De gamle ruiner af Jerash, Jordan, har længe tjent som noget af en lillesøster til den verdenskendte by Petra.

Hvor Petra stort set har fundet ud af spandlisterne over rejsende i årtier - kendt for sin klippeskårne arkitektur og gamle templer - var Jerash mere en eftertanke, et sted til at udfylde et rejseplacering.

Jerash bør ikke overses på grund af sin størrelse eller relative uklarhed. Byen omfatter et vidtstrakt sted med romerske ruiner, herunder to teatre, et tempel til Artemis og et forum omgivet af mere end 100 søjler. Og i betragtning af sin manglende stjernestatus er denne hemmelige perle ofte fri for folkemængderne, der sværmer til Petra.

Jerash er en af ​​de bedst bevarede romerske byer rundt om i verden, Eid Nawafleh, administrerende direktør for Jordan Tours & Travel , fortalte Rejse + fritid og bemærker, at det kun er 45 minutters kørsel fra Ammans hovedstad, hvilket gør det til et praktisk stop for internationale besøgende.

Byen Jerash står over for en yderligere hindring, og det er en kamp, ​​der plager hele turistindustrien i landet. Jordan deler en grænse med det krigsherjede Syrien og har været et fremtrædende medlem af den USA-ledede koalition, der kæmper for den ekstremistiske organisation kendt som Den Islamiske Stat eller ISIS, hvilket for nylig har gjort det til målet for et ISIS-inspireret angreb i December 2016, der dræbte 10 .

Turismetallet er faldet i løbet af de sidste fem år - med nogle rapporter, der estimerer en nedgang på 66 procent siden 2011 - selvom rejseprofessionelle insisterer på, at landet er sikkert for besøgende.

Jordan har altid været sikkert for turisme, sagde Nawafleh. Folk hver gang de kommer til Jordan, føler de altid, at de er hjemme på grund af det jordanske folks varme gæstfrihed.

Arkæologer opdagede beviser for beboelse i Jerash allerede i bronzealderen, som begyndte omkring 3.000 f.Kr. Forliget begyndte at tage form som en mere moderne by i den hellenistiske periode.

Jerashs storhedstid begyndte uden tvivl i de første århundreder e.Kr. under det romerske imperium, da byens mest fremtrædende arkitektoniske strukturer blev bygget under kejser Hadrian. I betragtning af den græsk-romerske indflydelse, efterfulgt senere af kristendommens stigning og derefter islam i de omkringliggende områder, er byen ofte blevet sammenlignet med Palmyra, Syrien for sin sammensmeltning af kulturer og arkitektonisk design.

Det var et stort kosmopolitisk sted i antikken, så der var store templer og smukke søjlegange - alt hvad man kunne forvente i en stor romersk by, Lisa Brody, associeret kurator for gammel kunst til Yale Art Gallery, fortalte T + L.

Du får et glimt af en romersk by, og hvordan den omdannes til en byzantinsk by, sagde hun.

Et jordskælv beskadigede Jerash og begravede dets rester i sand i 749 e.Kr. selvom restauratorer var i stand til at vedligeholde og rekonstruere et ekstraordinært antal af de oprindelige strukturer. Hovedattraktionen er et forum omgivet af 160 kolonner, hvilket giver Jerash kaldenavnet kolonnebyen. '

To templer, to teatre, en søjlegade, en agora og en offentlig springvand er blot nogle af funktionerne på stedet, der transporterer besøgende tilbage til det romerske imperium. Besøgende kan tage guidede ture i monumenterne og tilbedelsesstederne og fordybe sig i en blanding af påvirkninger, der gjorde Jerash til det sted, det er i dag.

Området er grundlæggende fyldt med romersk historie, sagde Omar Banihani, marketingchef for Jordan Tourism Board . Det er blevet flere civilisationer kommet igennem. Når du er på stedet, får du se det.

Meget af stedet forbliver uudgravet, og Banihani bemærkede, at når man går rundt på stedet, er det let at bemærke keramikfragmenter spredt over ruinerne, hvilket indikerer de begravede skatte, der stadig ligger nedenunder.

Den nærliggende by byder også på mange af charmene ved jordansk gæstfrihed. Beliggende i et bjergrigt område er den moderne Jerash kendt for sine olivenpresser og olivenolie, som besøgende kan prøve på lokale restauranter eller købe på en tur gennem et udendørs marked. Banihani anbefalede at købe varmt brød i et af bagerierne for at nyde det, mens man slentrede.

Besøgende, der kun passerer Jordan for at se Petra gå glip af de rige historiske og kulturelle oplevelser, som Jerash har at tilbyde. Petra er stadig et must-see destination for enhver rejsende til Jordan, da dets klippeudvendelser og templer har fascineret rejsende i århundreder. Men med Jerash 30 miles fra hovedstaden er det en let dagstur, selv for turister med en begrænset tid i landet.

Folk begynder at tænke, at landet ikke har andet end [Petra], sagde Banihani. Jeg synes, det er en simpel uddannelse.

Jerash står over for den yderligere udfordring, som turismen til hele landet er faldet i de sidste mange år, mens kampene fortsætter i det nærliggende Syrien. Det amerikanske udenrigsministerium udstedte en rejseadvarsel for landet efter december terrorangreb.

Terroristorganisationer, herunder den selvudråbte islamiske stat i Irak og Levanten (ISIL), dets tilknyttede selskaber og sympatisører, har med succes gennemført angreb i Jordan og fortsætter med at planlægge angreb i landet, lyder et uddrag fra advarslen.

Kampen mod ISIS har i stigende grad fokuseret på Aleppo, Syrien og Mosul Irak dog - byer, der begge ligger hundreder af miles fra Amman.

I betragtning af den relative isolering af Jordan fra den nærliggende vold har nogle turistgrupper set, at bookinger til landet allerede begynder at komme tilbage.

Intrepid rejse , et turistfirma, der leder 14 ture til Jordan , oplevede en dukkert i bookinger i 2015 og 2016, men antallet af dem i år har oplevet en kraftig vækst.

Amerikanske bookinger til Jordan steg med 80 procent år over år ifølge Intrepids nordamerikanske instruktør Leigh Barnes og noterede sig en stigning i interessen for især Jerash (otte af deres ture gør turen til den antikke by).

Folk i alderen 25-45 år var især interesserede i Jordan og søgte især at gå til nogle af landets naturlige vidundere.

Byens historie og fantastiske skønhed har vist sig at være modstandsdygtig, og Barnes talte med glæde om Jerashs overbevisende natur. For dem, der kan modstå den hårde ørkenvarme fra de jordanske somre, kan besøgende i juli og august nyde Jerashs kulturfestival, der indeholder teaterproduktioner, der er iscenesat i de gamle teatre.

Det tager dig tilbage til et bestemt tidspunkt i verden. Det har bare den rigtige rige historie, sagde Barnes til T + L. Det er ret fantastisk, bare visuelt på øjet.