Kom ikke til Giglio på udkig efter en fest. Eller luksuriøs shopping eller madretter med Michelin-stjerne. Der er lidt i vejen for glamour her, men for et stille, afslappet tilbagetog, få steder på vestkysten af Italien tilbyder det søde sted med nem adgang og en helt væk-fra-det-alt-følelse.

Lidt over ni kvadrat miles, Isola del Giglio - udtalt gul-yo - er den næststørste af den toscanske øhav, strengen af ​​syv øer, der siges at være dannet af de spredte perler i Venus & apos; halskæde. Giglios store søster, Elba, slår sig mod nord og er synlig på en klar dag. Sammen med endnu mindre Capraia er de de eneste øer med befolkninger året rundt og offentlig adgang. Kun 1.100 mennesker bor på Giglio hele året, selvom antallet svulmer om sommeren, når sommerhusskodder åbner. Øen nås via en af ​​flere daglige færger fra Porto Santo Stefano på Det toscanske fastland (turen tager cirka en time).

Relaterede: 10 hemmelige øer i Italien, der har al den skønhed og ingen af ​​turisterne

Dit besøg starter i Giglio Porto, den farverige hovedby og færgehavn, der er hjemsted for størstedelen af ​​øens beboere og tjenester. Busser og taxaer kører herfra til de andre små bosættelser på øen, Giglio Castello, og mod vest Giglio Campese, som har øens største strand.

I Giglio Porto finder du en strandpromenade, der ligger rundt om havnen. Butikker sælger lokal keramik, gossamery strandovertræk og panama hatte, mens restauranter lokker spisesteder med udstillinger af friskfanget fisk og skaldyr, hvor nogle stadig vrider sig på isen. Du vil høre lyde af måger, blide bølger, der smelter mod bådskrog, og klaget af timefærger, der laster og afleder passagerer og gods.

Der er en strand i den ene ende af havnen, der består af en lille sandstrækning og store, for det meste glatte stenplader. Her, som de fleste steder, hvor du kan få adgang til havet på Giglio, er der en bestemt DIY-følelse uden strandbarer eller rækker af pæne paraplyer, der ligger langs mange italienske strande - selvom du kan finde dem på Campese og mindre Cannella-strand. Hvis du kan lide Gigliesi, skal du sprede et håndklæde over den fladeste klippe, du kan finde, og når det er tid til at komme i vandet, skal du hoppe. Dyk ned i det forbløffende klare, overraskende dybe vand med den dramatiske ø-baggrund foran dig - det hele føles som en film om en romantisk middelhavsferie. Og hvis du har en snorkel og maske, kan du spionere på det rigelige marine liv under dig. Klatre ud, krypter op igen til dit håndklæde, tør ud på de solopvarmede klipper, og gentag.

Relaterede: 10 steder, hvor italienere rejser i Italien, ifølge en lokal

Men der er mere at gøre på Giglio end bare at svømme i havet og slæbe på klipperne - selvom det for mange er masser. Der er afmærkede vandrestier over hele øen, hvoraf nogle følger gamle romerske veje, og som alle snor sig gennem det barske Middelhav plet (skrubbe) og præsentere en flot udsigt over havet. Øen er lille nok til, at du kan vandre fra den ene ende til den anden om et par timer, men forvent højdeændring og tag masser af vand - dette er en tør, vindstødet ø uden meget skygge. Du kan også leje el-cykler fra Ecobike for at hjælpe med de stejle bakker. Takket være strenge grænser for turister, der fører biler til øen, er både cykling og gå på alle køretøjsveje sikre.

De, der ønsker at udforske mere af det krystallinske hav, kan chartre en pilotbåd eller leje deres egen jolle (dyrekredsflåde) eller lille motorbåd. Dette giver mulighed for at komme til øens skjulte bugter, hvor mange ikke kan nås fra land, og finde det perfekte sted at svømme, snorkle eller picnic. Flere dykkercentre vil også tage dykkerentusiaster til øens mange skibsvrag, havgrotter og koralvægge, der ikke kan nås uden en ilttank.

Øen Giglio ud for kysten af ​​Toscana Kredit: Elizabeth Heath

Efter en hel dag med afslapning, se Giglio gøre sin magiske overgang fra dag til aften. Nu er den dagsturere er på vej hjem og solnedgangen kaster en drømmende glød over Giglio Porto. Børn kommer ud for at cykle på fortovet, mens de lokale samles for at chatte, se en fodboldkamp i baren eller tage deres aften gå . Stop med en aperitivo ved havet, og nyd derefter en langsom middag - fisk og skaldyr er specialiteten her, men der er også meget mere at spise.

Efter middagen har du noget gelato, mens du slentrer langs havnefronten, som nu føles mere som et venligt kvarter end en travl turisthavn. ( Doria og Sopravvento i Giglio Porto er gode spisemuligheder og Fausto konditori er et must for gelato). Hvad angår hvor man kan overnatte, Saraceno Hotel i Giglio Porto har enkle værelser og en misundelsesværdig position lige over havet.

Gå i seng med vinduerne åbne, og lad lyden af ​​havet vække dig i søvn. Du er kun en time fra fastlandet, men på Giglio føles det som en million miles væk.

Elizabeth Heath er en forfatter og redaktør, der bor på en bakke i Umbrien, hvorfra hun skriver om rejser i Italien, resten af ​​Europa og videre. Læs mere om hendes arbejde på elizabethfheath.com eller følg hende videre Instagram .