Fødslen og livet til Yosemites El Capitan

Vigtigste Nationalparker Fødslen og livet til Yosemites El Capitan

Fødslen og livet til Yosemites El Capitan

El Capitan blev født af ild. Den 3.000 meter høje, 1,5 kilometer brede granitklint, der rejser sig fra den nuværende Yosemite Valley i det centrale Californien, begyndte at danne sig for omkring 220 millioner år siden, da forfædres Nordamerika kolliderede med en tilstødende tektonisk plade under Stillehavet. Den langsomme, slibende påvirkning tvang Stillehavspladen under det, der nu er Californien, og antændte en underjordisk trykkoger, der flydede jordens dybeste klippelag til rødglødende magma.



Den flydende smeltede klippe sivede op gennem jordskorpen i miles, og danner tarmene til en gammel kæde af vulkaner, der ikke ligner de moderne Andesbjergene. Noget af magmaet brød ud, men det meste forblev under jorden, hvor det langsomt afkøledes over mange æoner og krystalliserede til granit. Et af de hårdeste naturlige materialer, man kender, granit er lige så stærkt som stål og dobbelt så hårdt som marmor.

Den underjordiske granitreservat, eller batholith, var 400 miles lang og 100 miles bred. Der ville El Capitan have været, hvis tektoniske tryk for omkring 10 millioner år siden ikke havde resulteret i et fejlsystem langs badolithens østlige kant. Hævning løftede til sidst badesten op til overfladen, hvor den ville blive den mest genkendelige del af Californiens Sierra Nevada-bjergkæde. Yosemite-dalen med El Capitan til venstre ved daggry. Getty Images






I løbet af titusinder af millioner af år formede den forfædre Merced-flod, der drænede fra højt i Sierras, Yosemite-dalen og flød den svagere klippe mellem El Capitan og jordoverfladen væk. Meget som skulptører fra renæssancen befriede menneskelige former fra livløs marmor, udhugget erosion omhyggeligt El Capitan fra Sierra Nevada.

Gletsjere satte sidste hånd på El Capitan under den seneste istid for omkring 3 millioner år siden. De langsomt bevægende ismasser skrabede yderligere ud af dalbunden og etablerede El Capitans fulde 3.000 fods højde, mens de slæber løse strukturer ud af klintens ansigt og skaber dens berømte stærke, lodrette mur.

Da gletscherne trak sig tilbage for ca. 15.000 år siden, og El Capitan blev befriet for isens tryk, der toppede flere hundrede pund per tomme enkelte steder, udvidede monolitten. Denne geologiske udånding skød smalle revner gennem klippen, som, som mennesker til sidst ville opdage, var store nok til at give håndtag og fodfæste.

De første mennesker, der så på El Capitan og de mindre granitformationer i Yosemite Valley, var sandsynligvis Ahwahneechee-indianerne, en undergruppe af Miwok-stammen, der boede i de vestlige Sierras i tusinder af år, efter at gletsjerne trak sig tilbage. De kaldte den rigelige dal Ahwahnee eller sted som en gapende mund. De jagtede vildtlevende vildt, fiskede Merced-floden og høstede mere end 100 typer spiselige planter.

Ahwahneechee navne for El Capitan varierede. I nogle rapporter blev klinten kaldet To-tock-ah-noo-lah , oversat som Rock Chief. Andre vidste det som To-to-kon oo-lah , eller Sandhill Crane, efter chefen for Underworld People of Miwok-legenden. Atter andre kaldte det Tul-tok-a-nu-la , der stammer fra en myte om en måleorm ( tul-tok-a-na ) der reddede to unge drenge strandede på klippen.

Juan Rodriguez Cabrillo, den første europæer, der udforskede Californien, sejlede fra Mexico i 1542. Men det tog yderligere tre århundreder for hvide mænd at opdage El Capitan. Gold Rush fra 1849 havde lokket tusindvis af formuesøgende ind i Sierra Nevada. Efter at Miwok begyndte at afvise disse interlopere, hyrede den nye delstat Californien dusørjægere og private militser til at udrydde regionens oprindelige folk. En klatrer forsøger en vanskelig manøvrering i ansigtet på El Capitan. Getty Images

Den 21. marts 1851 nåede en 200-mand bataljon, der havde til formål at genvinde landet, en udsigt med udsigt over Yosemite Valley. Dette var første gang en hvid mand havde lagt øje på El Capitan. Bataljonen tvang Ahwahneechee til en reservation vest for bjergene. Kort efter modtog Yosemites oprindelige beboere særlig tilladelse fra Kommissionen til at vende tilbage, men livet i dalen var aldrig det samme, og deres antal faldt snart.

I 1855, fire år efter bataljonens opdagelse, stødte James Hutchings, en eventyrlysten avisreporter, over en beretning om sine rejser. Han blev fascineret af historierne om 1.000 fod høje vandfald og klipper, og han satte sig sammen med to indiske guider på en fem-dages udforskende ekspedition. Hans resulterende artikel om 'Yo-Semity', der blev offentliggjort i en Mariposa-avis, beskrev en 'enestående og romantisk dal' af 'vild og sublim storhed'.

