Jeg har absolut den fornemmelse, at jeg har gjort mange ting, men intet enormt godt - indtil nu. Og nu, min lidenskab er min mand og hans arv, og arkiverne, Prinsesse Rita Boncompagni Ludovisi, Principessa di Piombino XI, fortalte mig over en fløjte af prosecco i hendes villa i Rom, en eksklusiv oplevelse, der blev tilbudt af Sofitel Rome Villa Borghese lige over gaden som et af deres nye tilbud om romersk kulturoplevelse. Gæster, der bestiller oplevelsen, vil også blive mødt af prinsessen til en tur og te eller en forretter . Vi sidder i hendes yndlingsværelse, en rigt dekoreret stue fuld af antikviteter og orientalske tæpper med loftfresker af fem kunstnere fra det 17. århundrede.

Relaterede: Her er hvor meget kongefamilien bruger på rejser

De havde en konkurrence her for at se, hvem der ville male det andet rum, og så er dette af Guercino, dette er af Bril, dette er af Viola, dette er af Domenichino, og i centrum, Pomarancio, sagde hun og pegede op på loft. Du kan forestille dig dem på stilladser her. De var alle berømte malere, godt betalt. Så forestil dig, at de prøver at afbryde hinanden på stilladset. Til sidst vandt Guercino konkurrencen og malede L'Aurora, der betragtes som hans mesterværk, i den tilstødende hal i stueetagen. Denne fresko gav villaen - et nationalt monument - sit navn.

Disse er blot nogle få af de skatte, der er gemt inde i den aristokratiske Villa Aurora, der dateres tilbage til 1570. Villa Aurora er bygget på ruinerne af Sallust Gardens, hvor Julius Caesar havde sin villa, og ligger nær Borghese-haverne og Via Veneto i hjertet af den evige by. Kardinal Ludovico Ludovisi købte den i 1621, og den har været i familien lige siden. I dag er det den sidste tilbageværende del af Ludovisi Gardens, der engang spredte sig over næsten 70 hektar i centrum af Rom. På grunden er 28 statuer fra Sallust Gardens og en skulptur af Pan af Michelangelo. Et lille rum på anden sal indeholder det eneste loftmaleri, der nogensinde er malet af Caravaggio. Men da Principessa Rita flyttede ind i villaen, var den faldet på hårde tider.

Da vi kom til villaen, fløj fugle igennem den. Det var blevet forladt, fortalte hun mig. Nicolò sagde: 'Skat, vil du gøre dette til vores hjem?' Og jeg sagde: 'Ja, absolut.' Så vi begyndte at gendanne det langsomt men sikkert.

Født som Rita Carpenter i Texas, mødte prinsessen den afdøde His Serene Highness Prince Nicolò Boncompagni Ludovisi, Principe di Piombino XI, i 2003. Hendes skilsmisse fra John Jenrette, en kongresmedlem, der blev fængslet i Abscam-skandalen fra 1980, landede hende på siderne af Playboy , for hvem hun skrev en artikel med titlen Liberation of a Congressional Wife. Da hun mødte prins Nicolò, var han gift med sin anden kone, og hun var forlovet med en anden mand. Hun arbejdede inden for fast ejendom på det tidspunkt og blev kaldt til Rom for at hjælpe prinsen med at åbne et hotel. Først var hun ikke sikker på, hvad hun kom ind i, men hun endte med at finde kærligheden i sit liv.