Dagen for min afgang var Hawaiian Airlines check-in-linje ikke-eksisterende. Da jeg gik ombord på flyet, fik jeg en håndrensning og indledte mit sæde. Jeg havde en hel række for mig selv og følte mig sikker på at vide, at alle de andre maskerede passagerer også havde en negativ COVID-19-test.

Efter landing i Kahului lufthavn trådte jeg ud af flyet ind i en anden linje, hvor min personlige QR-kode blev kontrolleret for at vise bevis for min negative COVID-19-test. Hvis alt ikke er i orden, skal du forberede dig på en 10-dages karantæne eller sendes tilbage til den næste flyvning.

Endelig modtog jeg det grønne lys og gik gennem dørene, hvor en gruppe hawaiiske dansere bød mig velkommen med en forestilling. I det øjeblik vidste jeg, at jeg var ankommet i paradis. Jeg tog en vogn, der lignede en Disney-transplantation, til biludlejningsområdet, hvor en venlig ledsager bad om bevis for min negative COVID-19-test, inden jeg gav mig nøglerne.

Efter 25 minutters kørsel ankom jeg den betagende Wailea Beach Resort . Udvej, der opererer med 20% kapacitet, havde håndrensningsstationer og påmindelsesskilte spredt overalt. (Husk, at hvis du ikke bærer en maske, kan du se på en bøde på $ 5.000.) Hele stedet havde en atmosfære af ensom fritid. Ved ankomstdisken bad en receptionist om at se mit negative COVID-19-resultat og gav mig derefter en lei, som jeg lagde på mig selv for en kontaktløs velkomst.

Mit værelse overså det dybe blå Stillehav, og lyden af ​​bølgende bølger lette spændingen ved en lang tur. Feriestedet var også godt forberedt: Ekstra masker og klude blev placeret i hele rummet, og teknologien gjorde kontaktløs service til en leg. Jeg var næppe nødt til at løfte en finger, fordi en QR-kode kunne bruges til at foretage en reservation, tjekke menuen og bestille roomservice. Man kunne endda tage et billede af QR-koden på tv'et til brug som fjernbetjening.

Spise ude

På Maui skal restauranter og barer begrænse belægningen til ikke mere end 50% af den maksimale kapacitet, og borde skal opretholde en afstand på seks fod både indendørs og udendørs. Da det var min første gang på øen, vidste jeg, at jeg ville prøve den lokale, friske fisk. Jeg satte kursen mod Paia Fiskemarked i Kihei, og med linjen ud af døren, håbede jeg, at jeg havde lyst til en godbid. Med en række fiskeretter at vælge imellem gik jeg med opah sauteret i hvidløgssmør og serverede over et bjerg af fries. Når jeg sad ved et picnicbord udenfor og drak rosé, fik jeg min første bid af den hvide, skællede fisk skummet i hvidløgssmør, hvilket forklarede den lange række spisesteder.

Til julemiddag nød jeg en intim oplevelse kl Restauranten på Hotel Wailea , som tilbyder panoramaudsigt over de hawaiiske øer. Denne bakkerestaurant, der foranderliggør elegance, serverede en smukt udformet sæsonbestemt prix-fixe-menu, der fremhæver øens lokale ingredienser. Jeg valgte ahi poke-skålen med rischips som prolog til mit måltid. Den søde dragen frugt twist virkelig hævet denne første kursus. En anden stor udendørs mulighed på Hotel Wailea er den nye Fuglebur Bar , hvor du kan nyde en utrolig 180 graders udsigt over Stillehavet, mens du nyder små plader i izakaya-stil og japansk whisky.

En af de bedste måltider, jeg oplevede, var tilbage på Wailea Beach Resort. Ydmyg markedskitchin er en kokk Roy Yamaguchi restaurant. Yamaguchi skaber 'Hawaii-inspireret euro-asiatisk køkken' som en hyldest til familiens rødder.

