Paris er kærlighedens by og lysets by, men er det en by, hvor nybegyndere skal forsøge at gøre det taler sproget ? Da jeg bestilte min første rejse nogensinde til Frankrig, ville jeg have den mest autentiske parisiske oplevelse. Selvom jeg har rejst gennem meget af Europa, var jeg ikke kommet til Paris, før Laura Lane, en mangeårig ven og medreporter, der har været flere gange, foreslog et spontant sommerbesøg. Jeg tilbragte mange år på gymnasiet og college på at studere spansk og øve det, mens jeg udforskede Mexico og Mellemamerika, men min viden om fransk manglede meget. Halvanden måned før vores rejse besluttede jeg at forsøge at taler du fransk ved brug af Duolingo , en smartphone-app, som jeg havde hørt om gennem nogle venner.

Selvfølgelig blev mine sprogindlæringsplaner mødt med blandede reaktioner. Nogle rådede mig til ikke engang at forsøge og sagde, at franskmændene sandsynligvis ville spotte, medmindre min accent var perfekt, og mine bøjninger var korrekte. Uforstyrret downloadede jeg flittigt Duolingo. Appen, gratis på iTunes, er faktisk sjov og nem at bruge: den identificerer hørbart almindelige objekter og sætninger og viser korrekt udtale. Du kan matche par franske og engelske ord, oversætte sætninger og endda optage dig selv som taler franske sætninger. jeg gjorde find sine prioriteter lidt nysgerrige: Før du lærer at sige tak eller tak, eller hvordan du bestiller et glas vin, lærer lektion 2 dig alt om rige mænd. Mændene er rige. Jeg er rig. Drengen er rig. Tror Duolingo, at det er hovedårsagen til, at folk går til Paris og prøver fransk? Jeg går væk.

Appen anbefaler, at du laver to lektioner om dagen. Og det gjorde jeg regelmæssigt ... i et stykke tid. Af hensyn til fuld offentliggørelse indrømmer jeg, at jeg ikke kom så langt i mine studier, som jeg oprindeligt håbede på, men jeg var stadig vildt med at give min fransk en hvirvel. Efter en røde øjne flyvning over dammen vågnede jeg i Paris til vores første fulde dag - klar til at sætte mine nye færdigheder på prøve. Over lørdag brunch kl Café på markedet for røde børn , en charmerende kvartercafé, lykkedes det os at bestille hele vores måltid på fransk fra vores tjener Thiery, der ikke talte engelsk. Jeg følte mig stolt over at kunne specificere, at jeg ville have bacon, mens Laura foretrak den laks, der fulgte med vores brunch-special. Den eneste hakke var, da jeg forsøgte at anmode om sirup til pandekagerne. Jeg er ikke sikker på, om sirup er ualmindeligt at parre med pandekager her, men min crepesirup anmodning gik tabt i oversættelsen. Først bragte vores tjener os mere brød, derefter sukker og derefter marmelade. Vi bemærkede også, at når vi kæmpede for at tænke på det rigtige franske ord, ville vi ved et uheld bruge det spanske udtryk i stedet. Taler Franglish er meget dårligt , Ja selvfølgelig.

På vores anden dag sluttede Tara Palmeri, en ven, der for nylig flyttede til Bruxelles fra New York City, til middag i Montmartre. Da vi samplede escargots og nippede til rosė, delte hun sin succes med Duolingo. Efter at have suppleret lektioner fra appen med en daglig 20-minutters podcast kaldet Coffee Break French og et 12-timers intensivt kursus i Belgien, placerede hun sig på et avanceret niveau 2 fransk-kursus på sit lokale Alliance Francaise. Jeg har brugt Duolingo siden marts, forklarede hun. Jeg har ikke været konsistent, men jeg har nået det til tidspunkter som fortid. Jeg troede aldrig, jeg kunne lære så meget af en app, at jeg ville springe over niveauet!

Senere samme aften kl Candelaria , en mexicansk speakeasy i Marais, opdagede jeg, at mine samtalefærdigheder var nødvendige. Thomas, en lokal instruktør og fotograf, kaldte på mig efter kun et minuts eller to minuts snak. Hvordan vidste du det? Spurgte jeg og vendte tilbage til engelsk. Han spøgte, det kan jeg se ved dine øjne. Der er amerikanske flag, der flyver i dem. Laura viste ham Lær fransk, en app, der lærer dig sætninger til brug i specifikke situationer som spisning og dating. I stedet for Vil have -du sov med mig (For osteagtig, sagde han), foreslog han at bruge opfindsomme linjer som Hvor kan jeg drikke den bedste champagne i Paris? (Hvor kan jeg drikke den bedste champagne i Paris?) Eller Jeg vil gerne spise foie gras ( Jeg vil gerne spise nogle foie gras) gå langt. Behørigt bemærket, Thomas, behørigt bemærket.

Lauras ven Selim, en forfatter og indfødt franskmand, sluttede sig til os under en sidste aften i byen: drinks på Seinen kl. Bistrot Alexandre III , middag hos Hôtel Costes , og en tur på pariserhjulet Roue de Paris. Ifølge ham modtages ethvert forsøg på at tale sproget godt. Det viser, at du prøver at gøre en indsats og forsøger at være tættere, forklarede han. Det er smukt. Jeg elsker det. Selvom din accent er mindre end Perfekt.