Nogle ting er ganske enkelt selvindlysende, alment kendte sandheder: Himlen er blå, græsset er grønt, og canadierne er overordentlig høflige. For ikke så længe siden var der endda beviser for at bekræfte denne påstand: En undersøgelse, der kiggede på 40 millioner tweets fra canadiske og amerikanske konti, afslørede, at førstnævnte primært bruger positivt sprog på den sociale medieplatform, mens sidstnævnte stort set anvender negative ord og bandeord, ifølge Moder Jones .

Og nu er der også en hjertevarm sang til at omfavne stereotypen.

Irene Sankoff og David Hein, mand og kone-holdet kendt for deres Tony Award-vindende musical, 'Come From Away', udgav en ny single i samarbejde med Destination Canada, med titlen 'This Is Canada Nice.' Det er et kærlighedsbrev til Canada af slagsen, en kort 90-sekunders ode til en nation, der bringer os smukke landskaber, en mosaik af mennesker og sprog, maleriske kvarterer og travle byer, kulturelle attraktioner og kulinariske lækkerier og meget mere.

”Idéen var at tale om ordet ’rart’. Canada er ofte kendt som rart, men vi begyndte at tænke over, hvad det egentlig betyder,« siger Hein, der er vokset op på landets prærier. 'Da vi forsøgte at definere 'nice' for os selv, indså vi, at [det] var en måde for os også at fejre Canadas mangfoldighed. Der er dette enorme land med fantastiske mennesker, og hver af dem definerer ordet 'nice' på en anden måde. måde...Det var en måde for os at fejre kunst, videnskab, atleter - hele Canadas spektrum gennem dette ene ord.'

Rollelisten af ​​karakterer, der lånte deres stemmer til stykket, omfatter Roberta Bondar, Canadas første kvindelige astronaut, som tilfældigvis også er neurolog; Iskwe, en indfødt singer-songwriter; Rita Baga, fejret Quebecois drag queen; Canadiske medvirkende fra 'Come From Away' og andre forfattere, atleter og kunstnere.

'Vi er så heldige at arbejde med denne utrolige gruppe - nogle af vores helte, som kunne definere 'nice' hver på en anden måde. Og så sætte disse definitioner mod forskellige animations- og musikstile i hele Canada,' siger Hein. 'En af de ting, vi elsker ved dette projekt, er, at i en tid, hvor så mange kunstnere er uden arbejde, var vi i stand til at samle dette fællesskab for at fejre Canada og skabe et kunstværk sammen... Det var vidunderligt at blive givet mulighed for at forbinde med alle disse forskellige mennesker, at bringe vores 'Come From Away'-cast ind og skabe noget lige nu, der forhåbentlig vil give folk en lille smule håb om at rejse i fremtiden og genoprette forbindelsen og komme sammen igen.'

Startende med at skrive ting ned, de elsker ved Canada, samt at nå ud til andre for at få input, gik der ikke længe før parret havde en hel væg fyldt med Post-it-sedler, der fejrede landet. For Irene var det at få forbindelse til mennesker over hele landet med til at give næring til hendes kreative proces.

'Vi talte med denne herre, der startede et firma kaldet Peace by Chocolate, efter at hans fabrikker i Syrien blev bombet. Han kom til Nova Scotia og blev budt velkommen her som flygtning. Han har bare så meget lys, kærlighed og taknemmelighed i sig,' siger han. hun siger. 'At få et bedre indtryk af verdens bredde, hvor mange historier der er, hvor mange forskellige rejser folk har været på og er i gang med, og bare åbne vores øjne for det, har været meget kreativt inspirerende.'

Den ukuelige menneskelige ånd har været en rød tråd i duoens arbejde - mest bemærkelsesværdigt i deres Broadway-skuespil, 'Come From Away', som fortæller den virkelige historie om folket i Gander, en by i Newfoundland, der tog imod rejsende strandet under angrebene den 11. september.

'Til en vis grad, da vi begyndte at skrive 'Come From Away', begyndte vi at gå i skole - på skolen for nice - og begyndte at lære om, hvordan det at være sød, hvordan opbygge et fællesskab, hvordan det at arbejde sammen med mennesker var så vigtigt, siger Hein. 'Og lige nu føles det, som om verden er blevet mere og mere splittende. Der er så meget skænderi, vrede og frygt derude, at det at være sød betyder, for mig og os, er at kunne overvinde det og komme sammen. Og det er det, vi skal gøre nu mere end nogensinde.'

