Forestil dig dette. Solen går ned, mens du og dine amour bytter løfter på Seinen. Det er romantisk, men er du klar til at tilbringe 40 dage i Frankrig og opfylde bopælskravet?

I henhold til amerikanske vedtægter accepteres et ægteskab, der er udført i udlandet, generelt af enhver stat, så længe det er gyldigt i henhold til lovgivningen i det fremmede land. Problemet er, at hvert land har sine egne regler - de kan endda variere fra by til by. Før du vælger et eksotisk sted at sige 'jeg gør', skal du overveje følgende.

HVEM OPSTILLER DET? Der er tre måder at gå på: holde brylluppet på et respekteret hotel; leje en erfaren bryllupsplanlægningsservice baseret her eller i udlandet eller gør alt selv. Hvis du vælger at gå gennem et hotel og aldrig har været på stedet, skal du bede hotellet om at sende dig et videobånd eller brochurer om dets tjenester samt nogle skriftlige henstillinger fra andre, der har giftet sig der. De bedste hoteller har personale, der kan hjælpe med at planlægge et bryllup; sørg for, at denne service vil være tilgængelig for dig, og hvis den ikke er det, skal du i stedet vælge en uafhængig bryllupsplanlægger. De gode kender de lokale regler, kan omgå noget af bureaukratiet og giver normalt en koordinator på stedet. Hvis du beslutter at gå alene, skal du begynde at planlægge nu.

HVAD koster det? I de fleste tilfælde er det kun bruden og brudgommen, der rejser, hvilket holder udgifterne nede. De, der har til hensigt at have gæster, bør dog vide, at bortset fra flybillet kan et oversøisk bryllup koste mindre end en derhjemme. På et Cancun-resort blev et bryllup og en reception for 30 personer, koordineret af en amerikansk planlægger, for nylig prissat til $ 2.000, inklusive alt fra dommerens gebyrer til videoen, men ikke indkvartering eller flybillet. Jo flere gæster du bringer, jo mere sandsynligt er det, at dit hotel giver dig en god handel.

HVAD ER BOLIGKRAVENE? Frankrig kan kræve et langt ophold, men Schweiz og Skotland har ingen sådanne regler. England kræver, at enten bruden eller brudgommen skal være i landet i mindst 15 dage før ceremonien, men reglerne blev for nylig ændret, så du ikke behøver at blive gift i det distrikt, hvor du opfyldte dit opholdskrav. Spørg din koordinator eller landets konsulat eller turistbureau, om de krævede dage er hverdage eller faktiske dage. Bemærk, at par i nogle lande skal 'lægge udbud' - dvs. placere en meddelelse om brylluppet i en lokal avis - for at give folk en chance for at komme med indvendinger. I flere lande, inklusive Italien, fraviges dette krav for amerikanske borgere; men i andre, såsom Grækenland, kræves det stadig.

CIVIL VERSUS RELIGIOUS I Aruba og Portugal skal du være borger for at have en civil ceremoni; i Grækenland er der et krav om otte dages ophold. Den bedste mulighed kan derfor være at afholde den civile ceremoni derhjemme og den religiøse ceremoni i udlandet. Der kan være yderligere religiøse begrænsninger: Rabbiner i Skotland vil f.eks. Ikke udføre interreligiøse ceremonier (men du er fri til at medbringe din egen rabbiner).

HVILKE DOKUMENTER BRUGER DU? At levere det nødvendige papirarbejde kan være lige så udfordrende som at vælge brudepiger. Udover at få det, som landene kræver - i nogle mexicanske byer har du f.eks. Brug for sundhedscertifikater fra en mexicansk læge - skal du huske på, at dokumenter muligvis skal oversættes eller sendes i god tid inden ægteskabsdatoen. Offentlige åbningstider kan også udgøre hindringer: dokumenter kan kun indgives i Rom tirsdag og torsdag morgen; civile ceremonier i Athen er begrænset til onsdage og fredage.

BUNDLINJEN En hurtig faktaundersøgelsesmission til dit bryllupsdestination kan hjælpe dig med at finde ud af reglerne, før det er for sent.

HVEM KAN HJÆLPE? For information om lokale regler, ring til landets amerikanske turistbureau eller en af ​​følgende bryllupskoordinatorer.
Europa og Mexico: Bryllupper på farten (800 / 444-6967)
Grækenland: Unikke ture (800 / 543-5527)
Italien, England, Irland: Grand Luxe (201 / 327-2333)
Bermuda: Barbara Whitecross, Wedding Salon Ltd. (441 / 292-5677)
Rundt om i verden: Marcy Blum Associates (212 / 688-3057); Kreativ fritid (800 / 426-6367)
Den ultimative rejsebryllupsvejledning har nogle oplysninger og kontakter til mange destinationer (og nogle historier fra veteraner).