Når du drømmer om et vinduespladsudsigt på en flyvning til Caribien, kommer en farve til at tænke på: blå. Eller mere specifikt den mousserende turkisblå, der kun kan findes i naturen, når vandet er krystalklart, sandet er hvidt og solen skinner.

Men enhver, der har fløjet over området i de syv måneder, siden orkanerne Irma og Maria forårsagede udbredt ødelæggelse, har sandsynligvis bemærket en anden, mindre idyllisk blå nuance: kongeblå FEMA-presenninger, der dækker beboernes manglende eller beskadigede tage & apos; hjem.

På den amerikanske Jomfruø St.Croix, som stort set blev skånet af Irma, men ramt hårdt af Maria, overvinder det blå vand endelig endnu en gang det blå. Halvfems procent af alle virksomheder er genåbnet ifølge St. Croix handelskammerpræsident Edgar Bengoa, og magten er blevet genoprettet. Øens ældste hotel, The Buccanneer, der spillede en vigtig rolle i rehabiliteringsindsatsen efter stormen i flere måneder af bolighjælpearbejdere, er fuldt operationel, og det første nye hotel i 31 år, The Fred, byder besøgende velkommen til Frederiksted. Restauranter fra Savant og Balter til Zion og det nye Uptown Eatery kom endda sammen i begyndelsen af ​​april for at fejre øens kulinariske scene med St. Croix mad og vin oplevelse - passende, i år, temaet Modstandsdygtighed i aktion.

Relaterede: Dette caribiske slot var en grevindes drømmehus bragt til live - og nu kan det være din

Der er stadig spor af Marias vrede på vejkanter fyldt med nedlagte kraftledninger og bakker, der er mindre grønne end normalt, fordi der er færre træer til at skygge dem. Men virkelig, nu er det en bedre tid end nogensinde at besøge St. Croix for en ægte smag af den optimistiske, stolte og indbydende ånd, der gør det så meget mere end en smuk stranddestination.

Det er tydeligere end nogensinde, når Sharon Rosario, assistent for kommunikation ved USVI Department of Tourism (og det bliver oplagt omkring 15 minutter at rejse rundt i byen med hende, øens uofficielle borgmester), livslang beboer, taler om den årlige Crucian Julefestival afholdt i december.

Der var dette kæmpe træ nede midt på vejen, sagde hun og rullede gennem fotos af smilende krucianere i deres smukke, lyse kostumer. Så vi dansede omkring det!

Det er klart ved St. George Village Botaniske Have , hvor et andet faldet træ ikke kun holdes i live, men der bygges en hel have omkring det, der snart vil være et betagende udendørs bryllupssted.

Og det er tydeligt på enhver restaurant eller bar, hvor nogen fra det kontinentale USA er begejstret for en fremmed-vendt-ven om deres beslutning om at flytte derhen for gode lækager efter storm eller forsinkelser i hjemmet.

Når alt kommer til alt tager det ikke lang tid at blive en korsfætter, som Rosario begyndte at ringe til os, uanset hvor du rejser fra. Lad ikke den afslappede rytme i det Caribiske Hav hypnotisere dig til at blive på din udvej; du vil savne så meget, hvis du ikke vover ud til en frokost ved vejen, en gas station fest (ja, det er en ting) eller en tidlig morgen på fisk og landmænd & apos; marked . Lej en bil og udforsk den 28 kilometer lange ø fra ende til slut, og hvem ved - den næste udstationerede, der chatter saligt om ferien, der ændrede deres livs vej for evigt, kunne være dig.

Er på vej

Der er direkte fly til St. Croix fra Miami, Atlanta, Charlotte og San Juan. Den gennemsnitlige sommerflyvning fra New York City er ifølge $ 300-400 returrejse Google-flyrejser , med et mellemlanding i San Juan eller Miami. Mange krydstogtskibe stopper også i Frederiksted. Og amerikanske statsborgere behøver ikke engang et pas.

Hvor skal jeg bo?

Buccaneer , det ældste hotel på øen og det eneste med en golfbane på stedet, var vært for Michael Jackson ved flere lejligheder og blev præsenteret i Sean Lowes sæson af Ungkarlen .

Det 70 år gamle, bubblegum-pink resort i Christiansted har 138 værelser og en villa med seks soveværelser, alle med havudsigt, på 340 hektar, der omfatter to pools og tre strande. Der er familievenlige hytter, vandsport, rev til snorkling, og en leguansti, som børnene kan udforske med en lejrrådgiver på stedet i løbet af dagen, mens forældre slapper af på en af ​​de store altaner ved vandet eller i en hængekøje med en cocktail.

