Miami er måske kendt som en smeltedigel af kulturer, der byder gæster og beboere velkommen fra alle baggrunde, men det var ikke altid sådan. Ligesom de nærliggende sydlige stater gik Florida også igennem en periode med segregering, der udelukkede sorte amerikanere fra bestemte rum.

Fremhævet i den nylige Amazon Prime-film 'One Night in Miami' fik selv underholdnings- og sportsstjerner som Sam Cooke og Muhammad Ali ikke lov til at nyde hotellerne, restauranterne og andre faciliteter på Miami Beach. Dette omfattede Miamis største attraktion: miles af sand og hav.

Det var først i 1945 - næsten 50 år efter byens grundlæggelse - at en protest fra det lokale sorte samfund førte til oprettelsen af ​​'Virginia Key Beach, en Dade County Park til eksklusiv brug af negre.' Dr. Martin Luther King, Jr. siges at have besøgt denne strand, og da mange caribiske, sydamerikanske og cubanske indvandrere ankom i hele 1950'erne, fandt de også Virginia Key som en af ​​de eneste strande, der bød dem velkommen.

I dag er denne sandstrækning, der ligger på en lille barriereø ud for Miami, kendt som Historic Virginia Key Beach Park (HVKP), og den byder alle, der ønsker at besøge, velkommen.

'Når du tænker på det sydlige Florida og dets strande, vil du aldrig gætte på, at selv havet engang var adskilt,' fortalte Kechi Okpala, der driver markedsføring og kommunikation for Historic Virginia Key Beach Park Trust. Rejse + fritid .

Og det er en kendsgerning, at HVKP ikke vil lade offentligheden glemme. Selvom byens embedsmænd lukkede parken i 1985, blev den til sidst tilføjet til det nationale register over historiske steder i 2002. HVKP genåbnet endelig for offentligheden i 2008 med mange af sine oprindelige attraktioner, herunder restaurerede Art Deco-bygninger og strukturer, der stadig står i dag.

”Der er så meget at lave i Historic Virginia Key Beach Park. [Besøgende] kan køre på det historiske minitog og karrusel med udsigt over kysten, som folk gjorde i dens storhedstid, 'sagde Okpala.

Der er også picnicborde, grillgrill og bahamanske stilhytter til leje for dagen. Naturelskere kan hoppe i en kajak eller på bagsiden af ​​en cykel for at udforske stierne, beundre mangroverne undervejs og holde øje med dyrelivet som havskildpadder og fugle. Som den eneste strand i Miami uden udsigt over byens skyline får HVKP det til at føles som en oase.

For at holde sin historie i live er der fotos og fortolkende skiltning, der beskriver historien om Historic Virginia Key Beach Park. For dem, der ønsker at dykke endnu dybere ned i sin fortid, tilbyder HVKP gratis Eco-History Tours to gange om dagen på onsdage, torsdage og lørdage.

Ifølge side med ture på HVKP-webstedet vil gæster, der vælger denne oplevelse, 'nyde en guidet strandtur i historiske vartegn, forlystelser og natur, alt imens de lærer om soldaterne, der trænet her, tidlige indfødte stammer, der bosatte sig her, og sommerhytterne, hvor mange familier blev, da de besøgte. '

I 2019 frigav byen Miami også midler, der blev afsat for over et årti siden til at opføre et borgerrettighedsmuseum inden for HVKP. Ifølge rapportering fra Miami Herald vil der i alt blive investeret 20,5 millioner dollars i opførelsen af ​​museet, som forventes at begynde engang i år.

For at lære mere om Historic Virginia Key Beach Park og planlægge dit besøg, gå til parkens officielle hjemmeside .

Jessica Poitevien er en Travel + Leisure-bidragsyder, der i øjeblikket er baseret i South Florida, men hun er altid på udkig efter sit næste eventyr. Udover at rejse elsker hun at bage, tale med fremmede og tage lange gåture på stranden. Følg hendes eventyr videre Instagram .