Med en smuk havudsigt udstrålede restauranten en sikker og behagelig atmosfære. Jeg bestilte en specialcocktail kaldet 2020 Eraser. Navnet sagde det hele, og det smagte som en tropisk margarita - lidt sød med tajin (chili lime krydderier) sirup. Tjeneren foreslog det australske lamstativ, og efter kun en bid forstod jeg hvorfor - det ømme kød faldt lige fra benet. Heldigvis stod kok Yamaguchis berømte chokoladesoufflé på menuen, og du ville være remiss over ikke at bestille denne dekadente, varme lavakage med vanilleis på siden.

Maui aktiviteter

Jeg følte mig sikreste ved at vælge de mest COVID-venlige udendørs aktiviteter. Ved jul behandlede jeg mig selv med en to timers solnedgangskrydstogt ud af Ka & apos; anapali-stranden. Katamaranen bød på udendørs siddepladser, og jeg var forpligtet til at besvare sundhedsspørgsmål inden jeg gik ombord. For at overholde sikkerhedsbestemmelserne var antallet af passagerer begrænset for sikker social afstand, og alle borde var anbragt mellem hinanden og seks meter. Da jeg nød en drink og så solen falde ned i havet, smeltede enhver bekymring, jeg havde for at rejse alene i løbet af ferien. Pludselig brød to nysgerrige hvaler over vandoverfladen, ikke 50 meter væk. Vi observerede snart deres mor i nærheden og holdt øje med hendes kalve - en eneste-på-Hawaii-hukommelse, der varer livet ud.

Relaterede: 3 måder at opleve Mauis magi uden folkemængderne på

Hvis du er åben for at vågne klokken 3 om morgenen, Haleakala National Park solopgangstopmøde bør ikke gå glip af. Haleakala er hjemsted for Mauis højeste top, der skyder 10.023 fod over havets overflade. Book en guide til at køre dig op, så du kan lære om det sovende vulkanske krater og dets historie. Min guide hentede mig på mit hotel og stillede en række sundhedsmæssige spørgsmål ud over den sædvanlige temperaturkontrol. Når vi taler om temperatur, kan lavene dyppe under frysepunktet på toppen, så du vil samle dig. Nogle bragte tæpper, mens vores charmerende guide leverede varme jakker. Vi så den majestætiske sol stige under os med sine flerfarvede nuancer, mens en af ​​guiderne sang en hawaiisk sang. Det var en surrealistisk og uforglemmelig oplevelse.

For dem, der overvejer en luau, vil du være nedsænket i autentisk hawaiisk kultur i det fri Gamle Lāhainā Lū & apos; au . I tale med Kawika Freitas, direktøren for offentlige og kulturelle relationer, lærte jeg, at luaus helt skiftede til et nyt format for at overholde Hawaii stats og lokale COVID-19 mandater. Billetter bestilles på forhånd og præsenteres på din telefon til en kontaktløs indgang. Mens måltiderne tidligere blev serveret som buffé, kan du nu se frem til flere retters bord ved siden af ​​(tænk regelmæssig restaurantmiddagservice med en musikalsk rejse i Hawais historie på scenen lige foran dig). Luau havde lige åbnet fire dage før jeg deltog, og det nye arrangement inkluderede reduceret siddeplads, hvilket resulterede i en venteliste til resten af ​​december.

At give tilbage til øen

Hawaii rullede for nylig ud et nyt program kaldet Malama Hawaii , et nyt initiativ, der 'opmuntrer besøgende til at forlade Hawaii bedre end da de ankom.' Du finder en række projekter som træplantning, selvstyret strandoprydning, bevarelse af havrev med mere. Hvis du vælger at blive på et deltagende feriested, kan du modtage en gratis nat til frivilligt arbejde under din rejse.

På Wailea Beach Resort havde jeg den givende oplevelse at skabe hawaiiske dyner til ældste i hospice-pleje på øen. Jeg nød den venlige samtale, jeg havde med en lokal, der viste mig, hvordan jeg skulle sy, da hun delte historier om hawaiisk kultur, og hvordan turismen i Maui er skiftet midt i pandemien. Og selvom denne turbulente tid har handlet om at beskytte dig selv og andre, lærte det hawaiiske folks varme mig, at isolation ikke behøver at betyde fremmedgørelse.