Irene tilføjer, 'Vi talte om, at rart nogle gange får et dårligt rap, men rart er ikke passivt - det er meget aktivt. Nice er modigt, rart er en færdighed, og det er modigt ... Det betyder, at du er lidt mere elskværdig, og tag dig tid til at lytte...Det er mere komplekst, end mange mennesker giver det æren for.'

Sangens budskab egner sig også problemfrit til at rejse. 'Da vi begyndte at tale om denne kampagne, var vi begejstrede for en tid, hvor pandemien var ved at forsvinde, og vi kunne rejse igen,' siger David. 'Det var det, vi ønskede at tilføre det her - håbet om, at der vil være en tid med optimisme. Der vil være et tidspunkt i fremtiden, hvor vi kommer til at udforske igen, og hvor vi kommer til at gøre det sammen som et fællesskab.'

Og når den tid kommer, vil alt, hvad der gør Canada 'rart' - mennesker, steder, mad og kulturer - være der.

Spørg en lokal som David, hvad hans foretrukne canadiske destinationer er, og han vil sige: 'Hvor længe kan vi blive ved?' Hein fosser ud over Alberta, Manitoba og Saskatchewan: 'Himlen [der] er så bred og smuk. Og når nordlyset danser på den, er det bare fantastisk,' siger han. Han anbefaler også hovedstaden Ottawa - nemlig Tulipanfestivalen - og Gimli, et smukt lille sted ved siden af ​​Winnipeg-søen. 'Det er ligesom lille Island,' siger han om sidstnævnte.

For Irene er Banff og Vancouver standouts. 'Jeg elsker at sidde i en af ​​de højt roterende restauranter og se en lille biplan under mig, og byen og vandrestier - den har alt,' siger hun.

'Vi ville være utilpasset med ikke at nævne Newfoundland, for det er det mest fantastiske sted i verden,' siger Hein. 'Geografien der er utrolig, men den er sekundær for folket og deres venlighed. Man tager til en by som Gander, og det er ikke spektakulært, men folket er spektakulært, og de er værd at køreturen.'

Men indtil videre bliver de siddende og finder inspiration på nye måder. 'Jeg er inspireret af alle de kunstnere, der får os igennem dette øjeblik, uanset om det er et Netflix-show eller musik,' siger Hein. 'Hver kunstner, vi kender, har skabt gennem hele dette og fundet inspiration i deres lokalsamfund, ofte fundraising og gjort noget godt for verden. Tidligere støttede vi en lokal, som printede PPE-masker på en 3D-printer. Disse historier inspirerede os til at fortsæt...Du ser på nyhederne, og du ser denne splittede verden, der er vrede på hinanden, men ofte, hvis du kigger ind imellem, ser du folk, der støtter hinanden.'

Selvfølgelig har folk stadig ondt, uden job, og mister deres kære, og det går Hein og Sankoff ikke tabt.

'Bare at vide, hvor ødelagt samfundet er, fra skuespillere og front-of-house personale til hele området, som de lokale kaffebarer og barer og restauranter,' siger Irene om den sværeste del af Broadway bliver lukket . 'Folk er [måske ikke] klar over, hvilken enorm del af økosystemet kunsten er.'

Men Hein og Sankoff er fortsat håbefulde omkring Broadways fremtid. 'Teater kommer tilbage. Teater har eksisteret i tusinder af tusinder af år. Så jeg tror ikke, der er nogen fare for, at teatret ikke kommer tilbage. Det skal vi overvinde,' siger Hein. 'Det spændende er det teater kan også eksistere på en ny måde online — folk har lavet Zoom-teater, live-optagelser af shows. Jeg håber, at dette udvider mediet og ordforrådet for det, og bare giver flere mennesker mere adgang til det.'

Hvad angår det første, de vil gøre, når de er tilbage i et teater, siger Hein, 'se hver eneste forestilling.'

'Irene og jeg står ofte bagerst i teatret, så det, jeg glæder mig til, er at være bagerst sammen med alle - bartendere og front-of-house personale og folk, der solgte billetterne - og bare se publikum, der fejrer, at publikum er tilbage. Og [at se] publikum fejre, at castet og bandet er tilbage på scenen - det bliver så glædeligt.'