At reservere: Expedia.dk , fra $ 299 pr. nat

Fred , det første nye hotel, der åbnede på St. Croix i 31 år og det eneste, der er både i byen og på stranden i Frederiksted, er malerisk og klassisk udvendigt, men quirky og vildt indvendigt. Poolen og restauranten / baren er stadig under opførelse, men en stor veranda foran og en altan, der slapper af bagpå, giver masser af udendørs plads, og de lyseblå vægge, grønne sofaer og kæmpe hane-maleri giver dig besked om dit ophold på hotel kun for voksne bliver alt andet end kedeligt, så snart du kommer ind. Den frække søvn med Fred T-shirts er en garanteret crowd-pleaser, hvis du leder efter en gave at tage med hjem.

At reservere: Expedia.dk fra $ 156 pr. nat

Hvor skal man svømme

Alle amerikanske Virgin Island strande er offentlige, så ingen strækning af sandstrand er uden for rækkevidde. Men for virkelig at føle, at du kommer ind i en lokal hemmelighed, skal du gå gennem mangrovetunnelen for at komme til Shoys Strand , på East End uden for Christiansted, hvor der ikke er nogen bekvemmeligheder, men også ingen skarer. Medbring dit eget snorkeludstyr og forfriskninger.

Havfrue strand , på grund af The Buccaneer, har en restaurant på stedet, beachvolley, majshul, paddle boarding, kajakker og meget mere. Der er desuden masser af lænestole skygget af palmer for dem, der har brug for en pause fra solen.

Rainbow Beach , i Frederiksted, er stedet at være, hvis du elsker en god strandfest, vil slå en food truck efter din svømmetur eller have en kalk i kokosnøddrinken kl. Rytmer .

Til snorkling er der ikke noget bedre sted end Buck Island Reef . Præsident John F. Kennedy erklærede det et nationalt monument i 1962 efter at være ramt af dets naturlige skønhed. Big Beard's Adventure Tours vil sejle dig ud fra Christiansted Boardwalk, og efter at du har søgt efter havskildpadder, citronhajer, stråler og gennemse det fantastiske koralrev, er endeløs rom punch inkluderet om bord.

Hvor skal man spise og drikke

Gården ved stearinlys ved Lærte føles som en scene ud af en romantisk film, og det er fordi den blev designet af ejeren Tom Miller kone, Kate, der arbejdede på filmsæt. De udskårne vægge og blinkende træer tilføjer så meget til den atmosfære, du bliver nødt til at minde dig selv om at være opmærksom på friske fisk og skaldyr specials og kraftfulde cocktails.

Uptown-spisesteder er det nye barn på scenen i Christiansted, men det drives af to St. Croix kulinariske veteraner, Dave og Jane Kendrick . Den farverige øindretning suppleres med en menu med lokale fisk som tun og wahoo og hjemmelavet key lime pie.

Zion Modern Kitchen , en leder på øens områder 'Rev ansvarlig' bæredygtig fisk og skaldyrsbevægelse byder gæsterne velkommen i sin palmetrærede gårdhave til håndlavet pasta, grillet fisk og kød og Cruzan Rum-cocktails infunderet med lokale ingredienser.

For solnedgangsdrikke, surf og græstørv eller dekadente desserter centimeter fra sandet i Frederiksted, prøv Beach Side Cafe ved Sand Castle på stranden. Hvis det er en kreativ drink i Christiansted centrum, er du på udkig efter bartendere på BES Craft Cocktail Lounge vil blande alt, hvad der passer til dit humør. Selvfølgelig, hvis du foretrækker at lære, mens du nipper, Cruzan Rum Distillery er også en top-attraktion.

Og for en ubesværet lokal godbid, La Reine Chicken Shack er stop-uden-lufthavnen før eller efter lufthavnen. Det familiedrevne led er så populært, at det har været kendt at lave mere end 360 ildbrændte kyllinger på en travl dag. Tag en halv kylling i en to-go beholder med Johnny kager, fyld, tostones og alle de traditionelle fikseringer. For lokale slik, hit Thomas bageri på Queen Mary Highway for en guava eller kokosnødtærte.

Hvad man skal gøre på land

Tag den første amerikanske solopgang hver dag kl Peg Udall , nationens østligste punkt. Det er stedet for en kæmpe solur, et monument til årtusindet og starten på et naturskønt vandresti ned til Jack og Isaac Bays . Mindre udendørs besøgende kan gennemse de mange smykkeforretninger i centrum af Christiansted (få et krogarmbånd på Sonya Ltd. er praktisk talt en overgangsritual for krucianske kvinder), og derefter souvenirhandler deres vej til strandpromenaden.

Historie buffs vil gerne turnere Fort Frederik , det stolte sted for øens slaveoprør, og ikke langt fra centrum af Frederiksted er en fortryllende regnskov du kan turnere eller bare køre igennem alene. Du finder tilsyneladende uendelig grøntblanding blandet med excentriske menneskelige detaljer som bagerevogne ud af ingenting og ja, de berygtede øldrinkende grise . Det er ikke-alkoholisk, sværger de.

Bemærk: USVI Department of Tourism leverede support til rapportering af denne historie.