Kære Jomfru Amerika,

Med mange ting i livet er der et punkt, hvor vi er nødt til at give slip og værdsætte det faktum, at vi overhovedet havde denne tur. For mange år siden fældede jeg tårer over at sælge min elskede Virgin Records for $ 1 mia. Dollar, som vi havde brug for for at bekæmpe British Airways 'Dirty Tricks-kampagne for at prøve at sætte Virgin Atlantic ud af drift. Mange tårer fældes i dag, denne gang over Alaska Airlines beslutning om at købe og nu gå på pension Virgin America.

Det har en meget anden forretningsmodel, og desværre kunne den ikke finde en måde at opretholde sit eget mærke og Virgin America's.

Når et selskab bliver offentligt, træffes beslutninger, der kommer aktionærerne til gode. I de bedste tider er de også gavnlige for forbrugerne. Det er stadig at se, hvad der vil ske nu - for rejsende - med færre flyselskaber i USA end nogensinde. At være anderledes og på en mission for virkelig at genopfinde en oplevelse for kunden er stadig sjældnere i denne forretning.

Husk den tid fra 2004 til 2007, hvor vi lejede fly, der sad på landingsbanen, mens vi ventede på, at den amerikanske regering skulle give os en licens, så vi kunne gøre det godt at flyve igen? Husk de naysayers, der sagde, at du ikke kunne oprette et oplevelsesdrevet flyselskab i USA og overleve? Husk lanceringsdagen - 8. august 2007 - hvor endda en episk tornado ikke stoppede vores strålende hold med at få vores første flyvning til tiden?

Husk den tid i 2014, hvor beboerne i Dallas underskrev et andragende for at sikre, at byrådsmedlemmer gjorde det rigtige og gav os to porte på Dallas Love Field? Og den fest, vi arrangerede for at takke Dallas for at lade os flyve? De ældre luftfartsselskaber forsøgte fortsat at stoppe os med at flyve. Men vi vandt over folk i Newark, Chicago og Boston på lignende måde. Vi voksede til mere end 25 byer, fejede hver eneste store pris for forbrugerrejser og blev rentable. Selvom branchens 'eksperter' ikke gjorde det, troede du og dine gæster altid, at et flyselskab kan blive i forretning ved at levere en bedre flyveoplevelse.

Vi gik meget igennem sammen. Og du var hvert minut værd, hver øre (der var mange!), Hver kamp. Vi tjente hver loyal gæst og fan. Hvert marked var hårdt vundet. Lanceringsfesterne, netværket, produktiviteten på flyrejser, live-koncerter på 35.000 fod, ægteskabsforslagene, det første bryllup under flyvning, Oprah Skype til flyet! Og hvem kunne glemme den tid i 2008, da jeg næsten rev mig i røv ved at hoppe fra siden af ​​The Palms i Vegas?

Det var en lang og hård rejse, men i sidste ende er du det bedste forbrugerflyselskab i Amerika. Du opfandt begreber som 'moodlighting' og 'on-demand mad', du genopfandt kabinefaciliteter fra sæde til sæde-chat til Netflix i himlen. Du valgte varm og beroligende lyserød til lilla stemningsbelysning, der overgange baseret på udvendigt lys. Du beviste, at det er muligt at drive en virksomhed med en strategi, der ikke er afhængig af lave priser og en dominerende stilling alene: du tiltrak premium-flyers med en sjov og smuk gæstoplevelse. Du oprettede verdens mest elskede sikkerhedsvideo. Du beviste, at det er muligt at skabe en virksomhed med en fantastisk kultur og et brand, som folk elsker.

Du lod holdkammerater tænke anderledes og investerede en masse tid og penge i at løfte dine holdkammerater op med ekstraordinær træning. Du gav også tilbage ved hver tur, selv når du endnu ikke var rentabel. Investering i og drift af en af ​​de yngste og mest brændstof- og kulstofeffektive flåder i USA. Start af mentorsamtaler blandt erfarne og håbefulde iværksættere. Sætter fokus på at adoptere dyr, der har brug for hjem, på den yndige årlige Chihuahua-luftdagsdag. Et af mine foretrukne øjeblikke var at deltage i KIPP-studerende på et fly for at se Virgin Galactic 'S WhiteKnightTwo flyver sammen med os; flyvningen inspirerede en ny generation af ingeniører og piloter og sørgede for, at en spændende fremtid for transport tilhørte alle. I det hele sigter du mod at gøre flyvning god igen - og det gjorde du.

Til hver af dine strålende holdkammerater ved jeg, at du vil fortsætte med at gøre store ting, uanset om du bliver ved med Alaska eller følger en anden vej. Byg en virksomhed, der sætter sine medarbejdere først. Arbejd med partnere, der deler dine samme progressive og inklusive værdier. Fokus på at levere en god kundeoplevelse, og succes vil komme. Gør forretning til en styrke for godt. Forbliv positiv; holdning er alt.

Til vores vidunderlige gæster taler jeg for alle i Virgin America, når jeg siger, at vi er evigt taknemmelige. For at tro på det lille flyselskab, der kunne. For at opgive dine miles Blah flyselskaber - så du kunne flyve os efter oplevelsen. For at støtte os i enhver slagsmål, vi kom ind med de store fyre. For at tro, at alle flyselskaber ikke behøver at være ens - og at oplevelsen betyder noget.

Du ville ikke tro antallet af mennesker, der fortæller mig, hvor meget de elsker at flyve Jomfru Amerika. Fortsæt - og krævende - mere fra dine flyselskaber! Hvis du savner at flyve Jomfru Amerika, har du stadig dine smukke søstre; Virgin Atlantic starter tjeneste fra London til Seattle i næste uge, og Jomfru Australien starter direkte service fra Melbourne til Hong Kong ugen efter det. Jomfru flyver videre.

Virksomheder kommer og går, men elskede mærker giver varige indtryk og forbliver i dit hjerte. Virgin's formål er at ændre forretning for godt. Vi giver mennesker tilladelse til at være og gøre det bedste de kan. Med den enkle tilgang bygger Virgin virksomheder over hele verden, der kommer ind i dit hjerte. Vi tjener varig loyalitet og kærlighed, som du normalt ikke ser for en bank eller et motionscenter eller en lille satellitstarter. Vi har alle disse og meget mere. Vi har haft travlt med at opbygge en række nye og spændende virginvirksomheder i USA, og de er ved at samle tempo. Senere på året i San Francisco åbner vi et Virgin Hotel og afholder vores første Virgin Sport US festival. Vi har netop lanceret Virgin Pulse Global Challenge, Virgin Voyages er begyndt at bygge det første af sine tre skibe, og vi fortsætter med at udvide vores rumturisme og små satellitlanceringsvirksomheder i det sydlige Californien. Som iværksættermærke starter Virgin altid nye virksomheder. Og vi stopper ikke.

George Harrison sagde engang, All Things Must Pass. Dette var turen og kærligheden i livet. Jeg føler mig meget heldig at have været sammen med jer alle sammen. Jeg fortalte, at nogle mennesker i Jomfru Amerika kalder i dag 'den dag, musikken døde'. Det er en trist (og nogle vil sige forbløffende) dag. Men jeg vil gerne forsikre dem om, at musikken aldrig dør.

Brug for en skulder at græde på? Vi anbefaler normalt ikke dette, men du kan deltage i (meget nostalgisk) sektionen om kommentarer til Virgin.com .