Jeg var i Marrakech - en by, jeg havde drømt om at besøge i årevis - i fire dage med en mission om at nyde det bedste, den dynamiske by havde at tilbyde. Før jeg ankom, havde jeg hørt strålende anmeldelser af Royal Mansour og havde passende høje forventninger. Hotellet blev bygget af kong Mohammed VI og er en intim oase kun få gader fra Medina. En ode til marokkansk arkitektur og design, den består af 53 private riader , tre restauranter af den parisiske kok Yannick Alléno med Michelin-stjerne (en fjerde er i øjeblikket under renovering), to barer, et boutique, to swimmingpools, omfattende haver og et spa med tre etager. En svimlende 1.200 håndværkere og håndværkere fik til opgave at oprette hotellet, der indeholder zellige fliser, håndskårne trælofter, rige tekstiler og smuk keramik. Medarbejdere, der overstiger antallet af gæster ti til en, har elegante fortolkninger af traditionel marokkansk tøj.

Morgen startede med morgenmad (marokkanske crepes, langsom røræg serveret i en tagine, frisk frugt og kaffe) serveret på tagterrassen i min riad. Traditionelt er en riad et marokkansk hus bygget omkring en central gårdhave med en springvand. Skønt Royal Mansours mindre riader ikke har centrale gårde, er hver en tre-etagers lejlighed med stue i stueetagen, et soveværelse og master-badeværelse på anden sal og en tagterrasse med en svømmebassin. Designet var elegant, men ikke over toppen. Jeg slappede af i min riad efter udflugter og følte mig rodfæstet i Marokkos rige kultur. Fra mit soveværelse kunne jeg høre kaldet til bøn.

Mine dage i Marrakech var en sløring af inspirerende kulturelle udflugter og ture til must-visit steder. Jeg elskede at besøge den årige Yves Saint Laurent Museum og Majorelle Have , som den afdøde designer, der krediterede byen med at åbne øjnene for farve, reddede fra nedrivning. Men det mest utrolige højdepunkt var at tage en sidevogntur med Insiders oplevelse . Thomas Chabrieres, firmaets grundlægger, og to af hans guider hentede os i vintage sidevogne til en spændende tur gennem medinaen og ud til Palm Grove, hvor vi udforskede den franske kunstner Jean-François Fourtous lunefuldt ejendom Giv El Sadaka .

Vi kæmpede for at holde vores balance, da vi snublede igennem Huset faldet fra himlen , en gengivelse på hovedet af kunstnerens bedstefars hus i Frankrig. Vi kiggede ind i forskellige rum befolket af livsstore dyr, herunder en giraf, der græssede i spisestuen og en gruppe chimpanser, der hænger fra reb i stuen. Vi sluttede med frokost i Giant's House, inspireret af kunstnerens bedstemors hus, hvor vi spiste overdimensionerede ravioli- og sværdfiskbrochetter efterfulgt af marokkansk mynte. Bagefter lynede vi tilbage i medinaen for en rundvisning i den franske parfumeur Serge Lutens 'hus: en mystisk udsmykket bygning uden vinduer, som Lutens byggede med omhyggelig opmærksomhed på detaljer, men aldrig faktisk boede i. Turen er udelukkende tilgængelig for gæster fra Royal Mansour.

Tilbage på hotellets grund oplevede jeg min første tyrkiske behandling på Royal Mansour berømte spa. I modsætning til de farverige haver og riader er spaen en helt hvid oase af ro, der siges at have byens mest luksuriøse tyrkiske bad. Jeg var lidt nervøs, da jeg ikke var helt sikker på, hvad jeg kunne forvente, men min behandlingsterapeut var venlig og tålmodig, da hun guidede mig gennem den rituelle udrensning, som involverer forskellige sæber, skrubber og lotioner, før hun kulminerede i en dukkert i kold pool. Da det var forbi, følte min hud blødere end den nogensinde havde haft før.

Selvfølgelig har Marrakech andre luksushoteller: The Fenn kan være mere moderne og Mamounia et hotspot for folk, der ønsker at se og blive set, men Royal Mansour er virkelig i en liga for sig. Førstehåndsindtryk er ikke altid rigtige, men i dette tilfælde giver Royal Mansour nøjagtigt det, du ser - autentisk marokkansk luksus.