Editorens bemærkning: De, der vælger at rejse, opfordres kraftigt til at kontrollere lokale myndigheders begrænsninger, regler og sikkerhedsforanstaltninger i forbindelse med COVID-19 og tage personlige komfortniveauer og sundhedsmæssige forhold i betragtning inden afgang.

'Jeg lovede ikke, at det ikke ville dræbe dig,' griner vores leder, en lysebrun, tonet halvgudinde i en bikini med leopardprint. For Tara er en temezcal ceremoni bare endnu en fredag. For mig er det kun forskellen mellem liv og død. Faktisk er jeg ikke helt sikker på, at jeg ikke er død og gået til helvede inde i denne lille svedhytte. Ironien om, at den er formet som en iglo, går ikke tabt på mig. Femogfyrre transformerende minutter med at svede ud af tidligere fejl og gamle hjerteslag er kulminationen på en uges ophold på en Costa Dulce, et yoga- og surf-tilbagetog i Nicaragua.

Costa Dulce , der oversættes til søde kyst på engelsk, var en af ​​de første miljøkoder bygget på en fjerntliggende strand 10 miles syd for San Juan Del Sur. For otte år siden forlod jeg New York City og forsøgte at bo i denne fiskerlandsby, der er udfyldt i udlandet. Jeg varede en sæson ... men jeg har altid længtes efter at besøge landet med søer og vulkaner. Da jeg lærte en af ​​pionererne inden for paddleboardyoga, Jessica Bellofatto , var vært for et yoga- og surf-tilbagetog her i januar, tilmeldte jeg mig. Desværre for mig underskrev præsident Biden blot en uge før tilbagetog en bekendtgørelse. Rejsende havde nu brug for en negativ COVID-19-test for at komme ind i USA. Jessica flyttede sit tilbagetog til Puerto Rico. Mit hjerte vendte tilbage til Nicaragua og nåede ud til Costa Dulce. Det manglede en headliner som Jessica. Det er dog vært for ugelange yoga- og surfetreats året rundt (fra $ 1.100 / person).

Merriam-Webster definerer først tilbagetog som 'en handling eller proces til at trække sig tilbage især fra det, der er vanskeligt, farligt eller ubehageligt.' Naysayers kan påpege, at det er risikabelt at gå til et tilbagetog under en pandemi. Men hvad nu hvis det er den pandemi, du trækker dig tilbage fra? Naturligvis hjælper det, hvis dit tilbagetog foregår isoleret. Beliggende i et privat lukket samfund i slutningen af ​​en grusvej, som kun de lokale kender, og en 4x4 SUV kan overleve, ligger Costa Dulce højt over en afsondret strand. Det er kun synligt med båd eller fly.

Ejendommens snesevis medarbejdere og en lidenskabelig havskildpaddebeskyttelse, der tager sig af rugeriet, bor på stedet. Jeg er en af ​​kun syv gæster; i løbet af et normalt år har de mindst 20. Mine nye venner inkluderer et ungt par fra Storbritannien, der arbejder på superyachter, en far og hans teenagesøn fra Colorado og to professionelle kvinder i 30'erne fra Canada. Alle testede vi negativt for COVID-19 pr Nicaraguas adgangskrav . De fleste er her i en måned for at drage fordel af Costa Dulces nye opholdsprogram for fjernarbejdere ($ 2.000 / måned). Med undtagelse af svedhytten - som synes at være et gæstfri miljø for de fleste vira - er indendørs interaktioner begrænsede.

Vores dag starter i taget, væg-fri yoga shala, der ser ud over junglen og havet. Vi kan se Costa Rica i det fjerne, og når vi er heldige, bryder hvaler. Synspunkterne distraherer mig fra min morgenmeditation. Jeg kan næsten fysisk ikke lukke øjnene. Midt i et sådant landskab virker det hellig. Vores måltider serveres på dækket med udsigt over den udendørs pool og bar. Vores eftermiddage er brugt på at fange bølger - eller i mit tilfælde kæmper for at stå på et bevægeligt bord, der er fast besluttet på at nase. Efter solnedgang kan vi alle findes i vores respektive udendørs brusere, skylle sandet af og surfe, før vi samles på dækket. Her genoplever vi vores dag over tallerkener med nærende nicaraguansk mad. Vi vasker det ned med iskold øl, vi hjælper os med fra æresbaren.

Costa Dulce har 13 soldrevne hytter, de fleste med havudsigt og ingen med AC, tv eller andet unødvendigt væsen. Men det er ikke at sige, det er ikke behageligt. Hytterne er alle med suiter med loftsventilatorer. Og der er masser af skabninger. En nat går jeg kun ind i køkkenet for at blive mødt af beboerens skunk. Han er venlig og ved, hvordan man skubber skærmdøren op med næsen.

Vores måltider, for det meste vegetariske og økologiske, tilberedes af maskerede kokke. De er de samme kvinder, der rengør vores værelser om dagen og giver os massage i det udendørs spa. De arbejder hårdt, men jeg kan fortælle, at de er glade for deres tid. Freddy, en 20-årig lokalmand, der tager mig ud ved solopgang en morgen til en privat lektion i både surfing og spansk, har arbejdet på Costa Dulce siden han var 15. Mange af mine gennembrud i tilbagetog - herunder at indse, at jeg har brug for at tage tid til at læse bølgen eller situationen i livet, inden du prøver at erobre den - forekomme ude på vandet. Imidlertid finder de fleste sted under yoga.

'Den første regel her er aldrig at tage dig selv for alvorligt,' siger Paul, vores tårnhøje, tatoverede yogainstruktør. Han kan lide at tage trøjen af, binde den rundt om øjnene, så han ikke kan se og tilskynde os til at danse med ham, som ingen ser. Paul er oprindeligt fra Yorkshire, men bruger mest af sin tid på at tale om sin erfaring med at arbejde i sikkerhed i Afghanistan og Libyen, inden han studerede yoga i Indien og fortsatte med at undervise i Thailand og Italien. Han er den slags yogier, som du er mere tilbøjelige til at finde på en pub i Laos end en atlet i Los Angeles. Hans kone Katja, en slående tysk kvinde med en imponerende militær baggrund, har ansvaret for gæsteforhold på Costa Dulce. Hun er også en yogi. Sammen grundlagde de Yoganity , en ny filosofi, der kombinerer yoga og menneskehed.

Det er under Katjas vinyasa-klasse, at jeg får gjort noget, jeg aldrig før har haft chancen for at gøre i yoga: freestyle. I de fleste yogakurser guides du gennem de indstillede stillinger, eller asanas . Men denne dag giver Katja os solide 10 minutter midt i klassen til at gå med vores egen strøm. Jeg kan ikke tro, at hun overlader os til vores egne enheder. Ingen af ​​os er erfarne yogier, der kan piske en hovedstand på kommando. Vi kan næppe røre ved tæerne! Føles det underligt? Ja. Er vi synkroniseret? Næsten. Falder jeg ud af en stilling? Flere.

Men det er livet. Det meste af tiden er der ingen der holder din hånd, især under en pandemi, når håndvask erstatter håndhold. Paul og Katja gør det meget klart fra dag ét, at vi kommer til at befinde os i udfordrende stillinger i løbet af ugen. De gør det også klart, at nøglen til at mestre dem er at mestre vores åndedræt. Det er den eneste ting, vi kan kontrollere.