Hvis du sætter pris på tid som penge, sparer dagens flyrejser dig en pakke. Og kontant justeret for inflation er flyveomkostningerne faldet.

Ifølge en undersøgelse foretaget af Kompas Lexecon, bestilt af Airlines for America, var den gennemsnitlige flyvning fra L.A. til Boston i 1941 værd $ 4.539,24 pr. person i dagens penge, og det ville have taget 15 timer og 15 minutter med 12 stop undervejs. Til sammenligning a uden stop flyvning i 2015 koster $ 480,89 og tager kun seks timer. Takket være den skærpede lavkonkurrence kan vi finde billetpriser så billige som $ 283 i dag.

Men vi behøver ikke gå helt tilbage til 1940'erne for at se, hvor billig flybillet er blevet.

En del af grunden til at flyve var så eksklusiv og relativt luksuriøs i & apos; 40'erne, & apos; 50'erne og & apos; 60'erne var, at det var meget dyrt. Indtil Lov om regulering af luftfartsselskaber fra 1978 blev luftfartsselskaber betragtet som et offentligt forsyningsselskab, og flypriser blev fastsat af den føderale regering, hvilket sikrede, at luftfartsselskaber altid tjente mere end nok penge.

Selv efter deregulering er a grundlæggende indenrigs returflyvning i 1979 udgjorde det i gennemsnit 615,82 $ i dagens penge. Den gennemsnitlige billetpris faldt til $ 344,22 i 2016. Gebyrer er steget dramatisk fra svarende til $ 1,65 i 1979 til $ 22,70 i 2016, men selv med de gebyrer, der er tilføjet igen, er flybilletter meget billigere.

Kompas Lexecon-undersøgelsen viste, at den indenlandske pris pr. Kilometer at flyve mellem 1990 og 2016 faldt med 40 procent (og med 36 procent, når du beregner gebyrer). På samme tid er brændstofomkostningerne steget for luftfartsselskaber med 110 procent siden 1998, og luftfartsselskaberne stod for kraftige fald i efterspørgslen under den store recession i 2008-2009. Uden regulatorisk beskyttelse for branchen førte disse tilbageslag og høje omkostninger til konkurser og fusioner, som de har gjort tidligere. Men lavpriskonkurrenter sikrer, at forbrugerne stadig kan vælge mellem to eller flere flyselskaber på de fleste amerikanske markeder, hvilket holder presset på andre flyselskaber for at holde disse billetpriser overkommelige.

Fordi det er billigt at flyve, flyver mange flere mennesker i dag i større fly med flere pladser om bord. Flyrejser har udviklet sig fra et par privilegier til en tjeneste for mange.

Og det er vokset i svimlende antal. I 2000 transporterede flyselskaber 1,6 mia. Passagerer ifølge International Air Transport Association (IATA). I 2005 var antallet vokset til 2,1 milliarder. I 2015 havde flyselskaberne betjent 3,5 milliarder passagerer, og de forventes at betjene 4 milliarder passagerer i år.

Sikkerhedsrisici er større, og sikkerhedslinjer er længere. Folk bærer ikke deres bedste dragter til at flyve længere. Dereguleret, demokratiseret og overkommelig flyrejse adskiller sig meget fra de glamourøse flyrejser fra de langt væk dage, men i det mindste flere af os får fornøjelsen at klage over det.