TIL nyt projekt i Rom er ved at åbne i april, og dens store størrelse skammer selv det sixtinske kapel til skamme. Det største offentlige kunstværk i byen siden færdiggørelsen af ​​Michaelangelos mesterværk, William Kentridges 1.800 fod lange, 33-fods høj frise , berettiget Triumphs and Laments: A Project for the City of Rome , vil pryde dæmningens vægge langs Tiber-floden.

Det er ikke let. Dette projekt er ifølge kunstnerisk leder Kristin Jones 33 år undervejs. Jeg er den gale kvinde, der har undfanget hele denne ting, siger hun. Det er drømmen i mit liv. Jones vandt et Fulbright-stipendium for at rejse til Rom i 1983. Hun var interesseret i offentlig kunst, og en instruktør havde rådet hende til at se, hvad byen havde i vente. Jones var bedøvet af Roms skønhed og arkitektur.

I 2004 grundlagde Jones TEVERETERNO, en nonprofitorganisation, der skal producere kulturelle begivenheder i Rom og tilskynde kunstnerisk udtryk. Hun mener, at samtidskunst kan være et middel til byfornyelse og miljøbevidsthed. Som New Yorker har Jones set organisationer som Creative Time og Public Art Fund opføre meningsfuldt offentligt arbejde. Hun beklagede manglen på lignende midler i Rom og besluttede at oprette sit eget stedlige stedprojekteringsprojekt.

Men hvor, i hele Rom, at fokusere hendes indsats? Jones blev hurtigt betaget af Tiber-floden og især med en del. Floden er en fantastisk, serpentin meander, siger hun. Alligevel blev det fuldstændig forsømt. Helt forladt. Hun var begejstret for at opdage en ukarakteristisk lige strækning i samme længde og bredde som en gammel græsk arena. Ramt af dets majestæt og potentiale begyndte hun at overveje stedets kunstneriske muligheder.

Hun fastslog, at William Kentridge, den sydafrikanske kunstner kendt over hele verden for sine tegninger, udskrifter og videoverk, var den eneste mand til jobbet. Kentridge er muligvis bedst kendt for sine stop-motion-film og hans femkanalsinstallation på Metropolitan Museum of Art for et par år siden, Afslag på tid , der formidler tid, rum, kolonialisme og industri gennem både skulptur og projektion. Hvis der var en person, der kunne bringe nutidig kunst til live i Rom, en by så rig på historie både strålende og usmagelig, var det han. Kentridge er så genial, siger Jones. Hans arbejde får mig til at græde. I årenes løb, på kunstsamlinger og offentlige festligheder, søgte Jones Kentridge og bragte ideen om at samarbejde om et projekt sammen. Over 10 år efter deres første møde i Rom i 2001, da begge deltog i Norton-foredragene på Harvard, fortalte han Jones, hvad han ville gøre.

Oprindeligt overvejede parret projektionsarbejde langs dæmningens vægge. Denne metode var dog dyr, og de slog sig ned på en tegning ved hjælp af en usædvanlig teknik udtænkt af Jones: at holde store stenciler mod de sullede vægge og derefter magtvask dem, der kom sort / hvide figurer frem. Den helt naturlige proces tillod arbejdet langsomt at falme over tid uden at ændre strukturer.

Kentridge overvejede, hvilke typer billeder der ville genlyd med denne metode, på dette sted. Han bemærkede, at området legemliggjorde Romas modsætninger. På den ene side stod ghettoen og på den ene side Vatikanet. Rom som værst og på sit mest imponerende. Kentridge ønskede at forene byens præstationer og dens overtrædelser - ofte var de to uløseligt sammenflettet. Projektet eksploderede i hele Roms historie og alle dens triumfer og alle dens tragedier.

Snart begyndte Kentridge og Jones team at vælge billederne og skabe stencils til Triumphs and Laments: A Project for the City of Rome . Processen krævede over tre års forskning foretaget af lærde, konsulenter og frivillige og samlet et arkiv med over 300 billeder, som Kentridge var i stand til at vælge. Den endelige frise viser over 80 figurer fra oldtiden til nutid, ud over mytologiske ikoner, i form af en procession langs væggene. Jones understreger det i titlen - hun og Kentridge skaber en gave til byen, som har givet så meget til lærde, kunstelskere, rejsende og lokale i så lang tid.

Et spektakulært projekt fortjener en spektakulær fest, og under åbningen af Triumfer og laments , fra 21. til 22. april, vil den berømte komponist Philip Miller debutere en teatermusikalsk forestilling, der inkorporerer lokale kunstnere sammen med musik fra både den italienske folketradition og byens mangesidede indvandrerbefolkning. To processionsmarscherende bånd vil gå i en procession, når lyset skinner på deres fødder, og deres skygger danser oven på de kraftvaskede vægge.

Datoer falder sammen med byens jubilæumsfest og den symbolske grundlæggelse af byen Rom. Jones taler om turister, der kommer og tager og går. Rom har været et pilgrimssted for glæde og for ånd og mad. Mens vi genopfylder os selv, giver vi ofte ikke noget tilbage til byen. Som Jones siger, fortjener Rom det.