Det næste år åbnede to ambitiøse minearbejdere et hestespor på 50 km, der fører ind i Yosemite Valley. Dalens første hotel, et rustikt tilflugtssted med snavsegulve og ingen ruder i vinduerne, åbnede i 1857. Blandt El Capitans tidligste beundrere var kunstnere som landskabsmaler Albert Bierstadt, der ankom til Yosemite i 1863. Han skrev til en ven, at han havde fundet Edens have. Bierstads maleri Ser ned på Yosemite Valley , med El Capitan, etablerede ham som en af ​​Amerikas bedste landskabskunstnere.

Allerede da havde kun et par hundrede mennesker set Yosemite Valley personligt. Men området havde fanget nok af den offentlige fantasi, at præsident Abraham Lincoln underskrev et lovforslag om at oprette Yosemite-tilskuddet, et statsejet jordtillid til at bevare Yosemite for fremtidige generationer. I den anden uge af februar, hvis forholdene er helt rigtige, lyser Horsetail Falls på østsiden af ​​El Capitan rødt i solnedgangen. (c) Don Smith

Næsten slutningen af ​​det 19. århundrede begyndte naturbeskyttelse, ledet af naturforskeren og forfatteren John Muir, at presse på for at området skulle blive en nationalpark. I 1903 slog lejr Muir lejr i flere dage med Theodore Roosevelt i Yosemites bagland, en oplevelse, der fik præsidenten til at underskrive et lovforslag tre år senere om overførsel af Yosemite Land Grant til den føderale regering

I 1916 inspirerede Yosemite National Park en ung mand, der fortsatte med at blive en af ​​de mest indflydelsesrige fotografer nogensinde. Ansel Adams var bare 14, da han og hans familie rejste fra deres hjem i San Francisco for at besøge parken. Ved indgangen præsenterede hans far ham med en livsændrende gave: et Kodak Brownie-kamera. I løbet af de næste seks årtier hævede Adams sort-hvide fotografier af det amerikanske Vesten, især Yosemite, fotografering til en kunstform. Blandt hans største værker er El Capitan, vinter, solopgang, Yosemite National Park, Californien , et 20-til-16-tommers portræt af et skyhulet El Capitan, skinnende hvidt med sne.

Efter Anden Verdenskrig inspirerede tilgængeligheden af ​​billige overskud til klatretove og campingudstyr bjergbestigere til at begynde at udforske Yosemites mange tårnhøje understøtter, spir og tårne. I løbet af 1940'erne og 50'erne arbejdede klatrere sig op ad hver af Yosemites granitformationer ved at banke pitoner, metalspidser med et øjehul i den ene ende for at fastgøre et reb, op ad væggen, mens de gik. Yosemite Valley blev verdens store klatringhovedstad. Men dens største mur, El Capitan, blev antaget at være umulig at skalere for sin højde og lodrethed. Da Sir Edmund Hillary og Tenzing Norgay toppede Mount Everest i 1953, varede det fem år, før nogen lykkedes at bestige granitmonolitens rene ansigt. Yosemite-dalen med El Capitan til venstre ved daggry. Marco Isler

I sommeren 1957 begyndte en dristig amerikaner ved navn Warren Harding det første forsøg på at bestige El Capitan. Han anvendte bjergbestigningsteknikker, der blev brugt i Himalaya, ved at fastgøre reb mellem lejre langs El Capitans monumentale bue, som skulle blive kendt som næsen. Opstigningen krævede et lille team af mænd 45 dages arbejde spredt over 18 måneder for at sammensætte en plausibel rute op og nåede endelig toppen i isende vejr den 12. november 1958.

Snart begyndte andre at forfine Hardings teknikker til at skalere næsen hurtigere og mere effektivt. Fremskridt inden for gear og skabelsen af ​​klæbrige sko med gummisål gjorde klatringen mulig for mere end bare verdens mest hardcore bjergbestigere. I dag kræver afsendelse af næsen en tre til fem dages indsats for erfarne klatrere og mindre end en dag for verdens elite.

I løbet af det sidste halve århundrede har klatrere skabt snesevis af ekstra ruter op ad El Capitan på begge sider af næsen. Alligevel er det stadig en af ​​verdens store udendørs udfordringer at genoprette Hardings originale opstigning. En klatrer, Hans Florine, kender El Capitan mere intimt end noget andet menneske nogensinde har gjort, og måske nogensinde vil. Den 12. september 2015 foretog den californiske beboer sin rekordindstillede 100. opstigning af næsen og bragte sit samlede antal El Capitan-bestigninger til 160. Alligevel siger Florine, 51, at han opdager noget nyt. Så meget som vi søger at lære El Capitans sande natur, vil det altid holde noget tilbage af sig selv og efterlade os for evigt mere.

Jayme Moye er en eventyrjournalist med base i Boulder, Colorado. Dette essay er tilpasset hendes kommende bog On the Nose: A Lifelong Obsession with Yosemite's Most Iconic Climb (Falcon Guides), forventes udgivet i september.

For flere historier, der fejrer hundredeårsdagen for nationalparkerne, gå her.