Besøgende i Rom dette forår vil kunne opleve et enestående besøg i et vigtigt katolsk levn.

Vatikanet meddelte, at det vil vise sine hellige trapper - som menes at være gået op af Jesus før hans dom af Pontius Pilatus - for første gang i 300 år.

Scala Sancta, som trappen kaldes på latin, menes at være blevet farvet med dråber af Jesu blod, da han blev korsfæstet. Pilgrimme, der besøger trapperne, stiger op på deres knæ og kysser de blodplettede pletter (nu markeret med middelalderkors). Men i de sidste 300 år har marmortrappen været dækket af træplanker.

Det åbner for offentligheden efter et årelangt restaureringsprojekt. Besøgende vil ikke kun kunne se marmortrappen uden belægning, men de vil nyde nyrestaurerede fresker på vægge og lofter.

'Jeg gjorde det allerede, da det var trætrapper, men det bevæger sig meget mere nu,' fortalte en pilgrim til Associated Foreign Press efter at have besteget den åbenbarede trappe . 'Hvis du tænker på, at Jesus var her, og hvor han blev holdt fast, og hvor han led, er det meget følelsesladet.'

Siden 1723 , har trappen været dækket af træplanker, da pave Innocentius XIII besluttede, at trinene ikke længere kunne tåle slid fra tusindvis af pilgrimmes besøg.

Den 28-trins trappe menes at være taget fra Pontius Pilatus' hjem i Jerusalem i det fjerde århundrede og bragt til Rom af St. Helena.

Efter at have klatret op ad trappen på knæ, går pilgrimme ind i Sancta Sanctorum, et rum, der engang var pavens private kapel og rummer adskillige relikvier af helgener.

Trappen vil ifølge Vatikanet blive afsløret indtil den 9. juni.