Ideen om at forbinde med mennesker og steder online er ikke noget nyt, men virtuelle oplevelser har unægtelig vundet et højere niveau af popularitet, siden pandemien tvang næsten alle rundt om i verden til at blive hjemme. Kendte virksomheder som Amazon og Airbnb begyndte at tilbyde online ture, klasser og andre digitale rejseoplevelser, men nye navne udsprang også af strabadserne i løbet af det seneste år.

Beeyonder er en af ​​dem.

Lanceret i december 2020, Beeyonder bringer folk på virtuelle eventyr rundt om i verden og udforsker næsten 50 lande plus Antarktis. Og selvom virksomheden blev etableret midt i pandemien, stammer dets inspiration og formål fra dets grundlæggers erfaring som bilateral amputeret.

'Mens det at være en bilateral amputeret ikke forhindrer mig i at rejse, har jeg ledproblemer, der forhindrer mig i at gå lange afstande uden en betydelig mængde smerte,' fortalte Beeyonder-grundlæggeren Brittany Palmer. Rejse + Fritid . 'Jeg tænkte, hvor vidunderligt det ville være at være i stand til at se ting, jeg måske aldrig kommer til at se personligt gennem virtuelle oplevelser.'

Hun tænkte også på sin mand, som fik en bristet hjerneaneurisme i 2013 og tilbragte uger på hospitalet og flere måneder hjemme i bedring.

'Baseret på [disse] erfaringer begyndte jeg at undersøge, hvor mange mennesker i USA der har handicap og andre tilstande, der forhindrer eller hæmmer rejser, og fandt ud af, at der er [mere end] 40 millioner mennesker i den kategori - begrænset mobilitet, hospital/ hjemmegående, dem, der har degenerative sygdomme, agorafobi, flyskræk, dem på prøveløsladelse,' forklarede Palmer. 'Jeg ønskede at give den ultimative lige adgang til at rejse.'

Med det blev Beeyonder født. Nu kan enhver tilmelde sig virksomhedens 350 virtuelle oplevelser, som inkluderer glød-i-mørke-ture i en australsk skov for at se biofluorescerende og selvlysende dyreliv, svampe og blade; et dyk ind i vikingernes verden i Norge; og tetid i Japan. Beeyonder tilbyder både private og gruppemuligheder, hver ledet af en kvalificeret guide. Oplevelserne er også interaktive, så gæsterne vil kunne tale med deres guider og stille spørgsmål.

Ifølge Palmer har responsen fra kunderne været overvældende positiv.

'Vi har haft familier fra hele landet, et rehabiliteringscenter for voksne, der lider af hjerneskader, en nonprofitorganisation, der arbejder med voksne og børn med udviklingshæmning, og mange flere, som alle har haft vidunderlige oplevelser,' sagde hun.

Og selv om lande genåbner deres grænser, og rejserne tager til igen, mener Palmer det virtuelle oplevelser er kommet for at blive .

'Baseret på undersøgelser, vi har gennemført, planlægger de fleste mennesker at fortsætte med at lave virtuelle ture, selv efter pandemien er aftaget. Der er millioner af mennesker alene i USA, der har handicap, der forhindrer eller hæmmer rejser. De vil stadig have brug for virtuelle ture for at se verden.'

Jessica Poitevien er en Hotelchavez-bidragyder, der i øjeblikket er baseret i det sydlige Florida, men hun er altid på udkig efter sit næste eventyr. Udover at rejse elsker hun at bage, snakke med fremmede og gå lange ture på stranden. Følg hendes eventyr videre Instagram .