader af.

Et andet simpelt tip til at undgå områder med stillestående luft: 'Tag trappen i forhold til elevatorerne,' siger Palmer.

Pak nok til en mulig karantæne.

Mens håbet ikke er at skulle behandle virusspredningen, er det en god ide at være forberedt. 'Krydstogtspassagerer skal pakke nok væsentlige ting i to uger, hvis de har brug for karantæne på krydstogtet eller et andet sted,' siger Quigley. 'Disse genstande bør omfatte - men ikke være begrænset til - masker, desinficeringsservietter, håndrensemiddel og receptpligtig medicin.'

Ved hvad din rejseforsikring dækker.

Selvfølgelig ønsker ingen at tænke fremad i den værste tilfælde, men Jones siger: 'Hvis kun en person har COVID-19, udgør det en risiko.'

Som en forebyggende foranstaltning skal du være opmærksom på, hvordan du beskyttes økonomisk, hvis der sker noget. 'Det er vigtigt at vide nøjagtigt, hvad din rejseforsikring dækker, og hvilke procedurer der er til rådighed for et potentielt udbrud, herunder ombordtjenester og ekstra omkostninger. Ring videre for fuldt ud at forstå eventuelle nye pladsbegrænsninger, mens du er om bord, 'siger hun.

Vær fleksibel.

Alt i alt siger alle eksperterne at holde dine planer og forventninger smarte. 'Ved planlægningen af ​​krydstogten må du ikke rette op på protokollerne, testene og hvad der er åbent eller ej - det hele ændrer sig dagligt,' siger Ramsey. 'Hvad du måske er bekymret for i dag, kan ikke engang være en faktor i en uge, en måned eller næste år. Overplan ikke eller bekymre dig ikke om detaljerne så meget. Tillad nogle spontane eventyr og opdagelser. '

Det åbner måske bare en mere tilfredsstillende rejse. 'Pak din tålmodighed og vilje til at være fleksibel. Protokoller udvikler sig, efterhånden som mere information bliver tilgængelig, så hold dig informeret og forstå, at virksomheder og deres personale gør deres bedste for at give en sikker og behagelig oplevelse, 'siger Palmer. 'Verden lærer at rejse efter pandemien, så at have nåde, tålmodighed og venlighed vil sikre rejsende maksimere deres oplevelse og også skabe et endnu højere niveau af kundeservice.'